недели. Шестой же шаг Тодор сделал, когда начал спускаться в запутанную обитель метро. Он должен был успеть закончить свои дела на островах, пусть и времени на это не было ни секунды, но план вещь упрямая, и его выполнение требует определённых жертв.
***
Джон рассеяно вертел головой в поисках мистера Рудежа. По идеи его голова должна была гудеть от вопросов, но там был только один: а стоит ли вообще искать новую няньку для себя? Он сейчас в аэропорту, у него на руках достаточно приличная сумма, которая позволит ему выбрать новое направление из довольного длинного списка вылетающих самолётов. Но голова продолжала крутиться. Наконец возле одного из магазинчиков он увидел человека, в руках у которого была табличка с надписью «Мистер Авраам Рудеж. Симпозиум по кольчатым червям». Что ж это выглядело достаточно абсурдным, поэтому Джон направился к нему. В конце концов самолёты будут летать и завтра, а сегодня хотелось бы поспать в комфортных условиях.
– Здравствуйте, я не … – Джон не успел договорить, как на лице человека проступила улыбка, и он перебил его.
– Да, Вы мистер Джон Морган, – он протянул Джону свою руку. Джон на мгновение замешкался. Сам он не был исключительным великаном, но всё-таки на большинство людей он смотрел сверху вниз. Да даже и в этот раз стоящий напротив него человек не возвышался над ним. Они приблизительно одного роста, но при этом встречающий его обладал более внушительным объёмом, и в голову Моргана лез только избитый образ горы. При этом человек не был толстым. Он именно был большим, и рука Джона показалась немного детской, когда он ответил на рукопожатие. – Как вижу, предоставленное мне описание было очень точным. Я Вас заметил ещё у выхода из зоны прибытия.
На лице незнакомца расплылась улыбка. Джон же мысленно сделал ставку на то, что его вновь поручили заботам Чёрного отряда. Только на этот раз это будет не сопровождение, как в случае с Санчез, а уже заключение. В лучшем случае усиленный присмотр.
– Ох, простите мою рассеянность, – встречающий явно неправильно истолковал молчание Джона. – Иногда даже я неосознанно вношу свою лепту в стереотип о рассеянности учёных. Меня зовут доктор Виктор Аркадьевич Огоньков. И так как Вы не мой студент, меценат или спонсор университета, то можете обращаться ко мне просто Виктор. Мне так привычнее, а Вам должно быть удобнее.
– Эм, Виктор, – Джон отметил, что такая встреча встряхнула, и теперь он не думал об одном лишь сне. Любопытство медленно, но верно поднимало голову. – Я правильно понял, что Вы преподаёте?
Вопрос развеселил Виктора, он наклонил голову.
– Не похож, да? Моя вечная проблема. А тут ещё и очки сломал, когда торопился в аэропорт. Пришлось воспользоваться контактными линзами. Не переживайте, Джон, не Вы первый, кто не верит в мою академическую карьеру. Иногда я и сам в ней сомневаюсь. Но опять же, где мои манеры? Вы должно быть только и мечтаете о том, чтобы отдохнуть, а я тут соловьём заливаюсь. Это всё от нервов. Редко, когда мне выпадает честь представлять цех, которому я принадлежу.
Виктор остановился, внимательно посмотрел на сумку Моргана.
– Другого багажа, как я вижу, у Вас нет? – не дожидаясь ответа, он подхватил с земли сумку и сделал широкий жест рукой, приглашая познакомиться со столицей Гессена.
Джон принял это приглашение, и они бок о бок направились к стоянке автомобилей. Морган всё это время старался как можно незаметнее скосить глаза в сторону своего попутчика. Он чувствовал, что его ставка на Чёрный отряд горит, но он пытался найти хоть что-то, что сыграло бы на него.
– Простите, а в какой сфере Вы преподаёте? – Джон мысленно отругал себя за топорность формулировки вопроса.
– Ну я вот уже четыре года как работаю в университет имени Гёте на факультете биохимии, химии и фармакологии. До этого почти десятилетие провёл в Ростовском университете в России, как ни странно, тоже на факультете химии. К сожалению, интересы братства, да и что тут скрывать, мои корыстные и честолюбивые интересы заставили покинуть родной город.
Среди машин одна мигнула фарами, а Виктор вытащил руку из кармана куртки. На этот раз никаких неожиданностей не произошло, и в ней скромно виднелся ключ от машины.
– Я, сразу предупреждаю, не очень хороший водитель, но заменить меня за рулём не предлагаю.
Как только Джон занял пассажирское место, он почувствовал, как чувство любопытства отступает. Наверное, и завтра он тоже не будет торопиться покинуть землю Германии. Всё-таки он должен понять, кто такой Виктор: нетипичный учёный или надсмотрщик.
Дорога его убаюкала. Виктор сдержал своё слово и машину вёл подчёркнуто аккуратно и неспешно. Но даже такая езда смогла привести их в, похоже, один из пригородов Франкфурта-на-Майне. Виктор остановился возле одного из коттеджей, который гордо утверждал, что здесь проживает доктор Виктор Огоньков (по крайней мере, Джон среди немецкого текста разобрать эти три слова). Хозяин дома, прочувствовав состояние гостя, быстро провёл его в отведённую ему комнату – без решёток на окнах, что было хорошим знаком – и оставил Джона отдыхать. Не отвлекаясь ни на что другое, Джон практически мгновенно рухнул на кровать.
***
Вновь Джон отметил, что его теория о цикличности переживаемого приключения подтверждается. После принёсшей массу пищи для размышлений поездки в Азию жизнь выдала ему время, полностью заполненное ничем. Четыре следующих дня не бросали ему вызовы, не старались перевернуть его мир или хотя бы не выдавали ему информацию, которая заставила бы задуматься, а не спит ли он после очередной организованной Пьером попойки. В целом последняя версия была бы вполне правдоподобной – пару раз, шутки ради, француз подмешивал своему товарищу в напитки добавки, которые вызывали у Моргана вполне достоверные галлюцинации –, но Джон сомневался, что хоть что-то на свете могло бы дать такого пинка его воображению, чтобы оно придумало всё это. Всё, что он узнал, всё, с чем он столкнулся, было до такой степени безумно, что должно было быть правдой.
Так что четыре дня подряд он наблюдал, как Виктор собирался на работу в университет. Четыре дня подряд он видел его прибытие домой, после чего на столе появлялась еда. Промежутки между этими двумя вехами заполнялись исключительно чтением анекдотов в интернете и поеданием чипсов. И на пятый день Джон осознал, что такое существование приведёт к тому, что его мозг вытечет через уши. Эту смену настроения уловил и хозяин дома. Вместо обычного приготовления ужина он хмыкнул и начал рыться в холодильнике. Через некоторое время
