связи с новыми веяниями земельный участок надо было покупать и цены на земельные участки в связи с земельными спекуляциями сравнялись с ценами на землю в самой Британии. И хотя денег у нас бы хватило на приобретение небольшого земельного участка я предложил совсем другой вариант добывания средств к существованию. Я предложил Тому поехать со мной на поиски месторождений золота и на том поприще поднять свой статус. В случае успеха мы могли и земли больше приобрести и при самом удачном раскладе выехать из этого рая для колонистов.
Есть ли в Австралии золото — да есть и его много этого самого золота. Но администрация колонии скрывает этот факт и придерживает информацию о наличии рассыпного золота на континенте. Опасаются, что ситуация может выйти из-под контроля. Расчет у нас был довольно простой, снять сливки с открытого месторождения и продать координаты официальной власти. И если официальная власть захочет и дальше все держать в тайне, то это проблема самой администрации.
Искать золото я решил в районе Голубых гор в районе стока горных рек. В местах, где горные реки выходят на равнину, тяжелые частицы оседают и там достаточно промыть породу в проточной воде и собрать золотые крупинки. Да я воспользовался своими знаниями из будущего, так и вариантов иного поведения у меня было немного. Либо идти на ферму в батраки, либо на лесоповал. Оба варианта не давали уверенного дохода и были откровенно неудачными.
Были сборы недолги. Закупив провиант и кирки с лопатами, мы отправились двумя фургонами в окрестности Голубых гор. Проблема была одна, надо было изыскать себе место среди аборигенов, которые весьма недружелюбно относились к местным колонистам. Оружие у нас было вполне приличным по местным меркам. Два нарезных карабина и запас пуль Минье и две пары револьверов Кольт и уже на самый крайний случай четыре ящика с гранатами. Переход через австралийские просторы был сложным, но относительно безопасным. Не было крокодилов, по крайней мере больших крокодилов. Вот только и маленькие смогли принести проблемы и проблемы серьезные. Как уж эта группа добралась до этой горной реки мы, так и не узнали. Но наша первая попытка промыть пару лотков с породой окончилась весьма весело. Здесь не было гигантов в десять — пятнадцать метров, но и трехметровые крокодилы оказались весьма трудными противниками для нас. Мягкие свинцовые пули не брали их шкуру и нам пришлось отступить от воды. Крокодилов повторюсь не должно было быть, но они были. Хотя, возможно, это были и не крокодилы, ведь они передвигались на задних лапах, когда выбирались на сушу и очень быстро бегали. Надо было вначале очистить реку от этих созданий. Убить этих крокодилов можно было только на суше и надо было применять гранаты так свинец их не брал. Могли ли это быть какие-нибудь иные животные не крокодилы. Может и могли, но мы их всех убили. Если это были доисторические представители местной фауны, то наука их потеряла для изучения.
Наша охота происходила следующим образом — Том подходил к реке и создавал шум, хлопал веслом по поверхности воды. Из реки появлялись эти животные и бросались за Томом, Том максимально быстро отходил и укрывался, и я применял гранаты. Взрыв гранаты глушил этого крокодила и Том затем добивал оглушенного противника холодным оружием. Когда контуженный крокодил переворачивался на спину и открывал свое брюхо, Том своим тесаком вскрывал брюхо крокодила. И так мы занимались очисткой реки примерно неделю. Затем мы узнали, что, истребив этих крокодилов мы убедили и местных жителей покинуть это место. Эти крокодилы были священными животными и местное племя решило не связываться с победителями племенного тотемного животного и покинуло территорию. О том, что здесь ещё и местные жители имелись мы узнали случайно и гораздо позже.
Теперь нам никто не мог помешать, и мы приступили к промывке породы. Стоять с лотком и промывать породу мне надоело очень быстро. И очень большие физические нагрузки и добыча мизерная и потому я решил поставить драгу для промывания большего количества породы. Принцип такой драги довольно простой — в реке ставиться запруда и вся вода направляется в прибор для промыва грунта. Теперь только подавай грунт в этот прибор и затем собирай из специальных контейнеров застрявшие песчинки золота. Производительность такого устройства была гораздо ниже, чем в 21 веке, но по сравнению с лотком просто космическая разница. При этом породу для промывки у меня загружал Том. Наладив работу и повысив производительность до приемлемого уровня, я наконец получил уровень добычи золота в двадцать пять-тридцать пять шиллингов в сутки, лотками получалось не более 1 шиллинга в день. Проблема была в том, что порода заканчивалась примерно в неделю и затем надо было переставлять мою установку на следующий участок. Трактора и бульдозеры пока не изобрели и всё делалось руками. Отработали мы месяц и собрав добытое золото отправились обратно в Сидней, чтобы наконец решить свои проблемы. Продать намытый золотой песок и провести переговоры с администрацией колонии о сокрытии места добычи золота. Кроме золотого песка, намыли мы и серьезное количество золотых самородков. Всего добыли примерно на сотню фунтов, но по нынешним временам это солидная сумма и она может решить большую часть наших проблем. Но. Опять проклятое, но.
В будущем, через какие-то пятьдесят лет разбойники приобретут имидж Робин Гудов, но пока это страшный бич Австралии. Нас зажали между двумя почтовыми станциями и только то, что мы успели поставить фургоны на холме и мы успели укрыться под фургонами нас спасло от немедленной смерти. Виновато мое ротозейство, не проследил и Том успел похвастаться нашими золотыми самородками и нас тут же решили ограбить и убить. Лошади уже убиты и налетчики, окружив нас изредка постреливают у нас над головой прижимая к земле. Они бы давно уже нас атаковали, но испробовав гранаты не спешат и пытаются разговорами отвлечь нас и всё-таки добраться до наших голов и имущества. Но у нас имеется и два карабина и даже гранаты, поэтому никто из бандитов не желает рисковать и пока всё сводиться к уговорам сдаться и отдать свои вещи и деньги добровольно. Но эти переговоры идут безуспешно. Наконец бандитам надоедает пустая говорильня и они бегут по склонам холма в нашу сторону. И неожиданно для них несут огромные потери. Мы с Томом бегло стреляем из карабинов и стреножим пятерых атакующих и те откатываются к подножию холма. У нас карабины с пулями Минье. Чем хорошо это оружие —
