я.
Уже через каких-то пятнадцать минут я стоял перед Олкрадом. Альтаирец задумчиво рассматривал какие-то ингредиенты, которые я достал с острова. Однако, несмотря на то, что вытащили их из монстров, мной же и убитых, я понятия не имел, чьи это органы.
— Хешилла прибыла, — сообщил великий маг. — Идём, я зарезервировал для вас одну из лабораторий академии. Будете варить под моим руководством, заодно поделюсь с тобой ещё теорией. А то обилие практики не только превращает тебя в закостенелого боевого мага, но и мешает мыслить.
Спорить с ним я не стал. Так что просто отправился — для разнообразия своим ходом — вместе с альтаирцем. Олкрад воспользовался этим временем, чтобы напомнить основные правила работы с зельями высшей алхимии, к которой относились мои эликсиры.
Дриада уже ждала нас в лаборатории. При появлении великого мага Хешилла оторвалась от разглядывания оборудования, которым была занята до нашего прихода. Судя по взгляду, увиденное её обрадовало.
— Приветствую, великий маг Олкрад, — поклонилась она.
На меня алхимик не обратила внимания. Ещё бы! Когда рядом с ней такая магическая звезда, как Олкрад, кто будет смотреть на бывшего ученика, который больше отсутствовал в академии, чем действительно учился в ней.
— Итак, — проигнорировав дриаду, заговорил альтаирец. — Рецепт у Майкла есть. Теперь поговорим о том, как заменить часть ингредиентов, которые требуются в классическом рецепте, теми, что он принёс мне из последнего похода.
— А так разве можно вообще? — уточнил я.
Конечно, я понимал, что внутри каждого органа, растения или минерала укрывается некое вещество, которое и даёт нужный эффект. Однако, насколько я знал, в алхимии важна именно совокупность факторов, синергия, которая приводит к результату.
— Конечно, нельзя, — подтвердил Олкрад. — Но настоящий мастер алхимии, который знает свою профессию, прекрасно обойдётся тем, что есть под рукой, не тратя время и средства на то, чтобы добыть сердце химеры, которая уже вымерла.
Судя по виду Хешиллы, альтаирец сумел её заинтересовать. А ведь она тоже неплохой алхимик. Не светило науки, но уж точно не начинающая, как я. Да и то сказать, я ведь варю очень ограниченный набор рецептов. Дриада способна на большее, её ассортимент шире, опыт больше. То, что я сварю, для неё просто бурда.
— Для меня будет честью работать под вашим руководством, — отозвалась она.
На этот раз Олкрад не стал её игнорировать.
— Для тебя это будет экзамен на профессиональную пригодность, — сообщил великий маг. — По результатам вашей работы я решу, достойна ли ты того, чтобы я перевёл тебя в свою академию. Естественно, если ты покажешь себя с лучшей стороны, все формальности и необходимые формальности будут решены.
Если раньше Хешилла смотрела на Олкрада, как фанатка на свою любимую звезду, теперь её глаза горели таким энтузиазмом, что мне даже чуточку страшновато стало. Я ещё не видел преподавательницу настолько заинтересованную в чём-либо. Очевидно, перевод в столичную академию для её карьеры — не просто цель, которую можно достичь, а мечта, та самая, которая почти недостижима.
— Итак, перейдём к делу, — объявил великий маг.
Следующие три часа мы потратили на анализ ингредиентов из монстров острова. Магия дроу оказывала совершенно иное воздействие на живые организмы, чем эльфийская. На примере некоторых добытых мной чудовищ Олкрад устроил настоящую лекцию, в результате которой я ощутил, что стал чуть лучше понимать саму глубинную суть магии игроков.
Но не это было самым ценным.
Благодаря Олкраду у меня появился целый справочник подменных ингредиентов с указанием, что и в каких пропорциях можно ими заменить, где усилить нужный или ослабить бесполезный эффект. Всё это альтаирец вываливал на нас с Хешиллой, пока мы готовили основу для комплектных зелий.
— Остров больше не подвергается воздействию древней магии, — напомнил я. — Имеет смысл организовать туда экспедицию, чтобы добыть как можно больше ингредиентов.
Олкрад покачал головой.
— Можешь забыть об этом, Майкл, — ответил он. — Демоны тоже не дураки, и среди них хватает толковых алхимиков. Так что остров если ещё и существует, сейчас там не осталось ни крошки древней магии. И, что самое неприятное, у них есть опыт устройства питомников для существ, которые не могут выживать без определённого магического фона. Так что к следующему релизу у нас уже не будет нужных ингредиентов, а вот демоны смогут их выращивать на своих фермах.
Я ухватился за эту мысль, но спорить с учителем не стал. Нас ждала напряжённая работа, а подумать о том, что поводов для войны с демонами намного больше, чем отомстить Гуну. Властелин Бездны — всего лишь проходной персонаж, уверен, таких было и будет ещё немало.
А вот усиление, которое получат неподчиняющиеся системе эльфов демоны, гораздо опаснее для игроков. И учитывая то, какими ушастые оказались на самом деле кровожадными ублюдками, они ни за что не позволят демонам воспользоваться этим преимуществом.
Однако я знаю, что у меня есть возможность древнюю магию возродить. А это значит, что у меня появится оригинальный источник бесценных ингредиентов. Человечество может стать не только свободным, но и сильным, обеспеченным рынками сбыта.
Естественно, если я не сдохну в процессе.
Глава 18
— Когда-нибудь я сдохну из-за этих эликсиров, — пробурчал я, открыв глаза.
— Постарайся сдохнуть после того, как мы закончим эксперименты, — попросил Олкрад, причём попросил это на полном серьёзе.
Хотя нельзя чётко сказать, шутит альтаирец или нет. Выражение его лица меняется только по большим праздникам. Сегодня явно не такой день.
Героическое усиление моего организма было решено провести под контролем жаждущего экспериментов учителя. Олкрад отправил меня под капельницу и начал одновременно вливать все четыре типа зелий усиления. Ему, видите ли, стало интересно, сможет ли существо выжить, если в него влить четыре разных эликсира сразу. Два он пробовал, три ему не интересно, а вот четыре — это уже из разряда уникального.
Пришлось страдать, испытывая на себе все прелести изменяющегося организма. 6-й эликсир из наборов «архимага» и «истребитель драконов», 2-й из наборов «шепчущая смерть» и «колдун» легли в меня плотно и основательно, едва не прикончив. Если бы не капельница, к которой меня подключил Олкрад, я бы сразу коньки отбросил.
Однако всё проходит, прошла и боль, связанная с изменившимся телом. Мышц, как у Сигизмунда, у меня не появилось, зато имеющиеся ещё больше окрепли, превратившись из обычных канатов в сталь. Увеличился и объём маны — видимо, сыграла роль синергия
