лучшем случае в одной попытке из десяти! Фиолетовые Листья Хоув. Мне нужно огромное количество этих листьев. Если я не могу получить их здесь, то я должен организовать караван, чтобы приобрести их в других городах", — Лейлин скрипнул зубами, а в глазах его читалась решимость.
— Молодой Мастер!
Когда он вышел из лаборатории, Анна, ожидавшая снаружи, немедленно его поприветствовала.
— Передай эти распоряжения: отныне наше заведение прекращает все операции и направляет все ресурсы на покупку Фиолетовых Листьев Хоув. Кроме того, Фрейзер должен объехать близлежащие города, чтобы купить их! — лицо Лейлина было крайне мрачным.
— Да!
Анна впервые увидела эту сторону Лейлина, поэтому поспешно удалилась.
Глава 63. Мутировавший организм
Прошёл жестокий зимний холод, и погода начала теплеть.
С высоты своего поместья Лейлин уже мог видеть издалека маленькие зелёные точки. На ближайших полях даже усердно работали фермеры.
"Незаметно прошёл год. Мне уже 15 лет!" — Лейлин сжал руками подоконник, а его взгляд рассеяно осматривал окрестности.
Он скупил все Фиолетовые Листья Хоув, доступные в Великом Ночном Городе. Постоянно занимаясь Зельеварением, он смог получить 5 Лазурных Зелий, увеличивших его Духовную Силу до 5,8.
К несчастью, избыточное употребление любого зелья вызывало сопротивляемость к нему, и со временем эффекты уменьшались. Изначально он подсчитал, что при доступных ресурсах его Духовная Сила достигнет значения 5,9. Однако на деле не хватило 0,1 пункта без каких-либо видимых причин.
"Сейчас я могу только надеяться на Фрейзера и остальных, отправившихся в соседние города, чтобы купить ингредиенты", — Лейлин, отдыхая у окна, протянул руку и сцапал со стола пригоршню красных ягод, жуя их как закуску. — "По сравнению с другими помощниками, однако, мой прогресс сродни полёту. Всё-таки даже наследники больших семей не могут использовать зелья бесконечно. Более того, это ценные зелья, способные увеличивать Духовную Силу".
Меньше чем за месяц Лейлин уже догнал помощников Пятого Класса, обогнавших его больше года назад.
"Удачно, что я нахожусь за пределами Академии. Только так я могу заниматься экспериментами и использовать такие зелья, не опасаясь последствий!"
Лейлин внезапно обрадовался преимуществам, которые даровала ему эта война.
"Но даже если война закончится сейчас, я не посмею вернуться. Я должен выждать как минимум 3 года, пока не закончится время, отпущенное на задание. Только тогда моя отговорка будет правдоподобной".
В этот момент Лейлин подсчитал, что тогда он будет уже помощником 3 уровня. Не считая профессоров, остальные люди будут относиться к нему как к более важному человеку, обладающему силой. Более того, под прикрытием этих лет у него будет достаточно времени придумать несколько объяснений, чтобы замести следы.
— Мастер! Прибыл посланник от городского лорда с приглашением, — Анна постучала в дверь и вошла только после разрешения Лейлина.
Её лицо выглядело таким же юным, как и всегда, никогда не меняясь, что было делом рук какого-то Мага.
— Приглашение?
Лейлин был слегка скептично настроен. Всё это время они с Виконтом Джексоном не поддерживали связи.
Он прочел письмо.
— Собрание? В приглашении указано, что подобные письма получили Мёрфи и люди из его круга, поголовно являющиеся помощниками!
"Может ли быть, что произошло нечто таинственное, требующее помощи Магов?" — предположил Лейлин.
— Анна, подготовь для меня карету и официальный костюм. Мне придётся на какое-то время уехать.
Лейлин сказал это без задних мыслей. Помощнику было трудно противостоять могуществу Великого Рыцаря Виконта Джексона, являющегося Лордом Великого Ночного Города. Поэтому Лейлин не хотел испортить отношения с ним.
Кроме того, из-за недавнего уменьшения поставок Фиолетовых Листьев Хоув у Лейлина не было иных важных дел, так что он мог уделить время этому собранию.
"Посмотрим, что будет, и я уже довольно давно не виделся с Мёрфи!"
* * *
В сердце Великого Ночного Города находилось великолепное здание наподобие замка, построенное из серого камня. Округу патрулировало множество солдат, олицетворяя величие его хозяина.
Чёрная карета резко остановилась перед замком городского лорда. Её дверь отворилась, и из неё вышел юный дворянин с каштановыми волосами. Он выглядел довольно худым, но его яркие глаза были полны энергии.
Тут же и другая карета из красновато-коричневого дерева остановилась рядом с первой. Из неё вышел седобородый старик, нёсший книгу. Он походил на учёного.
Когда старик увидел Лейлина, то заулыбался, и каждая морщина на его лице разгладилась. Он взял на себя инициативу и распростёр руки:
— Давно не виделись, друг мой!
— Я очень рад видеть вас, Учёный Мёрфи!
Лейлин улыбнулся, нежно обнимая старика.
Его отношения с Мёрфи были довольно хорошими. Хотя старик и обладал некоторыми недостатками, но невозможно было отрицать, что часть его опыта была источником просвещения для Лейлина. Когда Лейлин только прибыл в Великий Ночной Город, Мёрфи ещё и оказал ему огромную помощь.
Непринуждённо болтая, они показали свои приглашения при входе.
Человек, похожий на дворецкого, провёл Лейлина и Мёрфи через сад в небольшую гостиную.
Здесь уже находились несколько местных помощников, и Лейлин подошёл поприветствовать их.
В середине комнаты стоял диван в форме круга, а в его центре стол из красного дерева. Видимо, он предполагал равенство статусов и уровней.
— Добро пожаловать, друзья мои!
Вошёл мужественно выглядящий Виконт Джексон. Для Лейлина он выглядел так же, как год назад. Время как будто не изменило его, разве что добавилось больше седины за ушами.
— Городской лорд! — все помощники склонили головы.
— Проходите! Нет нужды во всех этих формальностях! Присаживайтесь! — Виконт Джексон сел на диван, и служанки в блузках с глубоким вырезом подали освежающий чёрный чай, а к нему бисквит и прочие десерты.
"Почему атмосфера здесь похожа на конференцию и послеобеденное чаепитие?" — хотя Лейлин испытывал смутные сомнения, он старался не подавать вида.
Виконт Джексон и помощники сидели в кругу и время от времени обсуждали последние новости. В целом, атмосфера ощущалась предельно дружелюбной.
"Жаль, что Виконт Джексон известен как хладнокровный человек. Я слышал, что ради подавления мятежа он приказал казнить
