возни со стороны аллийцев. Хотя бы в помолвке я им отказать не смогу. Антон же пока не имеет права голоса и отказать сам тоже не может. Как им кажется – шах и мат. Особенно когда их поддерживает твоя матушка.
Отец и сын непроизвольно и совершенно одинаково скривились. Мать Виктора терпеть не могли оба. Династический брак с младшим сыном, когда у Михаила не было тени надежды стать Великим герцогом. Девушка сразу дала понять, что мужа считает пустым местом. Едва Виктору исполнилось два года, и появилась возможность, его мать немедленно развелась. Причём со скандалом – пусть шум и не выплеснулся на страницы газет. И внезапно для всех старшие братья уступили права на престол Михаилу, причём из политики оба тут же постарались выпасть как можно надёжнее. Звезда матери потенциального наследника, даже если она в разводе, сразу загорелась на политическом небосклоне – но это была тень возможностей, которые первая жена своими же руками и похоронила. Женщина, не переставая, плела интриги, изрядно досаждая этим и сыну, и бывшему мужу. Напоминала чемодан без ручки: и бросить нельзя, и нести тяжело.
– Моя матушка вчера мне открытым текстом сказала, что Антон в герцоги Тверские не годится, потому его надо женить, а мне править за его спиной. При этом она твёрдо уверена, что молодая жена из другой страны потеряется сама, собьёт с толку мужа. И главное, не окажется связана с кем-то из наших кланов, останется в изоляции и без поддержки. Станет послушной игрушкой в её руках. Что меня нехорошо насторожило – про Судимиру она не упоминала вообще. Я уже приказал поднять охрану сестрёнки до уровня «алеф», но, как мне кажется, и ей, и Леде стоит на какое-то время уехать из столицы. По крайней мере, пока мы не решим вопрос с Антоном.
Михаил сжал кулак так, что хрустнули суставы и побелели костяшки пальцев. Его первая жена полная дура, если настолько плохо понимает аллийцев. Или видит лишь то, что хочет видеть, когда надеется потом крутить невестой из Аллии. И всё же не хочется казнить её за измену, если на младшую дочь будет покушение: на трон Судимира сесть по закону не имела права, но это может сделать её муж... Но если бывшая жена вот так в открытую говорит с Виктором, то времени осталось намного меньше, чем они думали. И всё равно Михаил и Виктор врагов переиграют.
– Ты прав. Во второй класс Судимира пойдёт под присмотром бабушки, – Виктор кивнул и откинулся на спинку кресла: самый лучший вариант. Посёлок оборотней в достаточно глухих местах, к тому же чужаку незамеченным подобраться к нему по земле невозможно. А с воздуха прикрытие обеспечит уже служба безопасности. – И, раз уж всё стало известно, плюс Орден нам теперь кое-чем обязан, вместо доносчика пусть из всех площадок для подготовки экспедиция магистр выберет именно наше предложение.
– Я поговорю с магистром. Девять из десяти – он согласится.
– Особенно если ты на время моего отсутствия станешь меня замещать.
– Перекрёсток, – мгновенно сообразил Виктор
Джинны теряли свои способности в соседних измерениях, но в границах своей реальности были практически всемогущи. И имели возможность добиться на Перекрёстке исполнения простого правила: никаких разборок и сведения счётов на их территории. Поэтому Великий герцог мог путешествовать там без охраны. Но уже дома повод для отъезда отца вместе с младшим сыном должен быть очень весомым.
– Антоша должен научиться себя вести как положено и сдерживаться, – Михаил встал, подошёл к окну и провёл ладонью по поверхности: кожа ладони ощутила холодный стеклопакет. – Знал бы, что они с Лаймой учудят сегодня, «заметил» бы его художества ещё в прошлый раз. Дамба запросто могла рухнуть, спасатели уже были готовы к эвакуации посёлка.
– Зря ты, – неожиданно улыбнулся Виктор. Совсем неподобающе его возрасту и положению сложил из листка бумаг самолётик и запустил летать по кабинету.– Антон у нас, если вспомнить о наследственности, – сын хитро посмотрел на отца, – прекрасно просчитывает все последствия своих проделок и вообще для своего возраста на редкость уравновешенный подросток. Хотя возможно это благодаря Лайме. Два сапога пара, а она хорошо умеет придумывать, куда его энергию можно направлять. Хотя выдрать её всё же стоит, – вздохнул он. – В этот раз юная мадмуазель Воронцова со своими идеями и впрямь излишне увлеклась.
Теперь пришлось отводить глаза уже самому Михаилу: старший сын опять во всём прав. Оборотни жили обособленные общинами вовсе не потому что старались соблюдать чистоту крови или из-за высокомерия. Сильные, быстрые, спокойные и уравновешенные, отзывчивые, хорошо чувствовавшие грань отношений между людьми, взрослые оборотни были желанными кадрами что для армии и спасателей, что для медиков. Но в переходном возрасте, когда в крови бурлили гормоны полового созревания, и одновременно подростки обретали способность к обороту, звериная часть сознания нередко преобладала. Мальчики и девочки ставились импульсивными, зачастую плевали на запреты и всякие социальные нормы. Если и подчинялись старейшине общины, то больше как вожаку стаи. У полукровок способность к обороту не проявлялась, зато в остальном они чистокровным оборотням могли дать фору, особенно по части изобретательных выходок и способов уйти от ответственности. Именно так Михаил и познакомился с Ледой.
Эта дерзкая и независимая шестнадцатилетняя девчонка из глухой провинциальной гостиницы, где Михаил остановился проездом, настолько отличалась от чопорных дам и хищных девиц высшего света, которые после развода с первой женой так и вились вокруг… Ведь Михаил хоть и был младшим в семье, но всё равно оставался сыном Великого герцога. В то лето она так и не узнала его настоящего имени. Впрочем, даже знай Леда сразу, почти наверняка это бы не остановило её ни в первый раз, ни потом. Ведь когда пять лет спустя Михаил предложил ей выйти замуж, брякнув при этом, что тогда девушка войдёт в семью Великого герцога Твери и высшее общество, Леда искренне ответила: «Тебе я готова простить и это».
– Мне поступило предложение от Ратмора. Они хотят разрешения на
