тумбочки, Макс лениво прислонился к дверному косяку и щурился на меня довольным взглядом. Участвовать в поисках неприятностей он вообще не собирался.
– Ты красивая, – просто ни к чему выдал он, а у меня отвисла челюсть. Как-то развивать тему или обосновывать высказывание он не планировал, так что просто продолжил стоять и наслаждаться просмотром.
– С-спасибо?.. – слабо откликнулась я. Как вообще надо было реагировать?
– И милая.
Я, которую похвалили неожиданным образом: ???
В этот момент заучка додумалась заглянуть в кладовку и избавила меня от необходимости отвечать на нападки хоста. Ей под ноги выкатился круглый предмет, который при ближайшем рассмотрении оказался головой куклы.
Вещь с тихим стуком ударилась о носок ботинка девушки, а потом открыла глаза и улыбнулась.
Визгу было, мама дорогая! Заучка пнула кукольную голову, запрыгнула на стол и своим воплем едва не побила стекла в доме. В чем дело? Окровавленный улыбающийся рот – это так страшно?
– Ты чего орешь? – недовольно закричала блондинка, которая тоже изрядно перепугалась.
– Она посмотрела на меня! Она посмотрела на меня! – задыхаясь от страха, продолжала верещать девушка.
– Тогда это она орать должна, а не ты! – грубо ответила ей подруга. – Ты когда вообще у косметолога была в последний раз? Дай угадаю – никогда! Хватит кричать, это просто кто-то игрушку забыл!
– Но она смотрела на меня! Правда, смотрела! – вцепившись в плечо блондинки, на порядок тише ответила девушка.
– Как же ты раздражаешь, – закатила глаза та, а потом посмотрела на хоста. – Макс? Давай ты посмотришь, что там такое? А то она никогда орать не перестанет.
– Идите, хост, – поддержала я идею, прикрываясь сюжетом. Пусть посмотрит еще на что-нибудь, кроме меня. А то напрягает уже.
– А волшебный поцелуй? – игриво прошептал он. Интересно, никого из персонажей не напрягает, что их друг порой перешептывается с воздухом? На мой взгляд, он тут самый подозрительный во всем этом доме!
– Просто… идите уже, – смутилась я.
– Никуда не пойду, пока не поцелуешь, – заявил он.
Пришлось идти под насмешливым взглядом хозяина и целовать. А что поделать? Мысль о том, что можно вернуться в системное пространство и командовать оттуда, мне, почему-то, в голову не пришла.
Получив желаемое, главный герой стал послушным и пошел проверять кладовку. Правда, выпускать меня из объятий при этом не стал. Положил руку на талию и повел за собой, словно у нас тут вечерний променад, а не дом, полный призраков-убийц.
Мы встали у двери, хост потянул ее на себя, посветил внутрь фонариком, и я с удивлением увидела, как десятки кукольных голов синхронно повернули глаза в нашу сторону.
На этом «нормальность» сюжета закончилась. Едва куклы увидели главного героя, как их глаза стали бешено вращаться, рты исказила гримаса страха, а потом они покатились к противоположной стене и стали биться об нее лбами.
– Хм… Кажется, я им не нравлюсь, – задумчиво произнес Макс, а потом посмотрел на меня и улыбнулся: – Не страшно. Главное, что я тебе нравлюсь. Нравлюсь же?
Даже куклы истерить перестали, чтобы в ужасе посмотреть на меня. Немой вопрос читался в их пластиковых глазах: «правда, нравится?».
– Нравитесь, – терпеливо ответила я сквозь зубы, игнорируя взгляды кукол, в которых читалось только одно: «ладно у нас голов нету, но ты-то куда?!». В общем, призраки-убийцы осудили мой роман с главным героем, а ведь видеть меня по идее вообще не могли. Наверное, показалось.
– Ой, как приятно, – ахнул наглец и поцеловал меня в висок. – Ты мне тоже нравишься.
Я шмыгнула носом:
– Спасибо, я старалась. Ладно, здесь на призраков посмотрели, идемте дальше. В другом конце коридора есть лестница на второй этаж. Скажите девушкам, что нужно найти пропавших друзей и сваливать из дома.
– А волшебный поцелуй?
– …
Мне одной кажется, что название «волшебный поцелуй» идеально подошло бы моей авторской бите? Отличное название бренда, я считаю!
Острить при хозяине, конечно, не стала. Встала на носочки и послушно поцеловала в губы, потому что по-другому этот хост сотрудничать отказывается.
Макс не подвел. Получив желаемое, сразу повернулся к двум протрезвевшим от страха девушкам и сказал:
– Странный этот дом-какой-то. Надо найти остальных и уходить отсюда.
– Точно! – тут же согласились девушки. Им очень нравилась мысль свалить отсюда поскорее. А вот искать друзей они не хотели, но у одного из них были ключи от машины. У того неформала, если быть точной. – Давайте сначала Ли Мина поищем!
Хозяин и так уже сказал персонажам слов больше, чем хотел, так что, удерживая меня за талию, молча вышел в коридор. Девицы плелись сзади, а я пыталась понять, что не так с этим миром. Куда делись все жуткие призраки?
Это было очень ненормально, если верить сюжету, так что я решила сама их поискать. Выбрала одну из дверей в коридоре наугад и открыла. Внутри обнаружилась горничная, повешенная на люстре.
– Хост! Смотрите! Я нашла труп! – обрадовалась я.
– Да? – мягко улыбнулся он и тоже заглянул в проем.
Еще никогда на моей памяти трупы так быстро не поднимались по веревке на потолок и с хриплым матом не пытались выпрыгнуть в окно.
Я правильно понимаю, что нас опять испугались? Такое чувство, что это дом хоста, в который пригнали бедных духов, чтобы запугать их до еще одной смерти. Бедолаги.
– М, и правда, – послушно кивнул главный герой, посмеиваясь мне в затылок. Было жутко. Эй, горничная, меня подожди! Давай вместе прыгать! Не бросай меня с ним!!!
– Ладно, – сквозь зубы процедила я. – Идем дальше.
Когда я попыталась интереса ради открыть следующую дверь, ее грубо перехватила призрачная рука с другой стороны и быстро захлопнула. Судя по звукам, другой призрак там уже баррикадироваться начал. Нет, ну это уже наглость! Выходите и пугайте! Вам за что платят?! Ах, не платят?.. Понимаю, мне тоже, эх.
Ни одна призрачная морда не рискнула помешать нам пройти по коридору до лестницы, ведущей в погреб. Хост расслабленно спустился вниз, толкнул прикрытую дверь и посветил фонариком.
– Есть кто? – трусливо спросили девушки, которые шли за нами по пятам.
Луч света высветил новую полку, которой здесь раньше не было, а на ней несколько свежих банок. В этих банках плавали части тела Ли Мина. Мы его по голове узнали.
– А-а-а-а!!! – заверещали
