class="p1">Тихо, словно вор, Плутон пошёл по коридору. Над головой изредка появлялись магические возмущения. Дому явно не нравилось проникновение, но что делать со зверомагом он не знал.
Сквозь выбитые двери виднелись комнаты с древним портняжным оборудованием. Станки для шитья, ткацкие станки, окрасочные, прялки под разные виды нити. Валялись бочки из-под краски и другой химии. Магические светильники не горели, в коридоре был мрак, разрушаемый лишь светом лившимся сквозь грязные окна в комнатах второго этажа.
На середине коридора послышался разговор. Общались два голоса, визгливый, но суровый и грубый, понурый.
— …Надо вести себя иначе Дарко! Тебя никто не станет уважать если ты будешь уступать каждой старой деревенской бабе. Ты маг, как ты мог просто уступить?! Слушай совета своего мастера, я всё обучение в академии вёл себя как нужно. — Вещал Гумбольдт. Плутон сразу узнал этот голос.
— Невнятно мычал в ответ на вопросы учителей и выпрашивал проходные оценки. — Подсказал себе под нос Плутон.
— Ну ма-астер, это же неправильно…
— А ну слушать меня! К людям надо относится грубее, они второй сорт, не чета даже тебе! Не говоря о том что ты мой представитель! Надо было оттолкнуть эту старуху в сторону и забрать всё даром!
— А если бы она ушиблась? Или умерла?
— Знала бы как себя вести с магами! Эти людишки не настолько хрупкие, пара синяков — не беда. А тебя бы стали…
— …считать самым большим засранцем в округе. Впрочем, уже. — Вновь пробубнил Плутон.
— …уважать и не осмеливались бы перечить. — Продолжал подвизгивать Сакстон. — Да что-такое-то? Оно будет бурлить или нет?
В конце коридора вместо двери висела тяжёлая штора. Судя по свету за ней, дальше было светлое помещение. А судя по эху — большое. Плутон задумался, стоит ли туда идти.
— Так я… это… Мне пойти и показать им всем? А? Мастер Сакстон.
Сакстон в ответ грязно выругался и плюнул, может даже в ученика.
— Сиди, помогай мне. Надо перезарядить эту диадему. Держи, сейчас должно начать впитываться. — Послышался грохот инструментов. — Слишком быстро не заливай.
Зверомаг заглянул за ближайшую занавеску в комнату и нашёл там пустую спальню, что странно, чистую. Так, он челноком следовал по коридору, натыкался то на кухню, то на пустые комнаты. Те комнаты которые вообще не использовались не имели даже занавесок. В конце коридора тоже висела занавеска, отделявшая коридор от зала. Но справа была последняя комната, которую Плутон не обследовал.
Заглянув в неё обнаружил что и эта комната тоже спальня. С единственной маленькой кроватью, несколькими столами и без одной стены. Из остатков стены торчали обломки арматуры и камни, но и тут Сакстон воспользовался универсальным средством решения проблемы, занавеской! Отделив её комнату от зала. Судя по всему, у него просто оставалось огромное количество ткани, перешедшее по наследству. И не самой дешёвой, тисненая шерсть. Зато чинить не было возможности, тут и там в ткани зияли проеденные дыры..
На кровати лежала девушка. Она была одновременно и такой какой Плутон её помнил с академии и не такой совершенно. Не накрывшись одеялом, она лежала на кровати прямо в платье. Оно было бордового цвета. Подкравшись, Плутон увидел что платье покрыто гербовым узором Гумбольдтов. Две скрещенные иглы с рукоятями.
— Какого?! — Зверомаг отбросив приличия запрыгнул прямо на стул, рядом с кроватью Анники и в ужасе отстранился. В бордовом платье он её даже не сразу узнал.
Анника не спала, она равнодушно смотрела в потолок. Длинные, каштановые волосы, растрёпано лежали на подушке. Карие глаза словно стеклянные, взгляд смотрел в потолок, тонкий нос и узкие губы, бледные и недвижимые. Лицо словно окаменело и только в одном из глаз медленно наворачивалась слезинка. Её голову венчала диадема с гербом Гумбольдтов. Рубин в центре пульсировал красным светом.
— Надо звать инквизицию! — Решил Плутон, но остановился. А что он им скажет? Колдунья в гостях у другого мага? Нужно было выяснить наверняка. — Анника! Очнись Анника. — Зашептал Плутон, сперва подёргав её руку лапой. А следом прыгнув на её грудь начал аккуратно бить по щекам. И снова никакой реакции, будь она в порядке, одним фактом сидения на себе она бы возмутилась! Но она вела себя словно кукла. — Анника! Ну же!
Плутон ощутил злую силу, которая сковывала её разум. Это была та-же сила что сожгла его ус. Он поводил усами из стороны в сторону. Ощущение было горячим, болезненным, и плотным настолько, что разум самого зверомага стал затуманиваться. Неизвестная сила исходила от диадемы на голове Анники. Плутон даже не думал о том чтобы так просто снять её, с подобными артефактами это могло пройти без последствий. Почти два века за чтением множества книг и изучением фокусов, в академии вопили о том чтобы он не касался диадемы. Прикрыв глаза, он перешёл на магическое зрение и ощутил вокруг диадемы столь высокую концентрацию силы, что она его ослепила!
Диадема не могла быть создана самим Сакстоном, это слишком тонкий и слишком могучий артефакт для вчерашнего выпускника академии. И Плутон растерялся, сюда надо позвать помощь. Инквизиторы точно разберутся в происходящем. А маги из академии сумеют опознать диадему и освободить Аннику. Но как теперь выбраться отсюда? Он не допрыгнет до разбитого окна второго этажа, а иной путь, по всей видимости лежал через тот зал, откуда слышались голоса.
Кукла
За шторкой, совсем близко, ругался Сакстон. Плутон не обращал внимания на их склоки, пока там что-то громко не уронили на пол и потомок рода Гумбольтов не заявил.
— Достаточно! Иди смени диадему на заряжённую!
— Да, мастер…
Послышались тяжёлые шаги, шторка отогнулась и в неё просунулось лицо амбала в балахоне ученика. Он сжимал в руках диадему, один в один как та что была на голове Анники. Увидев Плутона, Дарко замер.
— Мастер Сакстон? У вас есть кот? — Закричал он обернувшись.
— Кот?! — послышался дикий вопль.
Следом за шторку всунулась низенькая, словно пришибленная голова Сакстона. С длинными и чёрными волосами, большие губы, вечно кривящиеся в недовольстве, большие уши и маленький, но ровный нос. Удивительно что в его сутулом профиле не узнали потомка древнего рода. Внешне он совсем не напоминал деревенского простачка. Особенно теперь, когда на нём была дорогая, тёмно-бордовая роба.
По лицу Сакстона пробежала гамма эмоций. — Это не кот! Это зверомаг! Друг Альбертли! Держи его!
Плутон одним махом свалил на обоих магов шторку и кинулся в зал за ними. Он не видел выхода, когда шёл по коридору и надеялся, что выход будет тут. Но нет.
Зал оказался старым
