Масочник, всплеснув руками, продолжил:
— Ах, эта крепкая мужская дружба. Неужели у меня совсем нет шансов, чтобы влиться в ваш тандемчик?
Какузу никак не отреагировал.
— Может, это вовсе и не дружба, а, хм… любовь?
Казначей по-прежнему держал на лице холодную маску безразличия. Однако под тканевой маской уголок его губы слегка дёрнулся.
— А если я верну Хидана-семпая, то смогу быть свидетелем на вашей свадьбе?
Глаза Какузу резко раскрылись, а чёрное щупальце пронзило сердце масочника, однако, ожидаемо, оно прошло сквозь тело, не нанося ни малейших повреждений.
Тоби слегка отошёл, а нити втянулись обратно в руку Какузу.
— Ну вот, я к вам со всей душой, а вы в меня тыкаете всяким.
— Что за чушь ты несешь? Вытащить Хидана из Конохи в одиночку невозможно. К тому же Лидер дал понять, что чёртов Хидан сам виноват и мы не будем его вызволять.
Тоби, взъерошив и без того торчащие волосы, посмотрел в небо.
— Тоби хороший. Тоби сможет вернуть блудного жреца обратно в Акацуки. Тем более там от жреца только голова и осталась.
— Хм… если ты и вправду сможешь.
— Конечно! Тоби самый крутой и сильный шиноби в мире! — Тоби стал в горделивую позу и принялся тыкать себя в бицепс, который под плащом совсем не проглядывался.
— Ладно, — кивнул наёмник, сверля неприязненным взглядом масочника. Тот — фигура загадочная, возможно, он и сможет через какое-то время забрать голову Хидана, однако это, видимо, будет нескоро. А если не сможет… ну, это даже к лучшему. Провал, вполне вероятно, будет стоить ему жизни. Коноха — не та деревня, в которую можно ходить, как к себе домой.
— Отлично! — Тоби вскинул руку вверх. — Во имя Силы Юн… кхем! — он прочистил горло. — Во имя Силы Любви и ради вашей свадьбы я сделаю это! — закончил он высокопарно, после чего стремглав убежал, постепенно скрываясь в клубах пыли.
— Он как бы в сторону Ивы побежал, да, — заметил Дейдара, скосив взгляд на удаляющийся силуэт.
Сасори кивнул:
— И то верно. Коноха в другой стороне.
Какузу же устало потер переносицу. Всё-таки не стоило воспринимать слова этого клоуна всерьёз…
***
На второй этап Чунин Шикен прошло сто двадцать три генина. Это в разы больше, чем ожидала Анко. Она, помнится, спрашивала об этом Ибики, но тот лишь отмахнулся, сказав, мол, в этом году много хороших ребят. Ну, предположим, ребят-то может быть и много, но вот Глава Отдела Дознания добротой никогда не отличался; видимо, Хокаге выдал оному соответствующие указания, потому Морино сегодня немного «подобрел». Да и чего уж греха таить — определённо перебдел.
И хотя дополнительных врат выстраивать не пришлось, тем не менее на подготовку пришлось затратить гораздо больше времени; если изначально планировалось начать Второй этап в восемнадцать ноль-ноль, то реальность внесла свои коррективы — старт прошёл в двадцать тридцать.
— О, вот ты где, — послышался голос Сайтамы.
Митараши бросила хмурый взгляд на подошедшего к полигону сорок четыре лысого шиноби:
— Это называется — пренебрежение своими обязанностями.
— Э… в смысле?
— Почему ты не зашёл со мной тогда? Я выглядела как дура, — возмущалась Анко. — Ты ведь экзаменатор. Ты вообще где пропадал всё это время?
— Дык, в Академии. А потом…
— Что-то я тебя там не видела, — перебила Анко.
— Я тебя тоже. Странно, да?
Анко испустила тяжёлый вздох. Возможно, это даже к лучшему, что генины его не видели. Их неокрепшая психика могла быть сломлена внешностью и экстравагантным нарядом лысого шиноби.
— Второй этап текущего экзамена заключается в выживании генинов на полигоне сорок четыре в течение пяти дней, — начала пояснять Митараши суть экзамена. — Мы ждём сутки, после чего потихоньку выдвигаемся в Лес Смерти к центральной Башне.
— Угу, — кивнул Сайтама. — А чего щас не пойти? Зачем ждать?
— Потому что сейчас там слишком много народу. За сутки самые сильные доберутся до цели первыми, а слабые… слабые попросту там не выживут.
Анко поморщилась, вспомнив Красную Зону, о которой её просветил Хокаге. Ранее Митараши о ней не имела ни малейшего понятия, но после «пикника на природе» с Сайтамой впечатлилась тамошними тварями и пообещала себе больше туда не лезть. Хотя она туда и так носа не сунет, слишком мощные барьеры, что способны силой пробить лишь шиноби уровня Каге (либо Сарутоби Хирузен, который может зайти в ту зону, как к себе домой, при помощи специального фуин-ключа). И это превосходно, ведь если монстры из той зоны, упаси Ками, вырвутся на волю, то в живых на полигоне не останется никого.
Сайтама и вправду удивителен, раз смог туда проникнуть.
— Мы домой пойдем? — спросил Сайтама.
— Не задавай глупых вопросов. Пока мы экзаменаторы, то должны находиться здесь.
— А смысл? Мы ведь сейчас ничем не заняты?
Анко цыкнула зубом. Она задавалась тем же вопросом, почему они должны торчать здесь целые сутки? Еще и без возможности поспать или пойти нормально поесть.
— Я тоже не знаю, какой в этом смысл, Сайтама. Если хочешь узнать — спроси у Хокаге, — ехидно усмехнулась она.
— А, ну ок, — он развернулся и пошёл куда-то.
— Эй, ты куда?
— Дык, к старику, — обернулся лысый разведя руками. — Буду спрашивать.
— Стой, я вообще-то пошутила.
— Пошутила? — переспросил Сайтама. — Не совсем понял, в чём шутка? Почему мы не можем просто спросить у него?
Анко устало перевела взгляд на одинокую звёздочку, что появилась на темнеющем небе. Неподалеку стали проступать очертания полумесяца. Несмотря на приближающуюся ночь, прохлада и не думала опускаться на земли Деревни Скрытой в Листве. Было по-прежнему довольно жарко.
Митараши осмотрела лысого с ног до головы. Парень вызывал у неё амбивалентные чувства. Ей он вроде бы и симпатичен, поскольку невероятно силен, довольно смекалист, когда не прикидывается чурбаком из-под Каварими, умеет вкусно готовить, что немаловажно. Да и есть в нём какая-то загадка. Тайна, которую хочется узнать.
Но вместе с тем он её дико раздражает своим индифферентным видом, будто ему всё время скучно и ничто не интересно. Да и достало уже, когда он тупит и прикидывается недалёким дурачком… или не прикидывается? Неясно. Она уже ни в чём не уверена.
— Пошли в сторожку, там можно заварить чай, — предложила Анко.
