нежелание воевать, то людей на это подтолкнул страх перед сильной расой.
— Я всегда получаю то, что мне нужно. Впредь будь осторожен, Рей, — угрожающе выдохнул вождь и отступил в сторону, позволяя ему и девушке выйти из подземелья.
Микаэлла почувствовала, как напряглась рука Рейнарда, сжимающая ее покрасневшие от хватки пальцы. Она тихо и нервно вздохнула, с замиранием сердца ожидая, когда мужчина решится сдвинуться с места. Но он продолжал стоять, буравя напряженным взглядом короля.
— Тебя это тоже касается, — сказал он и наконец шагнул в сторону выхода. — Я убью любого, кто посмеет навредить моей невесте. Будь осторожен.
С губ Рагнара сорвалась угрюмая усмешка. Проходя мимо него, Микаэлла чувствовала его тяжелое, злое дыхание, ощущала его плотоядный взгляд, но сама не смотрела на него. Голова была опущена, сердце билось с надрывом. Когда они вышли из подземелья, Мика глубоко вдохнула и выдохнула с облегчением, очищая легкие от смрада, которым она вынуждена была так долго дышать.
Неужели он в самом деле отпустил их?
Ей не верилось в происходящее. Не верилось, что она следовала за своим похитителем, сжимала горячую вспотевшую ладонь, уповая на его благородство. Не верилось, что им вслед глядел вождь Вальгарда — гневно, с глубокой ненавистью.
Не верилось до тех пор, пока ее не вынудил остановиться слегка насмешливый басистый голос.
— Поздравляю тебя, Микаэлла.
Мика потянула на себя Рейнарда, не в силах продолжать идти. Дыхание перехватило, мышцы свело судорогой от страха и изумления одновременно. Она полагала, что никто не знал ее настоящего имени, кроме людей из ее команды и жителей приюта.
Оттого ли так тревожно заколотилось сердце? Так страшно и предостерегающе?..
— Ми-ка-эл-ла-а-а… — издевательски протянул Рагнар. — Подобная богам. Кто бы мог подумать...
Он смеялся над ней, но это не заставило Мику обернуться. Она стояла неподвижно, чего-то терпеливо ожидая и чувствуя на себе внимательный взгляд дракона. Сбитый с толку, он тоже ждал, хоть и не понимал — чего именно.
— Интересно, как поживает твой брат? — торопливо спросил вождь, и девушка услышала, как он неодобрительно цокнул языком. — Бедный мальчик. Должно быть, он очень скучает… — Рагнар покачал головой и, прислонившись плечом к косяку двери, хищно улыбнулся. — Мне, наверное, следует навестить его. Я передам ему, дорогая, что ты спешишь встретиться с ним.
Мика рвано выдохнула, с трудом сдерживая подступившие к глазам слезы. Больше не желая слушать скрытых угроз, она, не глядя на Рея, шепнула, посильнее сжав его ладонь:
— Пойдем. Пожалуйста, пойдем отсюда.
Глава 10. Убегая от опасности
Стены мрачного замка быстро сменились внутренним двором, однако Микаэлла не обратила на это внимания. Она послушно следовала за Рейнардом, глядя себе под ноги и нервно покусывая губы. Ей хотелось избавиться от хватки дракона, но он не отпускал. Даже когда ему подвели лошадь, его пальцы лишь посильнее стиснули ее раскрасневшиеся пальцы. Взяв кобылу под уздцы, Рей повел их обоих прочь со двора.
Только когда за спиной с противным скрежетом закрылись деревянные ворота, Мика постаралась сконцентрироваться на происходящем и оставить страшные мысли о брате. Пусть угрожающие слова вождя все еще и ютились в голове, отравляли сердце, заставляя биться его часто и больно, ныть так сильно, что Мика с большим трудом сдерживала отчаянные рыки и жутко жгучие слезы.
Она желала в эту секунду броситься со всех ног в приют, убедиться, что Генри там, что он жив и по-прежнему ждет ее. И пусть она лишилась своего драккара, который вместил в себя часть награбленного золота, у нее было припрятано несколько монет, благодаря которым она смогла бы ненадолго усмирить гнев старой настоятельницы и, возможно, упросить ее предоставить место для ночлега. А дальше...
Что делать дальше Микаэлла не знала. Она успокаивала себя тем, что решит проблему с деньгами позже, лелея внутри робкую надежду, что ей удастся увидеть брата живым и он укроет ее своими теплыми объятиями от тех тревог, что поселились в сердце.
Оставалось только избавиться от назойливого дракона, грубо сжимающего ладонь, ни разу не оглянувшегося на нее. Она, конечно, была благодарна ему, что он вывел ее из замка, вырвав из лап правителя...
Но почему он до сих пор ведет ее за собой?
Мика уже хотела озвучить этот вопрос, но Рейнард резко остановился и, не оборачиваясь, бросил:
— Садись на лошадь.
От его холодного, приказного тона по телу побежали мелкие мурашки. И все же это не заставило ее подчиниться. Прежде чем что-то ответить, она оглядела широкое заснеженное поле, на которое они вышли, покинув столицу. Сбоку от них начинался хмурый лес с пышными елями, а далеко впереди виднелась небольшая деревушка, раскинувшаяся вдоль гряды снежных гор, ее мелкие домики, над крышами которых клубился дым. Столица осталась позади.
Раньше Мика ни разу не бывала в этих краях. Все, что она помнила, — это залив Вальгарда, где ее команду настиг шторм, и ветхое двухэтажное здание приюта, стоящее в центре рыбацкой деревни недалеко от залива. Ей подумалось вдруг, что нужно выйти к реке и пойти вдоль берега на запад. Тогда, быть может, ей удастся приметить знакомые места.
— Ты! — Обернувшись, Рей дернул Мику на себя, а когда она занесла руку то ли для того, чтобы защититься, то ли чтобы ударить его, он перехватил ее, лишая возможности нанести удар. — Даже и не думай о побеге! — прошипел, чуть сильнее сдавив тонкие запястья.
Такие хрупкие, что Рей мог с легкостью разломать их.
«На коже точно останутся следы», — подумал он, но отчего-то не ослабил хватку.
Все чувства были на пределе. Никогда еще он не был так зол, так растерян, никогда еще не чувствовал такую жажду, такое сильное желание обладать женским телом. В ушах не смолкал звон, а в голове — беспорядочный шум. Кровь била в виски тяжелым потоком. Ее напуганный, растерянный вид, ее глаза — вопрошающие, и взгляд, выражающий мнимую уверенность, сбивали с мыслей всякий раз, когда он пытался сосредоточиться.
Не выходило. Голову наполнили не его, а чужие мысли — ее мысли. Рей слышал Мику так четко, словно она говорила вслух, хотя ее нежно-коралловые губы были плотно сжаты.
Любое прикосновение к ней было подобно прикосновению к нагретому металлу, и Рейнард все никак не мог понять, почему только он испытывает этот жуткий голод, почему она причиняет ему боль своей близостью, а сама не чувствует этого. Наверное, оттого он с
