— Ее защитить, значит, а меня бросить в самое пекло, так?
Я уже и сама понимала, что перегнула палку, но ничего с собой поделать не могла. Понесло, как говорится, и что-то мне подсказывало, что виновницей тому была моя абсолютно неуправляемая сила. Нет, ну почему женщины Драйгов переживали подобное состояние, если ничего выдающегося в результате не получали? Ну, подумаешь, умели понимать Природу и каким-то невероятным образом доносить до нее свои пожелания и просьбы, так ведь не управляли же стихиями или что-то в этом роде! Хотя, я плохо представляла, как вообще можно управлять такой мощью. Нет, это определенно не стоило подобных эмоций.
— Мне кажется, будет лучше, если я вернусь на прием, — тихо, но уверенно прошептала принцесса.
— Лира!
А я что? Я ничего. Глубоко вздохнув и выругавшись сквозь зубы, я вновь посмотрела на это хрупкое и какое-то неземное создание, и поняла, что проиграла. Ну не могла я отправить в лапы тех чудищ, которыми стали одержимые, эту девочку, только-только вступившую во взрослую жизнь. Уж если для меня эта вылазка была невероятно опасна, то у нежной аристократки шансов выжить, практически не было.
— Ненавижу тебя, — пробурчала себе под нос, бросив тяжелый взгляд в сторону Кайра, и вновь залезла в кибитку, плотно задернув занавесь. Снаружи подозрительно притихли.
И на что я подписывалась? Ох, ума нет — считай калека. Покрутив в руках платье, я в который раз задумалась над тем, что собиралась сделать и вновь поняла, что мне это совершенно не нравилось. Совсем. Какой-то червячок дурного предчувствия копошился в душе, не позволяя расслабиться. Но, к сожалению, понять, в чем тут дело, я не могла. Поэтому оставалось лишь надеть дорогой наряд, привести волосы в относительный порядок, нацепить маску, и вперед, живой мишенью в самую гущу толпы. Ну не убьют же меня, в конце концов — Диллан этого не допустит. А принцессе и правда лучше быть подальше от толпы, среди которой даже Драйгам будет непросто ее сберечь. Ведь наемники…
Я напряглась, внезапно поняв, что не давало мне покоя. Наемники — они были совсем рядом и с каждой секундой становились все ближе! Не в центре поляны, где давалось представление, хотя и там, наверняка, их было не мало, а именно недалеко от кибитки, возле которой ожидала их главная цель. Проклятье! Быстро запихнув себя в платье, наплевав на шнуровку, и натянув маску, я вылетела наружу, едва не распластавшись на земле.
— Что… — я успела зажать рот встревоженному Кайру. — Здесь? — одними губами спросил мужчина, когда я убрала руку, верно поняв мои действия.
— Близко, — точно также ответила я, жестом подозвала Миссура и испуганно озирающуюся девушку, и подтолкнула ее к принцу. — Унеси ее как можно дальше, она свое дело уже сделала.
— Но ты…
— Уходите!
Что-то мелькнуло во взгляде Драйга, прежде чем он подхватил на руки дочь правителя и спустя секунду исчез из поля нашего зрения. Я заставила себя выдохнуть и выкинуть из головы этот взгляд, в котором удалось разглядеть страх и отчаяние. Да, дорогой, я тоже не верила, что смогу на этот раз выкрутиться из этой передряги. Но попытаться стоило!
— Поцелуй меня!
— Что? — Надо же, не знала, что Миссур может выглядеть настолько испуганным. Интересно, кого он боялся больше: меня или Драйгов?
— Целуй же!
Так и не дождавшись хоть каких-нибудь действий со стороны парня, мне пришлось взять дело в свои руки. Резко притянув, прильнула к его губам и зарылась руками в волосы, пытаясь таким образом хоть немного встряхнуть эту мраморную статую, в которую из-за ступора превратился цыган. Да проснись же ты! И тут случилось чудо: до Сура, наконец, дошло, что я чего-то от него жду, и поцелуй перестал быть просто нападением сумасшедшей девицы на бедного мальчика, впервые встретившего женщину.
Вот так, правильно: растрепал волосы, поиграл шнуровкой корсета, словно именно он был виновен в том, что платье едва не сваливалось с тела, притянул ближе, пытаясь закрыть спиной от случайных прохожих… А он явно знал, как все это делается! Отлично. Пусть лучше тот, кто, судя по ощущениям, притаился за деревьями, думает о принцессе, как о легкомысленной дурочке, поддавшейся чарам пылкого цыгана, чем узнает в ее облике меня, благо ростом и комплекцией мы были похожи, если не считать слишком тесного для меня корсета. Да уж, наемникам я вряд ли скоро забудусь.
Мать-Природа, как же я ненавидела их присутствие рядом с собой! В голове шумело, а сердце заходилось от отчаяния, обреченности и ощущения лютой злобы. Кажется иммунитет к их воздействию, который проявил себя в трактире, сейчас совершенно перестал действовать. Наверное, в тот раз эмоции, которые вызывали во мне одержимые, не слишком отличались от собственных переживаний.
Надеюсь, Кайр вернется вовремя. Я не была настолько наивна, чтобы думать, будто представление, которые разыгрывали мы с Суром, могло хоть как-то остановить одержимых от нападения, а вот чуть задержать — возможно. И действительно задерживало, судя по тому, что нас до сих пор не тронули. Главное теперь, чтобы мои защитники успели.
— Нет, так дело не пойдет, — вдруг хрипло прошептал Миссур, оторвавшись от моих губ. — Что бы ни происходило вокруг, кейра, пусть даже весь мир рушится в пропасть, но когда ты целуешь меня, ни о ком другом я тебе думать не позволю.
И вновь поцеловал с такой страстью, что я на какое-то время растерялась. Попыталась отстраниться, но он не позволил, удержав в стальных объятиях; наступила на ногу — лишь чуть охнул и удвоил старания. Тьма, да что он творил?! Паника сжала грудь, словно в тисках, мешая сделать вдох, а в голове помутнело. Нет… Нет… Только не снова… Пожалуйста, только не снова!
— Ваше высочество! — приглушенный возглас заставил Миссура замереть и, наконец, отпустить меня на свободу. Мир покачнулся. — Ваше…
— Тише, леди Клейренс, вы же не хотите привлечь ненужное внимание, не так ли?
О, этот голос был мне знаком. И судя по тому, каким спокойным и безжизненным он был — Диллан просто в бешенстве. Высокий, статный, одетый в строгий костюм дворянина, к которому прилагалась столь же строгая черная маска, райт казался еще более притягательным, чем обычно. И, думаю, не только для меня. Посмотрев на мгновенно притихшую молодую женщину, на которой красовалось платье с вырезом, которому позавидовала бы любая местная шлюха, я мрачно отметила, каким блеском зажглись ее глаза. Ну уж нет, руки прочь, этот герцог принадлежал мне. Вот только от его взгляда хотелось бежать без оглядки и молится, чтобы меня никогда не нашли.
— Конечно, милорд. Внимание порой бывает неуместным, — с придыханием произнесла эта расфуфыренная особа и неодобрительно посмотрела на меня.
