драться!
— У тебя ещё три недели, Синди, — спокойно ответил я. — То, что ты сумела достичь внутреннего покоя, не делает тебя сильной. Это только первый шаг.
Судя по тому, как дёрнулась драконица, информация о внутреннем покое, той самой штуке, из-за отсутствия которой Айвин глушит себя мутной бурдой, являлась тайной Синди, на которую она хотела опираться при нашей битве. Да, в доступных всем свойствах этого описания не было. Как не было его и в параметрах, развернувшихся над моим браслетом в виде огромного полотна.
Но мне этого уже и не требовалось — я умею складывать два и два. Синди за то время, что я её не видел, стала не просто сильной — она перешагнула на новый уровень силы, сумев отшвырнуть Сигизмунда и блокировать опасные атаки Крейвен. Значит, драконица сделала какой-то качественный шаг и из того, что я слышал о монахах, именно внутренний покой позволял им превращаться в машины для убийств. У Айвина это пока не получалось, но по его задумчивому виду, он уже решает эту проблему, имея перед глазами отличный пример.
— Мне не нужны эти недели! — всё же сорвалась на крик Синди. — Я смогу победить тебя уже сейчас!
— Три недели, — спокойно повторил я.
— Нет! — Синди подошла ко мне вплотную, глядя на меня снизу вверх. — Пока я торчу здесь, дядя уничтожает мой народ! Мои земли! Наследие моего отца! Я должна ему отомстить.
— Одна? — с усмешкой просил я. — На стороне твоего дяди огромная армия. А что есть у тебя, кроме ненависти к тому, кто спрятал твоего отца и всю твою семью в темницу?
— У меня есть… — начала было Синди, но осеклась, осознав мои слова.
— У тебя есть обещание Лоя, верно? — спросил я, прежде чем Синди отреагировала на моё сообщение. — И обещал этот самый Лой сделать тебя великой главой мира драконов. А всю оплату за помощь он объявит потом. Или вы даже её не обсуждали. Ты же не думаешь, что тебе не придётся платить за всё, что с тобой делают? Платить придётся за всё, Синди. Но ты ещё не готова к этому.
— Ты врёшь! — злой шёпот походил на рычание. — Лой сказал, что мой отец мёртв!
— Примерно неделю назад, если верить Мальфагору, Пожирателю Душ, твой отец и все твои близкие находились в темнице твоего дяди, — пожав плечами, прогворил я. — Живые и, скорее всего, здоровые. Может немного недовольные своим положением, но мёртвыми они точно не были.
— Ложь! — закричала Синди.
— Знаешь, у меня нет задачи в чём-то тебя убеждать, — усмехнулся я. — Что-то тебе доказывать, объяснять. Для этого у тебя есть великий и ужасный Лой, вокруг которого ты готова на задних лапках прыгать, позабыв о том, что являешься представителем гордой расы. За ненавистью, что тебя окружает, ты не видишь очевидного. Лой использует тебя. Так, как когда-то он использовал твоего отца.
Вот, хоть на это Синди ничего не ответила. Либо задумалась, либо обиделась. Впрочем — не важно. Важно то, что она отступила, больше не требуя от меня немедленного боя. Потому что сражаться прямо сейчас я с ней не собирался.
— Тазгин — твоя работа закончена, — я перевёл взгляд на демонессу. — Свою часть сделки ты выполнила, я выполнил свою. Зурнатим ждёт тебя в своей цитадели, чтобы начать твою подготовку. Мальфагор тоже готов передать тебе часть своей силы. Ты займёшь трон Властелина Бездны Хаска, но не сразу. Сейчас ты не готова.
— Знаешь, Майкл, я, наверно, возьму паузу, — послышался невероятный по своему смыслу ответ.
Тазгин прекратила приводить себя в порядок и уверенной походкой подошла ко мне.
— Мальфагор может и передумать, — предупредил я. — Не думаю, что он делает такое предложение каждый день. Если ты не воспользуешься им здесь и сейчас, не факт, что воспользуешься когда-либо ещё.
— Ничего, как-нибудь переживу, — ухмыльнулась Тазгин. — Да и не собираюсь я заменять Хаска. Я служила Гуну и согласна только на его место. Насколько я знаю, пока эта сволочь ещё жива.
— Жива, — подтвердил я. — Я не твоя нянька, чтобы говорить о том, как тебе стоит поступить. Если считаешь, что тебе нужно взять паузу — значит оставайся здесь. Тренировки, как я вижу, идут успешно.
— Тренировки? — фыркнула Тазгин. — Если то, что ты видел, можно назвать тренировкой — тогда да. Как по мне — избиение младенцев. За то время, что ты гулял, Синди сильно выросла. Полагаю, она сейчас сможет удивить даже тебя. Никогда не видела, чтобы кто-то развивался с такой скоростью.
— У неё была хорошая мотивация и отличные учителя, — кивнул я и перевёл взгляд на насупившуюся Синди.
Драконица крепко задумалась над моими словами и на дуэль пока не настаивала. Уже хорошо.
— А ты, как я посмотрю, неплохо устроился, Майкл, — произнесла подошедшая к нам Крейвен.
Убийца долго стояла поодаль, ожидая, когда на неё обратят внимание. Не дождалась и явилась ко мне сама.
— Ты сейчас о чём? — на всякий случай уточнил я.
— Обо всём, — Крейвен демонстративно огляделась.
Изнутри купол действительно был непроницаем, но взглядом убийца показывала на моё поместье.
— Отличный дом, отличный слуги, отличное снабжение. Но больше всего меня позабавило открытое присутствие в твоём доме демона. Да и дракон не сильно скрывается. Ты же в курсе — если мои хозяева узнают о твоих гостях, то их тут же заберут? — уточнила она. — Куда-нибудь на опыты.
— Но твои хозяева о них до сих пор не знают, — заметил я. — Хотя ты, как я вижу, уже не первый день занимаешься тренировкой Синди.
Тазгин и Синди напряглись и обернулись в сторону Крейвен, готовые её прибить. Но у меня были огромные сомнения на этот счёт. Я видел, что убийца не прикладывала для тренировок усилий. Так, прыгала рядом на минималках, изредка кусая медитирующую Синди, чтобы та не расслаблялась.
— Забавная девочка, — согласилась Крейвен. — Соображает быстро, реагирует мгновенно. Даже жаль, что она монах — убийца из неё получился бы идеальным. Я бы хотела такую ученицу иметь. Думаю, через пару месяцев уже она бы меня чему-то учила.
— Неожиданно слышать от тебя такие слова, — удивился я.
— Я объективна, Майкл, — отрезала
