глефа хороша на дистанции, но никак не в тесном контакте.
Щиты начали схлопываться с неприятной скоростью. Где-то на горизонте даже замаячил вариант того, что я проиграю, так что пришлось действовать. Земля выросла передо мной, заключая меня в короб. На всякий случай я ещё и крышку сделал, чтобы ушлая убийца не смогла проникнуть сверху.
Получив несколько мгновений передышки, я глубоко вдохнул, втягивая в себя всю ману, находящуюся не только на полигоне, но и в огромном радиусе от меня. Крейвен ускорилась, разрушая мою импровизированную тюрьму, но делала это слишком медленно.
Когда стена перед моими глазами исчезла, бой можно было считать законченным — у меня восстановилось двадцать процентов маны. И, как только перед моими глазами мелькнули кинжалы, Крейвен превратилась в неподвижную статую. Мне больше не требовалось бить по площади — достаточно было заблокировать пространство чётко перед собой.
Земля, вода, холод, огонь и электричество — я атаковал комплексно, ломая своего противника не только физически, но ещё и морально. Только когда Крейвен перестала трепыхаться и появилась угроза её неожиданной кончины, деактивировал заклинания и, выхватив эликсир лечения, подскочил к девушке, вливая в неё зелье.
Это был хороший бой, который показал мою слабость и мою силу. Заклинания по площади мне ещё толком не доступны и, если противников будет несколько, возникнут определённые проблемы. Но один на один я готов сразиться с любым существом своего и, возможно, следующего ранга. Существа с предметами ранга «легендарное» мне больше не угроза.
— Ты сильна, — как только глаза Крейвен открылись, произнёс я.
Первой мыслью убийцы было вскочить на ноги, но я сумел удержать девушку на месте, не желая её отпускать. Крейвен так хорошо разместилась у меня на коленях, что было бы преступлением вот так её отпускать. Убийца расслабилась и, обвив мою шею руками, произнесла:
— Но ты сильнее, — ответила она. — Дракон сейчас не готова с тобой сражаться. Ты её сожрёшь и даже не заметишь.
— Поэтому у тебя и всей этой бригады есть три недели, чтобы превратить Синди во что-то могучее. Справишься?
— А что мне за это будет? — с нескрываемым лукавством спросила Крейвен.
— Сочтёмся, — заверил я.
— Нет, Майкл, так не пойдёт, — покачала головой Крейвен. — Это ты со своей карманной демоницей сочтёшься. С громилой. Может быть даже с эльфом. Мне нужна награда здесь и сейчас.
— Ты же уже знаешь, чего хочешь, да? — спросил я.
— Естественно. Я слышала, что ближайшие три недели ты в Ло, так?
— Так, — кивнул я.
— Мы будем сражаться два раза в день. Утром и вечером. В перерывах я займусь девочкой, натаскаю её. Я не люблю проигрывать, Майкл, — напомнила она. — С магами такого уровня сталкиваться мне ещё не приходилось, поэтому нужно брать от жизни максимум. Я найду способ тебя прикончить, засранец!
— Начнём завтра, — согласно кивнул я и поднялся на ноги, держа Крейвен на руках.
Вырываться девушка даже не думала, продолжая держать меня за шею.
Так мы и вышли с полигона, где нас поджидали наставники Синди, и она сама. Судя по лицу драконицы, она прекрасно поняла, что прямо сейчас победить меня не сможет. Будь она драконом, на которого не действует магия — тогда у меня были бы проблемы. Но в человеческом обличье она была мне не соперница.
— Чего стоим, кого ждём? — спросил я. — Я вернулся, так что предлагаю закатить хорошую вечеринку! Когда ещё появится возможность вот так всем вместе посидеть? Сигизмунд, у тебя же ещё осталось то вино? Или ты всё Крейвен споил?
Глава 17
Три недели, которые отвёл для окончания подготовки Синдиеррилы, сам я не сидел сложа руки. Олкрад, получивший от меня туши монстров с острова дроу, разве что только не облизывался, потирая руки. Как оказалось, чудовища «древней магии» были настолько уникальными источниками ингредиентов, что не имели цены.
Сам я нисколько не переживал, что отдал их учителю. Альтаирец многому меня уже научил, и в качестве платы я потребовал от него продолжить моё обучение. Так что великий маг взялся за дело с энтузиазмом.
Каждое утро я вставал перед рассветом, проводил поединок с Крейвен, призывал экипаж с костяным транспортом, и до полуночи торчал в академии, завершая день ещё одной схваткой с убийцей.
Никаких посторонних на наши занятия Олкрад не допускал, сам не отходил от меня ни на шаг. И каждый день я чувствовал, как его объяснения превращают белиберду из учебников в осознанную для меня информацию. Одного этого хватало, чтобы сжимать зубы от злости — если бы я сразу учился у альтаирца, уже давно бы развился как маг до предела возможного.
— Когда ты превращаешь свою ману в стихийное заклинание — не важно, какое именно, в твоём ядре формируется конструкт, отвечающий за этот процесс, — вещал альтаирец. — Именно поэтому начинающий чародей не может работать со стихийными заклинаниями напрямую — его ядро не знает нужного конструкта. Однако, как только ты освоил его, и начинаешь чередовать, составляя сложные многоуровневые чары, сам процесс переработки твоей маны ускоряется, результат получается чище. И уже только за счёт этого можно получить преимущество перед противником. Защищайся. Огонь! Вода!
Он использовал два заклинания, но я успел поставить щиты. И теперь наблюдал за тем, как магия Олкрада вгрызается в мою. Медленно, чтобы я мог разобрать каждый момент и взглянуть в глубину процесса.
Процесс проходил наглядно даже без чувства магии, которое являлось моим естественным талантом. Так что мы несколько минут наблюдали за тем, как чары Олкрада разъедают мои щиты во всех деталях.
— Как видишь, Майкл, помимо стандартного для стихии эффекта также важна и внутренняя составляющая, — заговорил альтаирец. — За счёт своего конструкта, больше приученного к воде, я именно ей и наношу больше ущерба.
Я кивнул, и Олкрад развеял свою атаку.
— Поэтому важен опыт не только схваток, но и вообще обращений к стихиям, — продолжил лекцию альтаирец. — Не всегда у мага есть возможность совершенствоваться в бою, но здесь на помощь приходят бытовые заклинания. Они кажутся простейшими, но на самом деле это далеко не так. Да и ты сам уже должен был убедиться — большая часть бытовой магии может быть использована в бою для нанесения непрямого ущерба.
— Да, у меня уже был подобный опыт, — согласился я.
— Помимо этого постоянное поддержание,
