столь небольшого пароходика в обычном каботажном плавании могла оказаться столь большая, по тем временам, сумма денег и почему она оказалась именно в виде золотых империалов, а хотя бы частично не в виде ассигнаций? Странно и то, что при весьма большом развитии дайвинга на Дальнем Востоке никто никогда не проявил до последнего времени никакого интереса к «Варягину». Возможно, последнее было связано с тем, что неизвестны точные координаты гибели парохода, и может быть, что он затонул на весьма большой глубине, делающий всякую попытку осмотреть его не только весьма дорогой, но и предельно опасной.
Возможно, что поиском «Варягина» рано или все же займутся энтузиасты подводного кладоискательства. Именно тогда и станет окончательно ясно, насколько реальная история о, якобы, находящемся на затонувшем в Уссурийском заливе пароходике золотого клада.
Тихоокеанская одиссея золота Колчака
Наверное, ни об одном из золотых кладов Россией, нет столько легенд и мифов, сколько о золоте адмирала Колчака. Его и сегодня ищут по всей Сибири и Дальнему Востоку. Однако только ли там следует искать следы золотого запаса России? Теперь мы знаем, что значительная часть золотого запаса вывозилась в трюмах боевых кораблей и торговых судов.
Секретные эшелоны адмирала
Историю злоключений золотого запаса России следует начать с 1914 года. Именно тогда в начале Первой мировой войны в Лондоне был создан специальный золотой запас для предоставления кредитов союзникам, воевавшим с кайзеровской Германией. Помимо России свое золото в английских банках разместила и Франция. Вклад России в общее дело Антанты составил 498 тонн золота. Большая часть его — 440 тонн была отдана взаймы лондонскому спецфонду, а другая — 58 тонн — продана для получения «живых денег».
Уже первая транспортировка в октябре 1914 года из Архангельска в Ливерпуль едва не привела к катастрофе — потере "золотого консамента" ценой в 8 миллионов фунтов стерлингов на дне Северного моря: немецкая разведка каким-то образом пронюхала о морском "золотом пароходе" (британский транспорт "Мантуа") и германские субмарины поставили на пути его следования у побережья Шотландии минное заграждение. Транспорт чудом избежал гибели, а вот сопровождавшие "Мантуа" крейсер "Дрэйк" и еще один, высланный навстречу, британский корабль, на германских минах подорвались, хотя и остались на плаву. В 1942 году при сходных обстоятельствах английскому крейсеру «Эдинбург» повезло значительно меньше.
Англия и Россия, однако, не стали вторично испытывать судьбу, и с декабря 1915 по февраль 1917 года начали осуществлять "золотую операцию" только через Владивосток: "консаменты" железной дорогой шли на Дальний Восток, а оттуда на зафрахтованных японских военных судах плыли в Ванкувер (Канада) или Сан-Франциско (США). Далее золото следовало через всю Северную Америку по железной дороге на восточное побережье и снова океаном — в Ливерпуль или Лондон.
В 1915 году во время общего отступления русской армии, Николай II, на всякий случай, распорядился перевезти сокровища государства из Петрограда в глубь России — в Казань. Затем были две революции и Гражданская война. С самого ее начала Казань оказалась в самом эпицентре сражений. Чтобы не рисковать золотом, новое руководство страны решил вывезти золотой запас в более безопасное место. Однако удалось отправить только первую партию — сто ящиков, то есть около пяти тонн. Вскоре Казань была захвачена отрядом полковника Каппеля, и все драгоценности попали в руки белогвардейцев. Что касается адмирал А.В. Колчака, то он в это время еще находился в Японии и ничего не знал о своей будущей роли Верховного правителя. Именно с этого момента и началась знаменитая эпопея золотого запаса России. Захватив золото, белые, разумеется, сделали все, чтобы сохранить его в своих руках. Сначала из Казани эшелон с золотом отбыл в Самару, затем в Уфу и, наконец, был отправлен в Омск. Сегодня нет точных данных, сколько в точности было золота в этом эшелоне. Принято считать, что в Казани изначально находилось 1280 тонн драгоценных металлов: 640 тонн золота, 480 тонн серебра и 160 тонн платины. Произведенный 10 мая 1919 года подсчет в Омске определил количество золота в 504 тонны.
Впрочем, есть и другая информация. Совет министров колчаковского правительства распорядился произвести переучет ценностей. После процедуры, продолжавшейся больше месяца, министерство финансов в Омске опубликовало в своем официальном издании "Вестник финансов" данные о доставленном из Казани в Омск золоте:
— в российской монете — на 523 458 484 рублей 42 копеек.,
— в иностранной монете — на 38 065 322 рублей 57 копеек,
— в слитках — на 90 012 027 рублей 65 копеек.
Всего на сумму 651 535 834 рублей 64 копеек.
Расхождение между сведениями министерства финансов в Омске и данными отделения Госбанка в Казани (645 410 610 рублей 79 копеек.) составляет чуть больше 6 миллионов рублей золотом. Похоже, что это те самые 100 ящиков с золотом, которые удалось вывезти большевикам за день до ухода из Казани. Следовательно, есть основание предположить, что итоговые данные, обнародованные омским правительством, были выведены не из реального пересчета, а на основе имевшихся документов — одного месяца для такой кропотливой работы при технических возможностях того времени явно недостаточно. Учтенное в Омске золото составляли слитки, монеты, самородное золото, серебристое золото, золотистое серебро, платина и золотые изделия. Кроме российской золотой монеты здесь были еще и деньги 14 стран мира (особенно много золотых германских рейхсмарок — больше чем на 11 миллионов рублей).
После перехода в наступление Красной армии, золото было погружено в эшелоны, которые начали перемещаться с отступающими частями Белой армии на восток. В конце концов, концевой эшелон оказался в Иркутске. Тем временем в городе началось восстание. Власть в Иркутске, а также все золото перешли в руки местного ревкома и ГубЧК. В вагонах эшелона на тот момент было уже только 317 тонн золота. Больше половины золотого запаса империи отсутствовало. Разумеется, сразу же возник законный вопрос: куда все это делось? Известно, что, ведя тяжелую войну, адмирал Колчак был вынужден расплачиваться за поставки оружия и военных припасов с американцами, французами, англичанами и японцами. История пока молчит о размерах этих оплат. Но, судя по всему, они были не малыми. Кроме этого, определенное количество золота было элементарно разворовано во время бесконечных переездов.
Старшее поколение еще помнит лихой отечественный вестерн «Золотой эшелон», где храбрые красные партизаны отбивают у белогвардейцев казенное золото, эффектно побивая врагов золотыми слитками. Фильм, для своего времени был и вправду хорош. Кроме того, по сюжету выходило, что партизаны не только перебили всех врагов, но и вернули все золото
