всех жителей деревни и насадить их головы на колья…" — Лейлин всё ещё поддерживал дружелюбный вид, но мысленно воскликнул, — "Как и ожидалось, для гармоничного взаимодействия нужно иметь равные силы!"
— Да, насчёт Барона Фила, он в последнее время был обеспокоен проблемами с лекарственными травами! — будто случайно упомянул Виконт Джексон.
— Мы тоже какое-то время назад прослышали об увядании Лесов Тёмной Ночи, но пока не пришли ни к какому решению! — сказал сидевший сбоку помощник, притворяясь, будто ему интересно погрузиться в эту тему.
Мёрфи нахмурился.
— Я полагаю, что лорд Виконт наверняка найдёт решение, не так ли?
Однако Виконт Джексон криво улыбнулся.
— Друзья мои! При помощи воронов я уже уведомил королевскую семью, но до сих пор не получил никакого ответа… Я совершенно недоумеваю, как нужно поступить в этой ситуации!
"Королевскую семью?" — сердце Лейлина заколотилось, правящая семья королевства Пулфилд имела поддержку Академии Бездонного Леса Костей. Отношения между этими двумя группами были чрезвычайно сложными. Появление этого задания в Академии Бездонного леса Костей больше не казалось странным.
Кстати говоря, Лейлин даже был представителем, которого Академия отправила для решения этой проблемы, но относился к ней равнодушно. Из-за этого Виконту Джексону пришлось просить помощи у данной группы помощников.
В глубине души Лейлин цинично улыбался, но внешне сохранял прежнее спокойное выражение. Он взял чашку горячего чая и сделал глоток, не желая ни в чём признаваться.
— Дело только в мутировавшем существе высокого уровня? Возможно ли, что господину не под силу решить эту проблему? — спросил рыжеволосый мужчина средних лет.
Лейлин узнал его — он держал лавку одежды в Великом Ночном Городе, и многие наряды в поместье Лейлина были куплены там.
Горожане знали, что владелец этой лавки — дружелюбный мужчина средних лет и отец красивой дочери, но им было вовсе неизвестно, что он Маг.
— Честно говоря, я уже атаковал его ранее! Я даже убил существо наподобие ящера, но это не помогло решить проблему с увядающим лесом! — Виконт Джексон махнул рукой.
— Прямо сейчас область увядающего леса распространилась примерно на две деревни. Если с этим не разобраться, то рано или поздно она охватит Леса Тёмной Ночи целиком. Когда это случится, о добыче трав останется только мечтать! — Виконт Джексон сжал кулаки.
Добыча трав была основой экономики Великого Ночного Города. Каждый год замок городского лорда хорошо зарабатывал на высоких налогах, установленных на торговле. Сейчас доход с налогов резко снизился. Неудивительно, что Виконт Джексон не мог усидеть на месте.
— Вы позволите нам взглянуть на некоторые части тела этого ящера? — спросил Мёрфи.
— Конечно, — Виконт Джексон хлопнул в ладони, и служанка с золотистыми волосами принесла серебряный поднос с несколькими коричнево-жёлтыми чешуйками.
Все окружающие помощники взяли по штуке, и Лейлин не был исключением.
"ИИ Чип! Сканирование!"
Коричнево-жёлтые чешуйки были размером с большой палец и холодными на ощупь.
[Предположительно, чешуя мутировавшего существа. Предположительно, мутация разновидности ящера из королевства Пулфилд! С поверхности исходит слабое излучение, качество неоднородное, извлекаемые материалы были уничтожены, в качестве компонента непригодно!]
После сканирования ИИ Чип передал данные.
"Неудивительно, что Маги из ущелья не отреагировали! Для Магов это существо бесполезно. Все его тело не стоит даже одного магического кристалла. Кто бы взялся за такое затратное и неблагодарное дело?"
Лейлин кое-что понял. Для Магов выгода была превыше всего. Они не делают ничего, что не принесёт пользы.
Случай с увядшими лесами произошёл на границах Великого Ночного Города. Будь в нём какая-то выгода, или если бы какому-то Магу понравился материал существа, то этот случай был бы давно решён помощниками с точки обмена ресурсов в ущелье.
Их бездействие в нынешней ситуации могло значить только одно: устранение проблемы с увядшими лесами не приносило никакой выгоды, только проблемы. Если и существовала какая-то выгода, то слишком маленькая, чтобы покрыть потенциальные потери от предприятия. Вот почему за всё это время проблема так и не была решена.
— Какая досада! Это не высокоуровневое существо, нужное Магам, а просто мутировавший организм, не представляющий для них пользы! — сказал Мёрфи.
Он взял предмет, похожий на увеличительное стекло, и какое-то время рассматривал чешуйки, придя к тому же выводу, что и Лейлин.
— Как же так? Есть ли какие-то решения? — Виконт Джексон с лицом, полным надежды, посмотрел на своих гостей.
— Большинство мутаций в организмах вызывается продолжительным воздействием со стороны окружающей среды. Без дальнейших исследований я не могу прийти ни к какому заключению! Более того, я не думаю, что это существо — главный виновник увядания лесов, — Мёрфи покачал головой.
— Я готов дать 30 магических кристаллов каждому в придачу к 5000 золотых монет, чтобы попросить вас разведать эту область. Что скажете? Это моя просьба в качестве вашего старого друга! — Виконт Джексон оглядел людей вокруг и заметил, что остальные помощники совершенно не выказывали интереса, из-за чего невольно скрипнул зубами.
— Раз это тревожит моего лорда Виконта, то я не могу ему отказать! — беспомощно произнес Мёрфи.
Глава 64. Увядший лес
Под давлением агрессивной просьбы Виконта Джексона очень скоро согласились и другие помощники.
Всё-таки они прожили на его территории уже долгое время, и к тому же он был Великим Рыцарем, поэтому было бы неловко ему отказывать.
Однако было и исключение: прыщавый помощник, которого Лейлин видел раньше, отказался без раздумий.
Наконец, Виконт сфокусировал взгляд на Лейлине.
— А что насчёт вас, господин Лейлин?
Насчёт Лейлина у Виконта Джексона имелись некоторые сомнения. Причина была в том, что Лейлин прибыл как раз в нужное время, и Джексон предположил, что этот помощник и был посланником, принявшим задание королевской семьи.
Досадно, что со времени прибытия Лейлин проводил большую часть времени в своём поместье и редко его покидал. Не появлялись и Маги, желающие отомстить ему, так что, видимо, этот помощник был настоящим отшельником.
Если бы не приказ Лейлина насчет того, чтобы миссия в увядших лесах продвигалась, Виконт Джексон был бы совершенно разочарован.
"Всё-таки это должно
