чрезвычайно величественный вид. Коридоры, лестницы и другие сооружения соединяли многослойные дворцы и башни, создавая величественную и роскошную картину.
Серебристо-серые, слегка вьющиеся волосы Ловии взмыли в воздух, и камни на земле, залитые сумеречным светом, поднялись и сложились в серо-белую куклу. Эта кукла была лишена всякой одухотворенности, словно марионетка, и двинулась влево. Она спускалась по лестнице, ступенька за ступенькой, в густом оранжевом свете, помогая исследовательской группе оценить обстановку.
Внезапно ее тело застыло, и изнутри вырвались бесчисленные тонкие серебристые лучи, разбив ее на множество осколков.
«Пастырь» Ловия не испугалась и, повторив те же действия, создала еще одного каменного человека и отправила его вправо. На этот раз каменный человек дошел до конца лестницы и остановился у входа в нижний дворец, не встретив на своем пути никаких препятствий.
«Охотник на демонов» Колин все это время внимательно наблюдал и лишь после этого сказал:
— Идем направо, но все равно будьте осторожны.
Хотя они не обнаружили никакой опасности, тот факт, что он не мог разглядеть ничего существенного с помощью своих Потусторонних способностей, говорил о многом.
После такого предупреждения Деррик и остальные еще больше напряглись и, разделившись на группы по трое для взаимопомощи, начали медленно спускаться.
Спускаясь по высоким ступеням, Джошуа в алых перчатках вдруг услышал за спиной шаги: «да, да, да». Словно кто-то медленно и тихо следовал за ними. А старейшина «Пастырь» Ловия, находившаяся за ними, в этот момент была сбоку, и ее можно было видеть краем глаза. Звук шагов определенно исходил не от нее.
Джошуа почувствовал холодок и поспешно произнес низким голосом:
— За моей спиной шаги.
Ловия повернула голову, и перед ней возникла пятиметровая фигура серебряного рыцаря. Она оглядела спину Джошуа своими глазами, похожими на алое пламя. После нескольких секунд молчания эта старейшина «Пастырь» покачала головой:
— Там ничего нет.
Глава 1117: Знакомый взгляд
Ответ «Пастыря» Ловии лишь усилил бдительность Джошуа. Он посмотрел на других членов исследовательской группы и поспешно спросил:
— Вы слышали какие-нибудь странные шаги?
Деррик, державший огромный молот «Рев Тора» и прямой широкий меч, подумал несколько секунд и отрицательно покачал головой. Хаим, державший «Незатенённый Крест», взглянул на не изменивший своего свечения запечатанный артефакт и ответил:
— Может, это галлюцинация?
— Нет, я отчетливо слышал, — нахмурился Джошуа в алых перчатках, выражая свое мнение.
Услышав это, шедший впереди «Охотник на демонов» Колин полуобернулся и ровным тоном приказал:
— Хаим, Антирна, проверьте состояние Джошуа.
— Да, господин старейшина, — Хаим тут же подошел к Джошуа и приложил «Незатенённый Крест» из чистого света ко лбу своего товарища.
Но запечатанный артефакт никак не изменился.
Затем женщина-воин Антирна с винно-красными волосами тоже подошла к Джошуа сбоку и подняла левую руку. На ее запястье был бледно-золотой браслет с тремя маленькими колокольчиками, покрытыми золотыми чешуйками. Тут же раздался мелодичный звон, который эхом разнесся вокруг, успокоив разум Джошуа и сняв напряжение и нетерпение.
— Все в порядке, — Антирна посмотрела на старейшину Колина Илиада.
В глазах Колина уже проступили два сложных темно-зеленых символа. Он несколько секунд смотрел на Джошуа, а затем кивнул:
— Не обязательно галлюцинация, но ты должен постоянно следить за собой на предмет каких-либо отклонений.
Увидев, что старейшина его поддерживает, Джошуа втайне вздохнул с облегчением:
— Хорошо.
Временно отбросив сомнения, исследовательская группа Города Серебра продолжила спускаться по огромной лестнице, залитой сумеречным светом, ступенька за ступенькой.
Внезапно все услышали глухой стон.
Деррик Берг краем глаза увидел, как Джошуа поднял руки и крепко схватил себя за шею. Поскольку он был «Рыцарем Рассвета» и обладал огромной силой, едва раздался стон, как его руки с хрустом сломали ему шейные позвонки.
Джошуа с мрачным и искаженным выражением лица упал. В его глазах было недоверие: он убил себя сам!
— … — Деррик и остальные, хотя и не успели понять, что произошло, благодаря долгой тренировке и опыту, полученному в темных глубинах, инстинктивно выстроились в боевой порядок, готовые к последующей атаке.
Затем они услышали еще один глухой стон. На этот раз он исходил от старейшины «Пастыря» Ловии.
Лицевые мышцы этой женщины с седыми волосами напряглись, начались заметные судороги и подергивания, словно у нее вырастало еще одно лицо. Она с глухим стуком упала на колени на широкой лестнице, и ее боль была очевидна. Ее руки медленно, но неудержимо поднялись и схватили ее за шею.
В тот момент, когда Ловия собиралась приложить силу, два меча, смазанные серебристо-серой мазью, метнулись вперед и развели ее руки в стороны. «Охотник на демонов» Колин, который был наготове, вовремя среагировал.
Ловия вся задергалась, опустила голову еще ниже, открыла рот и извергла куски плоти и неполные органы. Она выдохнула, казалось, наконец пришла в себя, затем, опираясь на локти, подползла вперед и, распростершись на земле, благоговейно и смиренно проглотила обратно вырванные куски плоти и органы.
«Охотник на демонов» Колин с несколькими старыми шрамами на лице молча наблюдал за этой сценой, не вмешиваясь.
Наконец, Ловия подняла голову и, глядя в пустоту своими бледно-серыми глазами, произнесла:
— Это падение. Падение, которое есть в каждом.
— У тебя есть способ справиться с этим? — спросил Колин ровным тоном.
Ловия без колебаний кивнула:
— Есть.
Едва она это сказала, как схватила правой рукой указательный палец левой, с хрустом сломала его, вырвала с корнем и, с кровью и костью, засунула в рот. Жуя, она тихо пробормотала:
— Создатель всего;
— Владыка за завесой тени;
— Падшая природа всех живых существ…
«Священное имя „Истинного Создателя“…»
Услышав это, у Деррика дёрнулось веко, и он внезапно почувствовал, что вокруг произошли какие-то неуловимые изменения. Оранжево-красный свет сумерек стал гуще, больше походя на цвет крови.
Над серым туманом выражение лица «Шута» Клейна тоже мгновенно стало серьезным. Хотя с помощью «истинного зрения» он ничего не увидел, он смутно почувствовал, что откуда-то издалека на него устремлен взгляд, который мешал его наблюдению, снижая четкость и сужая обзор. Кроме того, этот взгляд вызвал у Клейна странное чувство узнавания.
Трудно было не узнать. Вся первая половина моей жизни после переселения прошла в столкновениях с Ним — Его Сын, Его посланник, сосуд, в который Он хотел вселиться, предметы, оставленные Его последователями, Его безумные речи, различные фрески, связанные с Ним... В этот момент Клейн был абсолютно уверен, что на исследовательскую группу Города Серебра смотрит «Истинный Создатель».
Честно говоря, когда Ловия начала произносить священное имя Того, Клейну очень
