не стал, а я вообще пропустил его слова мимо ушей, потому что таких, как Нейвен, всю жизнь терпеть не мог. — Мартин остановился у окна в коридоре, задумчиво постучал согнутым пальцем по стеклу. — Но Юпитер с ним, с самим Нейвеном и его компанией! Что такого он знает о Брэке? Почему решил меня «предупредить» и о чем?»
Ответов на эти вопросы у Мартина не было, и получить их можно было только одним способом: взять Ларри Нейвена за шкирку и вытряхнуть из него все интересующие сведения. Впрочем, Нейвен, надо полагать, и сам охотно выложит то, что знает, если Мартин поделится с ним своими подозрениями… Некогда ходить вокруг да около, нужно действовать! Через три дня Мартин уедет из интерната, а сделать это, не разобравшись в произошедшем, он никак не мог!
Однако осуществить свои намерения Мартин не успел.
— Господин Янсон, — окликнул его полузнакомый фурнитур. — Господин Янсон, экзамен начнется через пятнадцать минут…
— Иду, — буркнул Мартин. Про очередной тест он забыл напрочь, впрочем, и немудрено было. Как нарочно, тест предстоял многочасовой, довольно сложный, так что подумать о происшествии в ближайшее время не получилось бы. Зато после теста можно отловить Нейвена и задать ему пару вопросов!
Мартин занял свое место, не глядя по сторонам, и не сразу услышал, что его зовут.
— Мартин! Мартин, очнись, — тихо произнес Холтон Брэк: он по-прежнему занимал место справа от Мартина. Он пригляделся: шина занимала свое законное место на правой руке Брэка, как ей и полагалось. — Что случилось?
— Ничего не случилось, с чего ты взял? — Мартин навесил на лицо равнодушную дежурную улыбку. Он действовал по наитию, но это, кажется, был именно тот случай, когда нужно было положиться на интуицию.
— Я же вижу… — Брэк чуть наклонился в сторону Мартина. — Ты сам не свой. Неужели из-за этого несчастного случая?
Мартин коротко глянул в сторону Брэка. Взгляд этот однозначно расшифровывался как «не лезь не в свое дело» и «оставь меня в покое!» и был Мартином прекрасно отрепетирован. Однако Холтона взглядами было не пронять, он продолжал допытываться:
— Что такого, Мартин? Что тебя так расстроило? Я слышал, его увезли в госпиталь, значит, скоро он будет в порядке…
— Нет, — проронил Мартин, глядя прямо перед собой. Главное, не упустить верный тон, это было тяжело, Мартин не привык притворяться, но не справиться он не имел права.
— Что — нет? — нахмурился Брэк.
— Не будет. — Мартин поднял голову и посмотрел на Холтона в упор. — Я только что звонил… Эрле Сетт умер по дороге в госпиталь.
— О!.. — Холтон округлил глаза, казалось, он не знает, как реагировать. — Очень жаль…
Произнесено это было самым сочувственным тоном, но в глазах Брэка никакого сочувствия не читалось. Взгляд его был исполнен жестокого любопытства, холодного исследовательского интереса, будто бы Холтон разглядывал какое-то диковинное создание, но и только. Мартин едва удержался от того, чтобы не передернуться: даже у Второго Консула он никогда не видал такого взгляда…
— И тем не менее, Мартин, не стоит так переживать, ты же его совсем не знал! — продолжал Брэк.
— Ну и что? — Мартин отвернулся от Холтона, зная, что его может выдать взгляд. — Ты не понимаешь, Холли. Эрле был именно тем, кого я искал, очень давно искал! Он стал бы мне идеальным помощником, если бы не… Видишь, как бывает, Холли? — Мартин все-таки искоса взглянул на Брэка. — Я его нашел и тут же потерял. Даже обрадоваться толком не успел…
Лицо Брэка внезапно утратило всякое выражение, он чуть подался назад, будто Мартин его ударил. «Кажется, я сделал все правильно, — подумал Мартин, пристально наблюдая за Холтоном. — Если этот спектакль спровоцирует Брэка на какие-то действия, значит, я угадал правильно, и никакой Нейвен, скорее всего, мне не понадобится. Если нет… Я все равно придумаю что-нибудь».
— Господа, внимание, — прервал его размышления преподаватель. — Первая часть теста состоит из…
Мартин заставил себя не отвлекаться и постарался сосредоточиться на задании, но все равно то и дело ловил на себе взгляды Холтона, странные взгляды, Мартин никак не мог понять, что они означают, не мог уловить выражения изжелта-серых глаз, и это раздражало. Тем не менее, работу над тестом Мартин закончил одним из первых и поспешил покинуть аудиторию, чтобы не пересекаться с Брэком. Нужно было подождать, а это всегда давалось Мартину с особым трудом…
Заняться было категорически нечем, разве что гадать, какие действия предпримет Холтон Брэк, если все-таки предпримет, а это занятие надоело Мартину довольно быстро. К позднему вечеру Мартин настолько осатанел от скуки, что снова плюнул на свое обещание не лазить, куда не положено, просто из любопытства, вытащил свой ноутбук, подключился к сети и решил взглянуть на результаты сегодняшнего теста.
Взломать защиту Мартину ничего не стоило, тем более, один раз он уже это проделал, и вполне успешно. Он быстро нашел нужные данные, скользнул взглядом по списку группы в поисках собственной фамилии… и недоуменно заморгал, когда увидел свои результаты. Ниже проходного балла! На несколько десятых балла, но все-таки ниже! Не смертельно, конечно, но до чего же обидно!.. Кроме Мартина, за красной чертой не оказалось никого, даже те двое, что на прошлых тестах показали не лучший результат и были, что называется, на грани, его обошли. Как странно…
«Да быть такого не может! — ошарашенно подумал он, глядя на монитор. — Мне надо совсем с ума сойти, чтобы завалить этот идиотский тест! Но вот же результаты, компьютер не ошибается, если только… Стоп! А ведь однажды я такое уже говорил!»
Мартин принялся искать свои данные. Найдя, наконец, нужный тест с собственными ответами, Мартин на несколько секунд окаменел. Он прекрасно помнил свои ответы, а здесь — здесь явно кто-то поработал! Давать такие ответы, откровенно неправильные, Мартин не мог, даже пребывая в бреду, в этом он был уверен. Значит… Значит, за время, прошедшее с окончания экзамена, и до сего момента, кто-то успел поковыряться в базе данных. Не так уж это сложно, в чем Мартин уже давно убедился. Затем только и нужно, что заново запустить процедуру обсчета результатов, что тоже не составляет особого труда, и пожалуйста — Мартин Янсон оказывается за чертой.
«Кому это надо? — Мартин потер переносицу. — Можно подумать, так уж много у меня подозреваемых! Но сделано неплохо. Если бы я не полез проверять… Ага».
Зачем Брэку — а это было его рук дело, Мартин не сомневался, — так тщательно подделывать результаты теста? Вряд ли он мог подозревать, что Мартину взбредет в голову узнать свою оценку раньше официального оглашения
