пропадем!
— Вовсе нет, — ответил Виталик. — Давление в норме. Ситуация штатная, все под контролем.
— Выпустить воздух из станции! — гудел Герт. — Не оставлять в живых никого. Я тут — царь! Все мое! Вы — покойники. Думаете, я бы отпустил вас просто так? Как бы не так! У меня все готово, чтобы сбить эту жалкую консервную банку еще до посадки. Хрясь — и Лунный дракон — всмятку. Что забегали, трупы?
Шлем запотел изнутри, лицо Герта пропало за стеклом, потерявшим прозрачность.
— Он что, пьян? — изумилась Чернавина.
— Именно! — со смехом ответил Виталик. — Видите, как надулся его скафандр? Цусима накачивает его кислородом. У нашего инженера — кислородное опьянение. Еще чуть-чуть, и его свалит с ног.
Герт грозно двинулся на практиканта, поднимая кулак в пухлой перчатке. Но закончить шаг он не успел. Рука его безвольно опустилась, и он рухнул на пол.
— Отдохни-ка, дружочек, — напутствовал его практикант. — После таких стрессов нервная система сдает.
— Всем в отсек со скафандрами! Готовимся к разгерметизации! — решительно скомандовал Белозерцев.
— Отставить, Андрей Юрьич, — остановил его практикант. — Оглянитесь вокруг. Разгерметизации не случилось. Нам ничего не грозит.
— Но ведь он дал команду от имени высшего администратора!
— Пусть отдает любые команды, какие придумает его больное воображение. Лера удалила программу, присваивающую администратору исключительные права. Теперь все приказы от его имени сканируются на безопасность. Цусима не выполнит тех, что могут нам навредить. Зато она может обезвредить того, кто их отдает. Ведь это она напустила в скафандр кислорода, чтобы вырубить разгильдяя. Правда, Цусима?
— Протоколы безопасности задействованы, — ответил из динамика механический голос. — Команда на открытие ангара отклонена. Пользователь, отдающий опасные команды, временно дезактивирован.
— Не стоит валить все грехи на искусственный интеллект, — сказал Виталик. — Он в состоянии защитить нас, если ему не мешать. У сервера нет иррационального мышления, а у человека — есть. Поэтому косячат не машины, а люди. А сервер — он выполнит все, на что запрограммирован. Вопрос в том, кто и зачем пишет программы.
Аурель помог своей начальнице вытащить из скафандра Герта, до сих пор пребывающего в отключке. С Виталика сняли наручники и надели их на бортинженера. Вернувшись в привычную атмосферу, тот начал приходить в себя и ошалело мотать головой, но его бесцеремонно затолкали в корабль и заперли тесном отсеке.
— Что с ним будет? — спросила Лера.
— Сначала следствие, потом суд, — ответила Чернавина. — Одно ясно точно: больше он в космос не попадет, и к технике его не подпустят. Придется работать руками, как в добрые старые времена.
— А Цусима больше не поднесет нам сюрпризов? — спросил доктор Арджун.
— За нее можно не беспокоиться, — заверила Лера. — Искусственный интеллект не допустит аварий. Главное — ему не мешать.
— Тогда всеобщая эвакуация отменяется, — объявил директор. — Дождемся основного экипажа и передадим ему дела. После тот, кто захочет, сможет вернуться на Землю.
— Вернуться? Ну уж нет! — воскликнул Виталик. — Кто же достроит Кольцо? Новый проект сам себя не доделает. Я останусь.
— А нам придется спуститься, чтобы отконвоировать арестованного, — с сожалением сказала Чернавина.
Виталик с Лерой вернулись в общий зал и оттуда проводили корабль, увозящий Герта на Землю.
Прошла неделя. Новый «Лунный дракон» привез на станцию основной экипаж, насчитывающий больше сотни специалистов. Залы и коридоры наполнились шумными землянами, с энтузиазмом принявшимися за осуществление своих проектов.
Доктор Кумар Арджун собрал всех на инструктаж и наградил Виталия знаком почета, после чего торжественно вручил ему диплом и удостоверение специалиста десятой категории.
— Поздравляю вас, молодой человек! — сказал он, обнимая уже не практиканта, а полноправного коллегу. — Начало вашей карьере положено. Вас ждет большая судьба, я в этом не сомневаюсь!
Зал разразился аплодисментами — среди новоприбывших уже вовсю гуляли слухи о невероятных приключениях, через которые начинающий специалист прошел, чтобы спасти станцию. И, как обычно бывает, львиная доля слухов была преувеличена до такой степени, что сам молодой человек удивлялся, узнавая много нового о себе и своих знакомых.
Он поднялся на причальную палубу, чтобы проводить Леру, улетающую на Землю.
— Я буду скучать без тебя, — признался он.
— Не грусти. Я всего на полгода. Отдохну, и вернусь, — пообещала девушка. — Может, хочешь со мной?
— Что ты! У меня работ — непочатый край. Я едва сделал первый шаг в разработке «мягкого» Кольца, а сколько дел еще впереди!
— Приглядывай за Цусимой, пока меня тут не будет.
— Она сама тут за всеми приглядывает. Я на нее полагаюсь.
Лунный дракон стартовал, и вскоре превратился в светящуюся точку, ярко сияющую на фоне черного космоса. Виталика охватила грусть. Он вернулся в зал, где его поджидал Белозерцев. Начальник тепло встретил его и подбодрил:
— Не вешай нос! Пришла пора доказать всем, что твой проект — самый лучший. Если он выгорит, то все мы сделаем мощный рывок в будущее. Принимайся за дело, коллега!
