И как на это реагировать? Смутиться или гордо промолчать? Я выбрала второе, не слишком уверенная в том, что мой голос наемники не узнают, и лишь высокомерно посмотрела на нее сквозь прорези маски. Кем бы ни была эта дама, по положению дочь правителя находилась вне зоны ее досягаемости. «Только попробуй вякнуть об этом кому-нибудь» — красноречиво говорил мой взгляд. И, судя по тому, как побледнела обладательница внушительного бюста и нехватки ткани, угрозу она поняла правильно.
— Думаю, мне следует удалиться, — она затравленно оглянулась, но была остановлена невозмутимым Драйгом.
— Надеюсь, вы окажете мне услугу и проводите ее высочество к главному шатру, — этот гад еще и улыбнулся так, что она мгновенно растаяла.
— Конечно, — и вновь неуверенный взгляд в мою сторону.
Дважды намекать мне не требовалось. Кое-как поправив дрожащей рукой взъерошенные волосы, другой придерживая норовящее свалиться платье, я медленно приблизилась к леди и повернулась спиной, подставив под ее руки длинный ряд шнуровки. Судя по изумленному выдоху, принцессам так себя вести было не положено, на что мне было абсолютно наплевать. Сердце все еще колотилось от пережитого ужаса, а в голове была такая каша, что едва удавалось следить за происходящим.
— Я…
— С тобой разберемся позже, — Диллан даже не взглянул на попытавшегося подать голос Миссура. Он вообще не пошевелился, неотрывно смотря мне в глаза с выражением безразличия и скуки. Однако до меня все же доходили едва уловимые отголоски глухой ярости, обиды и боли.
Я прекрасно понимала, что радости увиденное ему не доставило, поэтому пытаться что-либо объяснить сейчас было глупо. Во-первых, говорить я опасалась по разным причинам: из-за наемников и той роли, которую мне навязали. Одно дело молча строить из себя высокородную особу, а совсем другое — вести беседу. Голосок у нас с ней не похож, да и манера говорить не оставляет шансов сойти за принцессу, сколько бы со мной ни занимались мама с Элеонорой. Поэтому оставалось лишь молчать и всем своим видом демонстрировать надменность, все время напоминая себе следить за осанкой и выражением лица. Я справлюсь. Обязательно справлюсь.
Едва корсет был зашнурован, а я одарена еще одним неодобрительным взглядом со стороны аристократки, мы неспешной процессией двинулись куда-то сквозь толпу. Боги, и как они в этом ходили?! Мне, конечно, еще повезло, что карнавальный костюм был без кринолина и прочей ерунды, в которую обычно облачались девушки из высшего света, но даже корсета с лихвой хватило, чтобы трижды проклясть безумную идею с переодеванием. Кстати говоря, женщины Драйгов в одежде предпочитали, прежде всего, удобство и элегантность, а не вычурность, как те, кто сейчас встречался на моем пути. Я буквально кожей ощущала атмосферу высокомерия, самодовольства и лицемерия. И как они в этом живут? Я бы возненавидела весь мир, уже через несколько дней существования в их обществе.
Сколько людей! Медленно вышагивая под руку с Дилланом, я заставляла себя улыбаться огромной разряженной толпе. Высокомерные самовлюбленные ублюдки. Как же я их ненавидела! Как же хотела убежать отсюда без оглядки и забыть как страшный сон. Но вместо этого улыбалась. Всего лишь еще одно представление. Неужели я забыла, как это делается? Неужели изменилась настолько, что уже не в силах вести себя, как раньше? Как бы ни было тяжело и гадко на душе, во время ночного представления все должно быть забыто. Люди ждут от цыган лишь легкости, возможности отдохнуть и взглянуть на маленькое чудо, окунуться в атмосферу веселья и праздника. Они не должны видеть, как нам бывает тяжело и больно, как порой страдают наши души и как заходятся в агонии сердца. Поэтому я должна улыбаться. Я смогу улыбаться. Я улыбалась.
— Вы сегодня просто очаровательны, ваше высочество, — райт чуть сжал мою руку, привлекая внимание.
— Благодарю.
— Как вам праздник?
— Великолепный, — едва слышно протянула я, кивком головы приветствую очередного раскланивающегося пижона.
На Диллана же старалась не смотреть, и причин тому у меня было множество. Было невероятно стыдно за ту картину, свидетелем который он стал, стыд и отчаянная вина — вот что я испытывала сейчас по отношению к нему. Однако жалеть глупо — в момент смертельной опасности некогда раздумывать над способом защиты. И если этот поцелуй принес нам драгоценные секунды, которые помогли спастись — я поступила правильно.
— Что-то вы сегодня не слишком разговорчивы, ваше высочество. Вечер выдался слишком утомительным?
— Что? — Удивленно посмотрев на Диллана, я резко выдохнула и почувствовала волну дикой злости. — Прекрати.
— Что именно? — взгляд мужчины вновь стал безмятежным, а выражение лица удивленным.
— Хочешь все испортить?
— А ты? — намек был не слишком прозрачным.
— Хочешь поговорить о том, что произошло — хорошо, но не сейчас.
— Будь уверена, дейдре, обязательно поговорим.
Это должно было меня напугать? Что ж, пришлось признать, действительно напугало.
— Бокал вина, миледи?
Я похолодела. Не знаю, каким образом получилось удержать улыбку и остаться безмятежной, глядя в холодные глаза наемника, но я справилась. Взяв с подноса слуги, в чьем образе предстал Драйг, бокал игристого напитка, я с гордостью отметила, что вопреки внутренним ощущениям руки у меня не дрожали. А то, что дышать тяжело от исходившей от мужчины ненависти — так это ерунда. В худшем случае грохнусь в обморок, насколько мне известно, благородные леди частенько этим занимались.
— Не пей.
— Он наблюдает! — неторопливо продолжив прогулку, я буквально кожей ощущала пристальный взгляд наемника и лишь колоссальными усилиями не позволила себе прижаться вплотную к мужу, ища защиты.
— Пригуби вино, сделай вид, что пьешь, — улыбнувшись, Диллан звонко соприкоснулся со мной своим бокалом и чуть приблизился, одарив восхищенным взглядом.
Со стороны мы должны были выглядеть замечательной парой, если не влюбленной, то откровенно флиртующей и наслаждающейся праздником. В действительности же я прекрасно ощущала исходившую от райта тревогу. Выполнив все так, как он сказал, и, отметив краем глаза, каким мрачным удовлетворением озарилось лицо наемника, я заставила себя беспечно улыбнуться. Губы начало ощутимо покалывать.
— Не подарите ли мне танец, ваше высочество?
Не дождавшись ответа, Диллан уверенно увлек меня в центр веселившейся толпы и прижал к себе, закружив в танце.
— Что не так? — он буквально впился взглядом в мое лицо.
— Губы… — я попыталась подавить панику, чувствуя, как покалывание уверено переходило в нестерпимое жжение. — Больно…
