- А вы, как вы, Лара? - маг спеленал оборотня сетью и встревожено глянул на госпожу Даш. Даже порывался её ощупать, но в последний момент сдержался. - Ничего не болит? Всё помните?
- Он не успел, - улыбнулась Лара. Так приятно, когда за тебя переживают. - Хотел обезопасить себя, стереть все откровения.
- Мерзавец! - не удержавшись, Эжен ударил кулаком по спинке кровати. Та задрожала, госпожа Даш даже испугалась, что конструкция не выдержит и развалится. - Все агенты одинаковы! Но этот хотя бы слово сдержал: Ланни с подругой выпустили. Они нас нашли, едят внизу. Потом посмотрите, у оборотня раны, обработать надо. Дриада тоже вялая, но это пройдёт.
- Раны? - в ужасе переспросила госпожа Даш.
Воображение тут же нарисовало ухмыляющегося палача со щипцами в руках. А лэрд Валлен ещё спрашивал, отчего Лара его боится!
- Тайная канцелярия не институт благородных девиц, - мрачно ответил маг и покосился на Ирадия. Тот всё ещё лежал без сознания. - С этим-то что делать?
- Отпустить, - неуверенно предложила Лара. - Надеюсь, отстанет.
Эжен явно придерживался другого мнения. Помассировав виски и обезопасив себя ментальным щитом, на этот раз, более крепким, маг присел на корточки возле Ирадия и попытался обыскать. Не тут-то было! Пальцы тут же скрутила боль. Выругавшись, Эжен подул на покрасневшую конечность и проклял предусмотрительного оборотня. Сильный на нём защитный амулет, тонко настроенный.
- Что, не выходит, кунг? - глаза Ирадия неожиданно распахнулись. - Так до вас многие пытались.
Оборотень скривился и, тихонечко застонав, попыталась встать. Разумеется, не смог. Попробовал ещё раз с тем же успехом и зло, исподлобья, глянул на Эжена. Тот и бровью не повёл. Губы Ирадия дрогнули в ухмылке. Он напрягся, будто пружина; воздух заискрился, и невидимые путы лопнули. Оборотень тут же оказался на ногах в боевой стойке. Ещё миг - и пальцы сомкнулись на горле Эжена. Тот не успел отшатнуться и повис в руках оборотня, безуспешно пытаясь высвободиться. Ирадий держал его навесу, казалось, не прикладывая никаких усилий. Однако смотрел оборотень не на мага, а на Лару.
- Одно движение, госпожа Даш, и придушу. Безо всяких шуток. И никакая магия не спасёт, банально не сработает, - в голосе Ирадия звучала неприкрытая угроза. - Вы сейчас встанете и подойдёте ко мне. Медленно, очень медленно, не делая резких движений. Или лучше убить обоих? Выбирайте. Сами понимаете, с такими знаниями не живут.
- Вы... вы... - госпожа Даш от волнения не могла подобрать нужных слов.
- Я человек короля, - отрезал Ирадий. - Давайте, я чувствую ваши эмоции. Предупреждаю, позвать Ланни - не лучшая идея, закричать тоже. Поверьте, убивать я умею. Вас не хочу, но сейчас не до сантиментов.
Лара покорно встала и, не сводя взгляда со странно обмякшего Эжена, который даже не дёргался, через силу приблизилась к оборотню. Маг тут же полетел на пол, захрипел, закашлялся. Ирадий же оказался за спиной госпожи Даш и положил ей ладонь на лоб.
- Давайте я поклянусь, - робко предложила Лара.
- Это не больно, - успокоил оборотень, крепко обхватив свободной рукой за талию, чтобы госпожа Даш не вырвалась. - И необходимо во благо Оронга. Вы сами подписали договор, слово нужно держать. Не беспокойтесь, я сотру только нужные сведения, даже своё лицо в памяти оставлю. А вот настоящее имя - увы! Сами-то вы порчу не наведёте, зато господин Лишт точно к ведьме сходит. Удар по голове, так и быть, прощаю. Слабой испуганной женщине многое дозволено.
Госпожа Даш ответила эльфийскими рунами. Они вспыхнули в воздухе, заставив Ирадия на миг ослепнуть. Увы, сбежать Ларе не удалось: оборотень по звуку отследил движение и цапнул за плечо. В ходе попыток вырваться сползла простыня, но госпожу Даш это уже не волновало, как и синяки от цепких пальцев Ирадия. В итоге крайне недовольный оборотень стиснул поперёк талии и вкрадчиво посоветовал больше так не шутить. Зрение к нему уже вернулось.
Эжен продышался и встал. На шее краснели следы попытки удушения. Маг с ходу оценил обстановку и затеплил в ладонях искрящийся шар - заготовку разрывного заклинания.
- Пытаетесь обезопасить свою шкуру за счёт слабых, - мрачно процедил Эжен и рявкнул: - Немедленно отпустите её, иначе одним оборотнем станет меньше.
Ирадий гневно блеснул глазами и обнажил отросшие клыки. Тесно прижатая к нему Лара ощутила взбугрившиеся мышцы; даже 'хвост' на голове оборотня вздыбился.
По комнате разлилось звенящее напряжение перед взрывом. Госпожа Даш понимала, дело миром не кончится, прольётся кровь, может, даже кто-то умрёт. Прежде Ирадий проявлял выдержку, теперь же настроен агрессивно. Зверь взял вверх над человеком.
Лара судорожно вспоминала всё, что знала об истинных оборотнях, и сожалела об отсутствии таланта. Ну почему она не родилась практиком, почему её пальцы недостаточны ловкие, а реакция заторможенная? Руны - это же клад, с разными системами можно легко обрушить крышу или выдуть Ирадия из комнаты, но Лара в совершенстве владела ими только в теории, на бумаге. Безусловно, есть ещё бытовая магия, первичная трансформация, но первая оборотню, будто чих, только разозлит, вторая же не для старого постоялого двора. Выбраться бы на улицу, чтобы никто не пострадал... Правда, судя по усмешке, Ирадий читал её мысли, словно открытую книгу. Ментал! Тут бы щит, но такими чарами Лара не владела, студенты классических специализаций проходили их в рамках обзорного теоретического курса: существуют и существуют. Блокирующее же заклинание, которым поспешила окутать себя госпожа Даш, не справлялось с ментальным воздействием, практически не приглушало его и тем более не рассеивало.
В итоге Лара попыталась разрешить конфликт дипломатическим путём. Сделав знак Эжену развеять чары, госпожа Даш успокоилась, насколько это было возможно в сложившейся ситуации, и ухватилась за последнюю соломинку предотвратить неизбежное.
- Простите господина Лишта, он не со зла. Вы сами говорили, что не хотите убивать, как любой адекватный, умный... эмм... волк.
- А если без лести? И можете человеком называть, не обижусь, - кажется, Ирадий немного успокоился, хотя взгляд неотрывно следил за Эженом.
- Я предлагаю решить всё миром. Вы возьмёте с меня и господина Лишта слово. Как ментал, почувствуете, если мы солжём. Не надо никому стирать память.
- Я хороший агент, госпожа Даш, - покачал головой оборотень, - и не верю словам.
- Пожалуйста! - взмолилась Лара, пытаясь мимикой лица удержать Эжена от агрессии. - Или вы изначально планировали промыть мне память? Тот пункт, он действительно существовал?
