и схронах — посуда из золота и серебра и множество ценных вещей и вот беда случилась и панель, которая прикрывала тайник в комнате для дамского рукоделия тоже вскрыли. Но там, к сожалению, нечего не оказалось, всё содержимое убрали, как только мы покинули дом. Но мы не подкачали и когда утром от интенданта пришел приказ срочно посетить ограбленный ворами дом книготорговца мы сразу и посетили место преступления. И даже в кратчайшие сроки нашли похищенное из дома. Только легче от нашей оперативности для нашего книголюбителя не стало. Похищенные вещи оказались, о какой ужас и неожиданность, ранее похищенными у других свободных и так же или даже более уважаемых колонистов Нового Южного Уэльса. Теперь появились вопросы к нему самому и отвертеться от наших вопросов у него не получилось. Ответы на наши вопросы о судьбе и происхождении похищенного имущества ждали не только мы, но и те, кто в этой колонии решали все вопросы. И наконец появились ответы на наши вопросы о любви к детям и похождениям на охоте. Тут нас ждало разочарование — если наш подозреваемый не отрицал любви к чужому имуществу и при этом у него было алиби на время исчезновения детей, в это время он опустошал дома уважаемых и богатых колонистов и не мог одновременно похищать детей, потому что воровал имущество в последствие у него похищенное и вновь счастливо найденное нами. С одной стороны, мы снова отличились и теперь имели множество благодарностей от тех уважаемых людей, которым вернули принадлежащие им милые их сердцу вещи и драгоценности. Но по раскрытию похищений детей мы не продвинулись ни на шаг. Но теперь наше внимание привлекла погибшая супруга нашего вора.
Что у нас было. Была дюжина исчезнувших детей от 3 до 5 лет. И это за последние полгода. Пропадал один ребенок каждые две недели. В доме имелись приспособления для содержания детей в кандалах. Имелась подозрительная литература по всякого рода сатанинским обрядам и ритуалам. При этом первый подозреваемый имел железное алиби на момент исчезновения детей. Алиби реально подтвержденное и которое невозможно опровергнуть. Оставался только один вариант — преступником, похищавшим детей, была супруга нашего серийного вора. Но как нам это доказать и надо ли это делать. Я считал, что надо продолжать разбираться — смерть женщины нам нечего не доказывала. Она могла действовать ни одна, а в составе группы. Сатанисты в большинстве случаев действуют не в одиночку, они любители собираться компанией для проведения своих ритуалов. Исходя из этого, нам надо выяснить круг общения погибшей и проверить на причастность к сатанинским забавам. Здесь к нам наконец фортуна повернулась лицом, и первый же свидетель не выдержала и сходу рассказала о том, что нас интересовало.
Прямо в городе Сиднее существовала секта сатанистов. Они покланялись сыну сатаны. Вот так просто сыну сатаны. Он им сам так и сказал — раскрою Вам всем тайну я сын сатаны. И ему поверили. И стали ему поклоняться. В секту входило много народу и детей они похищали для ритуального убийства и затем наступала очередь разнузданной оргии. Домохозяйкам было скучно, и они искали развлечений и нашли себе на голову приключения. Назад дороги у никого не было. Они участвовали в убийстве и уже после первого же убийства их судьба была связана с этим самозваным пророком. В этих ритуалах участвовало чуть более полусотни человек и аресты проводили офицеры гарнизона. При аресте погибли те женщины чьи супруги занимали заметное положение в руководстве колонии. Остальных быстро и не раздувая скандала повесили в местной тюрьме. Губернатор утвердил смертный приговор без всякой волокиты. Вынесли приговор и в тот же день повесили. Но случилось невероятное — сам сатанист-пророк исчез из тюрьмы и не попал под суд он сбежал до судебного заседания. Его надо было объявлять в розыск, но вот объявлять этого мошенника и убийцу в розыск губернатор не желал категорически. Он не хотел допустить широкой огласки произошедшего в Сиднее скандала.
И был найден выход. Нет снова был изобретен велосипед. Губернатор приказал найти сатаниста и этот приказ был официален и сугубо законен. И при этом неофициально мне приказали найти и сделать так, что сатанист не выжил при задержании. Здесь была ловушка. Сам сатанист не имел приговора к смертной казни и потому убивать его при задержании было незаконно. Тот, кто убьет при задержании человека, которому не вынесен смертный приговор имел шанс сам быть повешенным. Тут всё было очень субъективно. И губернатор мог соблазниться простым решением. Я убиваю этого ушлого мошенника и затем губернатор восстанавливает законность и правопорядок и озверевшего каторжника который не оправдал доверия, то есть меня тоже вешают. Тайна умирает со мной и все довольны, кроме меня конечно. Хотя и мне были обещаны немыслимые плюшки в том числе и немедленное полное прощение моего каторжного срока, в частности. Здесь надо было пройти по краю и выполнить просьбу-требование губернатора и самому не попасть в переплет. Живым сатаниста брать нельзя, но и убивать его при задержании нельзя. И что тут делать. И опять мне вспомнилась моя прошлая жизнь. Или всё-таки будущая. Нет не доживу. Когда-то я прочитал — журнал National Geographic, что даже пчелы являются для людей более опасными по сравнению с акулами. Американские Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) выяснили, что с 2001 по 2013 год хищники морей ежегодно уносили жизнь одного человека. Жертвами пчел же становились по 58 человек. Получается, что у человека в 58 раз больше шансов умереть от укуса пчелы, чем от зубов акулы.
И у меня появились планы как сделать то, что от меня настоятельно и неофициально требовал губернатор и при этом официально остаться не при чем.
В дорогу мы отправились опять вдвоем с Томом. Художника я оставил смотреть за домом и рулить по хозяйству. Опять же прислуга оставалась без пригляда, а это могло окончиться печально.
Дорога была дальней. Сатанист этот появился в Сиднее из района, где разводили овец и баранов. Скотовод он был до того, как решил зарабатывать на жизнь ритуалами и обрядами. Место это было за горами и надо было пересечь зеленый пояс и попасть в место между обитаемым миром и пустыней внутри континента. На краю с пустыней и разводили скот. Там, где ещё была вода и не так много хищников. Там же и кролики были на фермах. Начинался Великий Эксперимент — разведение кроликов. Кто-то соблазнился этими — двумя килограммами диетического мяса и
