- И отчего-то хотите поверить мне, - покачала головой Лара и аккуратно высвободила пальцы. - Я чужой, посторонний человек, ничего не смыслю в любви. Сами знаете, - она грустно усмехнулась, - какие у меня представления о жизни.
- Незамутнённые. Вы скажете правду.
- Отчего-то мне кажется, вам не нужен ответ, - госпожа Даш отчаянно пыталась уйти от ответа на неприятный вопрос.
Да, она не понимала и осуждала Айрин, но как можно дурно отозваться о жене в глаза супругу? Он медальон с изображением благоверной хранил, кольцо носил, татуировку не свёл, грустил - это же как ножом в сердце. И не поверит. В его голове Айрин любила, но боялась признаться в содеянном. Лара же полагала, любила, но другого.
- Айрин, конечно, вас обожала, но Морена лишила её памяти... - госпожа Даш пыталась на ходу сочинить ложь во спасение, однако закончить фразу так и не смогла.
Эжен грустно усмехнулся.
- Кому вы лжёте, Лара? Вы сама себе не верите. И я не верю, поэтому и хочу найти Айрин. Пусть расскажет правду.
Рука мага на мгновение вновь коснулась руки Лары. Губы болезненно скривились, обнажив то, что обычно прячут под маской спокойствия. Заглянув безмолвной Ларе в глаза, Эжен торопливо ушёл, якобы проведать Ланни и Валину. На самом деле он просто спустился вниз и постоял пару минут на улице. Воскресил в памяти образ затерявшейся в ночи женщины, тепло мотков пряжи в корзинке для рукоделия и, сжав зубы, пробормотал: 'Перееду в Трем, хватит!'. Нужно навеки покончить с тенями прошлого.
Лара тревожилась за Эжена, видела, в каком состоянии он пребывал, и решила помочь - вернуть долг. Неправильно уехать и бросить мага одного. Он ведь сорвался ради неё с насиженных мест, поддержал. Да, женское плечо хрупко, но зато Лара видела зал Морены, знает, как в него попасть. Лишь бы оборотни вновь пустили на свои земли!
Эжен застал госпожу Даш у постели больного. Тот в свою очередь больным себя не считал, но Лара не слушала и с помощью Валины, утихомирившей Ланни лианами, доделывала то, что не успела вчера, то есть мыла. Вопреки обыкновению, оборотень не сыпал пошлыми шуточками, а постыдно выл от боли.
- Дайте чистые бинты, - попросила Лара, осторожно промокнув полотенцем вымытого оборотня. Странно, его нагота совсем не смущала, хотя вряд ли кто-то, даже пансионерка, посчитал бы сейчас Ланни мужчиной. - Если остались, конечно. Я вчера у вас в сумке похозяйничала...
- Ничего, - улыбнулся Эжен, - достанем.
Помолчал и твёрдо добавил:
- И в библиотеку мы пойдём вместе.
Глава 28.
Попасть в эдесский университет оказалось непросто, но Эжен сумел. Помогла иллюзия, легко сделавшая обоих магов обладателями местных аспирантских значков. Маг после сокрушался: как можно не заметить подмены! Лара же в ответ возразила: студенты так мастерски не умеют.
- Видимо, обслуживающий персонал везде одинаков, - Эжен покосился на сухонького метиса всех разумных рас, исполнявшего обязанности привратника. - Поглядим, каковы библиотекари.
Лара взяла поиски нужных сведений на себя. Она знала о судьбе Айрин больше Эжена и надеялась правильно сформулировать запрос. А это, как известно, половина дела, когда идёшь в библиотеку.
В университет отправились без мороков, в истинном виде, на случай, если лэрд Валлен взбрыкнул и не отменил-таки приказ о розыске красноволосой красотки и её приятеля. Выяснилось, что за это время Лара сильно похудела, прежние вещи пришлось ушить.
- Вы как тростинка, - прокомментировал талию спутницы Эжен. - Совсем не едите! Будто эльфийка.
Лара рассмеялась и отмахнулась, хотя тайком успела налюбоваться на себя в ушат воды, заменявший зеркало. Подумать только, безо всяких диет, целителей - и исполнилась подростковая мечта. Жаль, не выросла, а то бы красавица. Никогда прежде Лара не нравилась себе, как теперь. Наконец-то всё пропорционально, фигура стройная, гибкая и без припухлостей в ненужных местах.
- Наконец-то вы смеётесь. Вы же солнышко, Лара, а на лице вечно тучи.
- Не перехвалите меня, Эжен, - покачала головой господа Даш.
Она видела, с какой теплотой он смотрит на неё, и смущалась. Почему, сама не знала, но глубоко внутри стало так приятно. Эжен делал комплименты от чистого сердца, Лара успела от этого отвыкнуть.
Эдесский университет оказался иным, нежели родной, альдийский. Лара сначала даже испугалась подобной громады. Эжен же, наоборот, привык к мрачным зданиям с башнями и легко нашёл библиотечный корпус. Вход в него украшали горгульи - огромные, как живые. Глянув на них, маг посоветовал не бродить вокруг библиотеки в сумерках.
- Почему? - не поняла Лара.
- Студенты балуются, оживляют. Гляньте, - Эжен указал на едва заметную щербинку на лапе ближайшей горгульи.
Госпожа Даш вгляделась, провела перед статуей ладонью и хмыкнула. Видимо, студенты везде одинаковы!
- Может, сказать ректору? - неуверенно предложила она.
- Не сомневаюсь, он и так знает, - усмехнулся маг и, хитро подмигнув, окутал горгулью едва заметным серым облачком. - Лучше поможем выявить имена шутников.
Эжен недолго поводил руками перед каменным изваянием, быстро, так, что Лара не различала движений, творя заклинание, и с самодовольной улыбкой отступил на шаг, любуясь работой.
- Всё, как только активируется заклинание, а оно хоть и многоразовое, но требует подновления, весь университет узнает.
Лара улыбнулась. Взрослый мужчина - и сделал какую-то каверзу. Разбираться какую, не стала, не за тем пришли, а смело потянулась к медной ручке двери. Та не поддалась. Неужели нужна пластина доступа?
- Позвольте, - Эжен легко пробежал пальцами по едва заметному прямоугольнику справа от двери, и та распахнулась. На удивлённый взгляд маг Лары туманно ответил: - У нас похожая система.
- Код? - догадалась госпожа Даш.
- Аспирантский допуск. Он и без пластины работает. Однако, смотрю, охрана тут на высоте.
В холле, высоком, со сводчатым потолком под самой крышей, посетителей встречал портрет его величества. С обеих сторон помещение обнимали лестницы, четырьмя пролётами уводившие вверх. Но Лара не стала подниматься, а повела Эжена вперёд, в главный каталожный зал. Там, побеседовав с архивариусом, выяснила, где начинать поиски. Госпожа Даш пошла на небольшую хитрость: представилась бывшей должностью, назвала пару реальных имён и быстро втёрлась в доверие к огненной деве - такой же красноволосой, как некогда сама Лара.
