Эльвин словно обдали ледяной водой. Как же точно всё сошлось! Господи, но неужели Том уже тогда знал о грядущих событиях? Неужели уже тогда решил выпить Филиус и знал, что после этого его дни могут быть сочтены???
Эльвин впала в отчаяние.
– Мой бедный ангелочек! – Она горько заплакала. – Прости меня! Прости…
Приблизившись лицом к его лицу, она закрыла глаза и припала к его губам. К губам, которых она так часто избегала, которые никогда не ласкала, которые отвергала и которые всегда так нуждались в ней.
Теперь, первый раз в жизни, Эльвин целовала их сама. Так долго, как только позволяло её дыхание. А когда оторвалась от них, то увидела, что Том смотрит на неё своими большими карими глазами. Удивлённо. Не моргая. Сердце девушки радостно подпрыгнуло.
– Живой! – Сквозь слёзы улыбнулась она. – Живой!
– Где я? – Слабо, почти неслышно прошептал Том, не отрывая взгляда от Эльвин. – Это рай? Я в раю?
Эльвин замотала головой: – Нет…
– Как же нет, если ты со мной? – Слабо улыбнулся Томас. – Ты меня не бросила.
– И никогда не брошу! Никогда! – Сдерживая рыдания, пообещала Эльвин. – Как ты мог даже подумать, что я оставлю тебя? Как ты мог?
– Я не знаю… – Прошептал он. – Но я подумал… Прости меня. Я виноват перед тобой. Я заставляю тебя плакать. Я причиняю тебе страдания… Мне так больно… – Он тихо застонал. – Вот здесь все разорвано…
У Тома не было сил шевельнуться, и он не смог показать что болело. Но Эльвин и так прекрасно поняла и, чтобы облегчить его муки, скорее положила ладонь ему на сердце.
– Легче.. легче, – тяжело дыша, шептал он, – … ещё легче… моё рваное сердце тебя чувствует… оно тебя зовёт… Ты – всё, что ему нужно. Больше ничего. Ничего. – Он снова открыл глаза. – И это не пустые слова. Дорогая, я совершил страшное, но я доказал их. Доказал, что я люблю тебя.
– Но зачем? – Беспомощно покачала головой Эльвин. – Я и так это знала!
– У меня не было другого выбора. – С жалостью оглядывая свою невесту, признался Том. – Я не знал, что мне делать. Я был в отчаянии. Я думал, что потерял тебя, и очень страдал. Мои руки сами потянулись к тому красивому алому зелью. Оно ждало меня. Это был единственный путь расставить всё по местам. Я выпил много… только ради тебя.
Эльвин горько всхлипнула. По её щекам непрерывно струились слёзы.
– Мой бедный… – тихо произнесла она, гладя светлые волосы Тома, – мой глупый котёнок… Зачем ты это сделал?
Том внезапно замер, устремив на девушку совершенно непонятный, испуганный взгляд, и она почувствовала, как его тело задрожало. Том вспомнил.
– Я… я видел Его. – Прошептал он, смотря прямо в глаза Эльвин. – Я видел ЕГО.
– Кого? – Не поняла она. – О ком ты?
– Гринмэн… – Взволнованно ответил Том. – Человек с зеленой тростью…
По спине у Эльвин пробежал холод. В ушах зазвенело.
– Что???
– Да… – Чуть заметно кивнул Том. – Я встретил его сегодня, когда Эдвин ушёл в лагерь, и я остался в лесу один. Дорогая, я расскажу тебе. – Он вздохнул и рассказал ей всё. – На протяжении всех тех часов, пока мы с Эдвином ходили по лесу, меня не покидало ощущение какого-то неожиданного события, и я не мог понять, что же такое произойдёт. Когда я нашёл очень редкое дерево Мэльвин, листья которого ценятся на вес золота, я подумал – вот оно! Но нет. Чувство, тревожное, неспокойное, продолжало витать во мне как призрак. Да это и был призрак… Я принялся собирать ценные листья, а Эдвин вернулся в лагерь ставить зелье на огонь. Я остался один. Потом очень быстро стемнело. Я закончил работу и пошёл к Пятну Дракона но, как это ни странно, я не мог найти дороги. Хоть я и прекрасно вижу ночью, тогда темнота была такая, словно все ночи слились в одну, и я едва различал окружавшую меня местность. Мне всё казалось, что это игра, и кто-то, закрыв мне глаза, ведёт меня, но куда – непонятно. И тут я неожиданно вышел на маленькую поляну, ровную, незнакомую. Посреди этой поляны торчал пенек, и луна освещала его, словно прожектор, холодным светом. И на пеньке этом сидел Он. Выставив перед собой зелёную трость и положив обе руки на её рукоять, он неподвижно сидел боком ко мне и не моргая смотрел вдаль. Я был совершенно поражён этой картиной. Сколько же силы шло от этого человека, от этого духа!
– Я знаю… – Слабо пролепетала Эльвин. – А дальше?
– Дальше я встал на месте, не зная, что делать. И тут Гринмэн медленно повернул ко мне голову. «Здравствуй, Том». – Сказал он, улыбнувшись. Я поклонился. Он подозвал меня: «Подойди». Я приблизился к нему. Он не спускал с меня больших зелёных глаз. «Знаешь, какой сегодня день, мальчик?» – Спросил Гринмэн. Я назвал. Он кивнул, и его шляпа красиво покачнулась в лунном свете. «Правильно, Праздник Света. – Мягко сказал он. – Ты очень хороший мальчик, Том. Очень добрый. И знаешь что? Я отвечу на любой твой вопрос. Всё, что ни спросишь. Хочешь?» Я с благодарностью поклонился. «Тогда спрашивай…» – Он подмигнул мне и я почувствовал как бешенно бьётся моё сердце. Я собрался с духом и задал свой единственный, самый главный вопрос: «Будет ли моя Эльвин всегда со мной?»
И не успел я даже перевести дух, как Гринмэн рассмеялся своим жутким, неживым, смехом. А отсмеявшись, покачал головой и, прищурившись, поманил меня указательным пальцем. Я наклонился совсем близко к его лицу и, переведя на меня взгляд огромных, мудрых глаз, он ответил: «Мне жаль тебя, мальчик. Эльвин Светлая никогда не была и не будет твоей. Тринадцатого июля этого года, ровно в семь двадцать семь вечера она влюбилась в другого. Навеки». – Он сказал это и исчез, только его трость ещё какое-то время крутилась на месте. Потом пропала и она.
Эльвин сидела, словно поражённая громом. Именно четыре дня назад в семь двадцать семь вечера она впервые увидела Лиама. Она полюбила его с первого взгляда. Это правда. Из её широко раскрытых глаз капали солёные слёзы. Она не могла поверить в услышанное. Том смотрел на неё печально.
– После этого я не помню ничего. – Прошептал он тихо. – Я попал в какую-то чёрную дыру. Горе захлестнуло меня. Мне стало страшно. Неужели та, которую я люблю больше жизни, совершенно равнодушна ко мне? (Эльвин закрыла лицо руками и тихо всхлипнула). Неужели ей были неприятны все мои поцелуи, мои прикосновения?
– Нет, пожалуйста, не говори так! – Эльвин замотала головой. – Это неправда! Неправда! Всё, что наговорил тебе этот дух – всё ложь! – С жаром воскликнула она и почувствовала, что Гринмэн стоит у неё за спиной. – Я люблю тебя. И всегда буду с тобой. Никого не слушай. Не верь таким ужасным утверждениям. Верь только мне. Я дала тебе слово, что никогда не брошу тебя. Я сдержу его!
