искала?
– Да.
Я пересказала все события этого вечера до нашего с Вэлем возвращения в Тверр. Мэтр Купер только головой качал.
– Выглядишь замученной.
– Так и есть. Очень долгий день. Что с Уллисией?
Он очень спокойно посмотрел мне в глаза с таким видом, будто я задала какой-то совершенно идиотский вопрос.
– Мертв.
– Ты его съел?
Дэвлин устало потер двумя пальцами переносицу и оперся локтями о стол, что позволял себе вообще крайне редко.
– Тебе что, правда хочется, чтобы я ответил? И это я даже ничего не говорю о выбранной тобой терминологии…
Н-да, он прав. Хватит с меня на сегодня.
– Нет, пожалуй.
– Он сказал много любопытного про местную обстановку.
– Да? При мне он только ругался.
– Ты не умеешь спрашивать, – мне что, послышалось, или это – ирония? Серьезно?
– О!
– Дальше на юг влияния Эмпиреев почти нет. Зато осталось что-то от культов древних богов.
Мне было ужасно уютно. Я тоже облокотилась на деревянный стол и положила подбородок на скрещенные руки, все так же не сводя глаз с собеседника.
– А Красный замок?
– То же самое. Говорит, проклятое место. Ты точно хочешь туда идти?
Я пожала плечами.
– Хотя бы посмотрим издалека. Но выходим, видимо, послезавтра уже. Все отдыхают.
– Да, – чуть обозначил уголками губ улыбку Дэвлин, – я уже понял, пока шел к себе.
– Не одобряешь?
Он покачал головой.
– С чего бы? Все очень устали. Расслабляться тоже необходимо.
– Да уж! Хорошо еще сюда никто не явился. Весело было бы выкидывать в окно какого-нибудь пьяного незнакомого мужика.
Воображение легко нарисовало эту картину. Вламывается бородатое тело, дыша перегаром, и предлагает хорошо отдохнуть вместе. А потом получает заклинанием сна, и сползает по дверям. Или натыкается тут на изрядно пьяного Эрика, а после вчерашнего я не сомневалась, что дело кончилось бы убийством. Вот чего только не хватало!
– Боюсь, это я лишил тебя этого развлечения, – проговорил Дэвлин, машинально поигрывая с огнем свечи – меняя цвет огня с оранжевого на красный и обратно.
– Спасибо. Слуги решили, что я – твоя любовница?
– Отчасти. Я просто объяснил, когда вы ушли, что убью того, кто сюда явится. Мне поверили. В конце концов, если ты захочешь развлечься – сама найдешь способ и компанию, верно?
Это не было каким-то завуалированным оскорблением. Просто констатация факта.
– Нет уж. Еще чего не хватало!
– Тогда ложись спать.
– А спать-то и не хочется, – пожаловалась я.
– Партию в шахматы? – предложил неожиданно Дэвлин, выпрямляясь на стуле.
– А у тебя есть с собой доска? – обрадовалась я, безумно любившая эти редкие в последнее время посиделки.
– У меня все есть. Сейчас принесу. Разбери пока этот стол.
Так что в каком-то смысле ночь эту мы провели вместе.
Утро напоминало первый день после конца света. Солнце посмотрело с небес с ужасом на место вчерашней пьянки, и, не вынеся этого душераздирающего зрелища, закрыло лицо тучами. Восстающие из мертвых почти ползком стягивались к обновленному столу. Некоторые выглядели так, будто ночь провели в канаве. Церемония начала завтрака была медленной и печальной. Не хватало только какого-нибудь жреца, скорбно причитающего на тему: как много хороших друзей не досчитались мы сегодня! Присутствующие скорбели. Но первые же кубки с вином принялись совершать свои маленькие бытовые чудеса, постепенно воскрешая соратников.
Десятый выглядел каким-то потрепанным даже под личиной, белая рубаха была небрежно расстегнута с завернутыми до локтя рукавами, чего он никогда раньше себе не позволял, а еще у него постоянно выползала на лицо невольно какая-то мечтательная улыбка. Вэль впервые с момента нашего знакомства, желая доброго утра, коротко глянул в вырез моей рубахи. Оценивающе так глянул. Я б сказала, со знанием дела. М-да. Испортим мы парня. Он выглядел лучше остальных, был аккуратен и даже причесан по всем правилам их кастовых косичек, но вот взгляд. Взгляд за эту ночь изменился, что бы там у него не произошло.
Эрик был ленив и вальяжен и, как он выражается, наслаждался похмельем. Он коротко не без сарказма извинился за неподобающее поведение, предложил вламываться к нему почаще, потому как это, оказывается, забавно, и оставаться подольше, потом получил заработанный подзатыльник, и на этом инцидент был исчерпан. Дэвлин аристократично-холодный, безупречно одетый, выглядел на общем фоне чужеродным элементом, люди из замка его явно побаивались. Я гадала, что же он мог такого сказать вчера, учитывая, что сегодня все присутствующие старались даже не смотреть долго в мою сторону?
Мэтр Купер поинтересовался у управляющего, что тут еще делают люди, если не пьют и не охотятся? Управляющий предложил рыбалку. В итоге, мы с высшим демоном сидели на старых деревянных мостках у берега неширокой речки с двумя тростниковыми удочками. Небо распогодилось, солнышко скользило золотыми лучами по сочным зарослям камыша и осоки, справа и слева над водой склонились сребролистые ивы, трепеща на ветру тонкими гибкими ветвями. Над проточной холодной водой сновали какие-то местные стрекозы – мелкие, с яркими изумрудными тельцами и сверкающими на солнце слюдяными крылышками.
Я невольно хихикала, каждый раз, когда смотрела на Дэвлина, а маг с убийственной серьезностью доставал выданного нам мужичка, выпытывая у него подробности: а на что ловить? А кто водится? А что такое прикорм? Я получила массу удовольствия, хотя лично сама поймала только одну рыбину, зато мой спутник как-то очень быстро наловчился. В итоге, правда, почти весь улов отпустил, оставив только трех самых крупных. Дальше в плане развлечений стояло запекание добычи в глине на углях, что мэтр Купер и проделал, видимо не впервые. Получилось потрясающе вкусно, нужно было только разбить глину и доставать прямо пальцами нежное белое мясо. Броня защищала от холода, так что удобнее всего лакомиться было, лежа на боку около догорающего костра. Мы говорили обо всем подряд. Демон пытался определить род и вид пролетающих мимо насекомых, названия растений и их ближайших родственников в Ойкумене. Я пыталась запоминать, пока голова не загудела. Тогда я стала любопытствовать, как выглядит Инферно. Есть ли там что-то похожее на реки или деревья? А потом вспомнила мимолетное видение какого-то странного места, когда меня при знакомстве чуть не придушил Тузат: котел плавящегося ало-фиолетового неба, текущая реальность, нечто совершенно невыносимое для восприятия. Мэтр Купер выслушал, подтвердил, что с точки зрения человека это как-то так и должно выглядеть и пояснил, что обычно это зрелище гарантированно сводит людей с ума, и возможно, проблемы со мной проистекают именно от этого момента. Я так и не поняла, строит он догадки, или у него внезапно прорезалось чувство юмора. Зато потом, пока мы валялись на траве
