вот животные, наоборот. Звери с сильной душой полагаются во время охоты на магическое чутьё, ведь ему не страшны ни погода, ни время суток.
Впервые его разговорить получилось, однако… Душа? Чего? Энтинус маг или священник? Мы договорились, конечно, что я ему верить буду, но… никогда бы не подумала, что держать обещания так сложно!
– Раз так много об ауре знаешь, научи от неё защищаться.
Вот он, момент истины. Эту тему в каждом трактате успели по десять раз пережевать. Пусть только попробует ляпнуть глупость, клянусь, пешком обратно в замок уйду!
– Аура… – Энтинус подвигал нижней челюстью подбирая слова. – …поток микрочастиц, возникающий в результате катаболизма ядер…
Увидев, как я открыла рот и выпучила глаза, учитель замолк. Ага, да, из того, что он сказал, я поняла… ничего. Это какие-то витиеватые ругательства?
– Мана как бы… тлеет внутри тебя, покидая тело в виде дымки. Это и есть аура. Её задача отражать направленные в твою сторону чары. Чем этот щит плотнее, тем сложнее тебе навредить.
– Понятно…
Другое дело! Хотя бы звучит логично, а то ишь, матерится при детях!
– Ты пока мне про ужасы леса рассказывала, так перевозбудилась, что всю ману из тела выбросила, вот химера тебя и почуяла. Без маны ты лишилась ауры – защиты, дарованной тебе от природы. Волшебные существа не только превосходно ощущают чужую ауру, они способны ловить жертву с помощью своей. Попав под удар дикой, чуждой организму маны, твоё нутро получило сильный шок. Продлись давление немногим дольше, начались бы внутренние кровотечения.
– Уточнять было необязательно! Мне и без подробностей жутко! Запугать хочешь?!
– Ты ведь раньше ощущала ауру других магов?
– Конечно! Я всю жизнь провела в кругу волшебников!
– И как? Видела их мысли?
Сейчас, когда он упомянул…
– Иногда, неразборчиво.
– Мана движется по всему нашему телу. Проходя через мозг, она цепляет обрывки мыслей и воспоминаний.
– Хочешь сказать, если я не научусь прятать ауру, мои мысли станут достоянием общественности?
– И не только. Существа с хорошим чутьём способны по испускаемой мане читать противника. Скажи, что химера увидела в твоём выбросе?
У меня было, что ответить, но я предпочла промолчать. Не хочу произносить вслух…
– Зверь увидел маленькую, испуганную, слабую девочку. Добыча – что надо.
Да-да, именно это я и не хотела озвучивать.
– Получается, ты специально вложил в свою ауру сильные воспоминания и эмоции? – поджав губы, я продолжила допрос. Энтинус напрочь лишен чувства такта, однако вопросы никуда не делись.
– Верно. Что тебе удалось увидеть?
– Мхм… ты обещал не смеяться… в общем: я словно оказалась посреди залитой солнцем пустыни. Сухие деревья, обожжённые скалы и… в тени кустарников дремлет зверь с роскошной гривой. Он не был голоден или зол, просто отдыхал. Заметив меня, большой кот приоткрыл один глаз. В этом жесте был немой вопрос: «Какое дело у тебя к королю?».
Я вздрогнула. Рассказ вернул меня в тот миг… Никогда не чувствовала себя настолько слабой и ничтожной! Учитель, что ты, чёрт возьми, такое?!
– Замечательно, твоё магическое чутьё на высоте, раз смогла понять древнейший из языков.
– Я двулунная, забыл…?
В следующую секунду моё лицо столкнулось с прозрачным полотном. От неожиданности я чуть воздухом не подавилась.
– Это… – хотел было объяснить Энтинус.
– «Барьер-граница», знаю, не учи! Защищает область от чужих глаз, заклинаний поиска средней ступени и ниже, а также преграждает путь живым существам, без разрешения хозяина. Стоимость: двадцать аур за гектар.
– Ответила, как на уроке, – в этот раз учитель улыбнулся по-доброму.
***
Взору девочки предстал небольшой, поросший мхом, деревянный домик с тонкой металлической трубой. У входа, по двум сторонам от двери, висели на ниточках сушёные грибы и кабачки.
– Зачем накрывать защитным заклинанием такую халупу? И так никто в здравом уме не сунется. Выглядит, как жилище старой ведьмы.
– Не суди по обложке.
Энтинус потянул ручку, дверь беззвучно открылась. Поклонившись, он изящным жестом пригласил Астру войти. Сдержанно кивнув в ответ, волшебница, придерживая подол, шагнула за порог.
Прихожей не было, и девочка, с улицы сразу попала в овальную комнату. Пустой камин разгонял темноту тусклым нежно-алым пламенем. Вопреки ожиданиям дворянки, внутри оказалось на удивление прохладно. Задержав дыхание, Росса прислушалась к магическому чутью: всё в доме пульсировало, дышало волшебством. Проникшись атмосферой, она подняла руку прежде, чем сказать:
– Огонь в камине – пять аур, перезарядка раз в неделю – один аур.
– Вас в Академии магии учат или ценам?
– Смейся-смейся, умник. Чары должны, обязаны стоить денег, иначе никак. Сердобольный маг с голоду помрёт, и поделом.
– Проходи, чувствуй себя, как дома.
– Я…
Пол устилал мягкий пружинящий ковёр. Воспитание и чувство прекрасного не позволили благородной леди топтать его почерневшими от грязи носками.
– Что-то не так?
– А
