Странные у тебя вкусы, – ответила Розалинда.
– Ну… я в смысле, какое это чудо науки и техники… – смутился юноша, – только посмотри на эту броню, на эти суставы…
– Успокойся, – отмахнулась девушка, – пройдём мимо него – и дело с концом.
Вместе они прошли по стене дальше. Стиратель двигался навстречу, неповоротливо переставляя ноги. Приблизившись к Алексу и Розалинде, он встал и преградил проход.
– Выполняется… хрр… сканирование, – из динамиков Стирателя донёсся низкий голос, который чередовался со странными булькающими звуками.
Он не был монотонным и беэмоциональным, как речь гвардейцев, и у Розалинды возникла мысль, что этот андроид мог оказаться живым существом.
– Выполняется… хрр… сканирование, – снова произнёс Стиратель.
Душа Розалинды ушла в пятки – великан угрожающе нависал над ней. Он мог в любой момент поднять пушки и выстрелить в упор, и тогда все будут обречены. Розалинда заметила, что и обычно спокойный Алекс был встревожен, находясь так близко к Стирателю. Она уверяла себя, что благодаря броне автоматон не причинит вреда, но это не помогало.
– Обнаружены… хррр… органические… хрр… формы жизни, – хрюкал Стиратель, – Вы… хрр… будете… хрр… элиминированы.
Он поднял руки и направил на Розалинду и Алекса целых четыре ствола.
– Плохая была затея, – вздохнула девушка.
Она сейчас как нельзя хорошо поняла, что план Изабеллы и Эрнста выглядел стройным только на бумаге, а на практике могли случиться такие неожиданности. И волшебнице оставалось только стиснуть зубы и рассчитывать на удачу.
Из пушек, закреплённых под запястьями Стирателя, высвободились струи жидкого пламени. Алекс и Розалинда убежали от пылающего потока так быстро, насколько им позволили доспехи – и, к счастью, не пострадали.
– Угроза… хрр… будет… хрр… устранена, – проговорил Стиратель.
Он с лязгом продолжил свой медлительный ход, поливая всё перед собой огнём. Не желая терять времени, Розалинда сконцентрировалась в попытке создать самый большой заряд магии, на который была способна. В левой руке девушки, свободной от копья, зародились малиновые взрывы. С громким треском они разрослись до облака размером с арбуз. Розалинда не чувствовала сил, чтобы нарастить его дальше. Она выставила руку и метнула «бомбочку» в Стирателя. Постоянно взрываясь на лету, малиновый сгусток испепелил грудь автоматона, и тот с оглушительным звуком рухнул на блестящую гладкую стену. Из-под расплавленной брони андроида проскакивали голубые молнии.
– Есть! – устало выдохнула Розалинда.
Эта «бомбочка» многого стоила – голова разболелась, будто по ней постоянно били молотком, а внутренности словно скрутило. Девушка смутно видела, как Алекс, который за это время успел далеко убежать, теперь возвращался обратно. Его прежде обеспокоенное лицо снова приобрело ровный, безмятежный вид.
– Розалинда, ты классная, – робко сказал юноша.
– Ну, спасибо, – фыркнула девушка, приходя в себя.
Она смотрела не на Алекса, а на свою левую руку. От напора магических энергий перчатка облезла, а кожа покраснела и побаливала.
– Ты ранена? – заботливо спросил Алекс.
– Ничего, пустяки, – махнула рукой Розалинда, – что дальше делать будем?
– Свинтим… – начал юноша, но его перебили:
– Опять? – девушка не рассчитывала снова ждать, пока он будет ковыряться в железках, и терпеть стихающую, но заметную боль по всему телу.
– …Пушки на его руках, – закончил он, – оружие не помешает ни нам, ни людям внизу.
– Пожалуй, – согласилась Розалинда, – винти пока, а я отдохну от магии.
Тяжело дыша, она смотрела, как Алекс пробрался к обездвиженному автоматону и достал инструменты.
– Кажется, с огнемётами я ничего не сделаю… – бормотал он себе под нос, проверяя детали отвёрткой и ключом, – …а вот пушки отсоединяются легко.
Он покрутил инструментами и с трудом оторвал орудие Стирателя. Оно было чёрным, блестящим и очень тяжёлой.
– Тут всего два заряда, – определил Алекс, изучая её толстый ствол.
– Зато, наверно, мощные, – вяло ответила Розалинда.
– Интересно, как Стиратели их перезаряжают, – задумался юноша, – у них даже пальцев на руках нет. Похоже, там есть встроенный механизм…
– Алекс! – выпалила волшебница, – сейчас не время размышлять. Эй, народ! – она крикнула горожанам у подножия стены, – оружие нужно?
Жители Последней Надежды оживлённо зашевелились внизу.
– Ещё копьё пусть возьмут, – добавил Алекс, – мне оно ни к чему.
Довольно быстро солдаты забрались на стену по лестнице. Наверху они взяли копьё Алекса и другую пушку Стирателя, после чего спустились обратно, готовые защищать город.
– Господин генерал! Мы нашли это! – где-то внизу доложил солдат.
– Теперь мы не совсем безоружны, – послышался голос Вольдемара, – готовьтесь к бою с железяками – он будет жарким!
– Похоже, им будет несладко, – Алекс смотрел на противоположную стену.
Там уже собралась целая армия гвардейцев с копьями и винтовками, к которым примкнули два Стирателя. Все эти автоматоны выстроились над дверью, ведущей в сад, и на лифте уехали вниз.
– Они наступают! – Розалинда крикнула другим горожанам.
– Идите дальше! – она услышала ответ Вольдемара, – мы обо всём позаботимся!
– Вас поняла!
И они с Алексом продолжили свой путь по стенам Лимбо. Нужно было быстрее добраться до тюрьмы до ангелов и освободить Кристофора и Люциуса. Иначе бы студенты подвели своих друзей. И всю Последнюю Надежду – если не Вселенную.
Посреди Небесного Города Рая простирались Сады Благочестия. В них росли оливковые деревья, обнесённые идеально расчерченными дорожками из белого мрамора. За каменной оградой с золотыми столбиками по углам простиралось голубое небо. Зеленеющие кусты были подстрижены ангелами-садовниками с идеальной точностью. Все их веточки и даже листики выглядели симметричными. Даже белые и жёлтые цветы были одинаково расположены относительно дороги, ведущей к чертогам Зевса. Безупречность, гармония, порядок. Совершенство. Именно его воплощением и были эти сады. Но сейчас живущие в Раю ангелы не гуляли мирно под сенью симметричных деревьев, не любовались древним мрамором и золотыми украшениями, размышляя о святости и величии своего Бога. Они готовились к войне. Ангелы в белых хитонах и архангелы в золотистых доспехах и крылатых шлемах выстроились в саду, ожидая своего командира. У всех этих небесных воинов были светлые волосы и приятные, вселяющие надежду лица, а за их спинами росли мощные крылья. В руках ангелы и архангелы держали кресты – священное оружие, разящее врагов светом веры.
Архистратиг Михаил, Верховный Главнокомандующий Небесного Воинства
