нас тут любит совать нос в чужие дела? Что это мы тут забыли?
Эрристка затаила дыхание. Её заметили? А может, тут какая-то ошибка? О нет, одна лишь случайность полностью перевернула весь ход событий. Этот голос она уже слышала – там, в коридоре, почти час тому назад.
– Не смей помешать нашим планам, а то станешь их первой жертвой! – угроза прозвучала прямо над ухом, заставив девочку вздрогнуть. В том, что здесь затевается какое-то преступление, уже не оставалось сомнений. Вика уверяла себя, что она ничего не боится, что это просто сон или нечто подобное, но страх тяжёлым комом уже подбирался к самому горлу.
– Взять её! – громко приказала незнакомка, и несколько крепких рук тут же схватили девочку.
Глава 14
Все четверо – Костя, Женя, Лера и Эля – сидели в штабе. Они ждали хоть каких-то знаков или сообщений от Вики, понимая, что сейчас всё зависит от неё. Но справится ли пятнадцатилетняя девочка с таким сложным и даже опасным заданием? Никто ведь не знал, что ждёт её в прошлом.
– Надеюсь, у Вики сейчас всё хорошо, – пробормотала Лера.
– У неё всегда всё хорошо. В крайнем случае она сможет постоять за себя. Главное, чтобы она нашла причину всего этого… А ещё лучше – чтобы устранила! – добавил Костя.
– Не много ли задач для одного человека? Ты сам-то хоть что-то из этого смог бы сделать? – Эля тут же поймала грозный взгляд мегхиста.
– Здесь всё находится под контролем. Под моим контролем. Беспокоиться не о чем. Я вообще-то разработал план и уже выполнил свою миссию. Будь я эрристом, сам бы выполнил всё, что требуется.
– Спокойно, спокойно! Я просто очень переживаю за Вику, – произнесла Эля.
– Честно говоря, я тоже, – уже тише сказал Костя. – От неё пока не слышно никаких новостей… Она обещала позвонить или передать нам сообщение где-то в одиннадцать. Да это ведь совсем скоро!
Ожидание словно стиснуло всех в свои клешни скуки и тревоги. Каждый, нервно болтая ногой или покусывая губы, ждал каких-то вестей. Чтобы хоть как-то разрядить напряжённую обстановку, ребята заварили ромашковый чай. Но даже тёплый напиток не смог уменьшить волнения. Долгие минуты тянулись целую вечность. Часы под несколькими выжидающими взглядами, казалось, тикали всё медленнее и медленнее, как вдруг…
– Сообщение! – прокричал Костя, вокруг которого уже столпились остальные. – Без минуты одиннадцать – всё верно!
Открыв на каком-то приборе присланный от Вики файл, все, толкаясь и шумя, принялись читать сообщение:
«Они что-то замышляют. Я в плену. Спасите меня, если можете. Времени мало».
Ещё несколько секунд ничто, кроме нагнетающего тиканья часов, не нарушало зловещей тишины. Все перечитывали сообщение по нескольку раз, но никто не решался произнести ни слова вслух.
– Нет, – прошептал Костя. – Я уверен, это писала не она…
– Откуда ты знаешь? Может быть всё-таки она? – гневно вставила Лера.
– Она не могла такое написать…
– В любом случае – кто бы это ни писал – там, в прошлом, у Вики что-то случилось. Что-то пошло не по плану, – заявил Женя.
– Мы должны ей помочь! – воскликнула Лера. – Нельзя это оставлять просто так! Под угрозой исчезновения способностей может быть весь мир!
– Ну, про весь мир это, конечно, громко сказано, но всё-таки, ты права: со временем шутки плохи, – задумался Костя.
– Но как мы поможем Вике, если даже толком не знаем, что там вообще произошло?! – воскликнула Лера. – Простите, я просто очень волнуюсь…
Все посмотрели на девочку. Молчание…
– А вот на этот вопрос ты сама же и ответишь! – как-то зловеще улыбнулся мегхист. – ТЫ отправишься в прошлое и всё разузнаешь!
– Вика отправлялась точно так же, и вот что из этого вышло, – заметила Эля. – Но Костя прав, другого варианта у нас нет.
– Ты справишься, – подмигнул эрристке Женя.
– Чтооо?! – как раз в это время на улице раскатисто ударил гром. – Вы что, хотите отправить МЕНЯ в прошлое?! Вы что такое придумали?! Я понимаю, что Вику надо спасать, но…
– Но ты же эрристка, – продолжил Костя. – Твоя способность – перемещаться во времени. Неужели ты не хочешь спасти свою лучшую подругу?
– Нет у меня никакой способности! – отрезала Лера. – Вернее, она есть, но я не могу перемещаться во времени так, как делает это Вика… Я… Я не могу сделать больше, чем вы. Костя, твоя способность – мыслить, вот и придумай что-нибудь!
– Но ты должна…
– У меня не получится! – за окном начал накрапывать дождь.
– Откуда ты знаешь? Ты ведь даже не пробовала, – спросила Эля.
– Знаю, и всё тут! Я не могу!
Костя вздохнул и подошёл к эрристке.
– Спокойно, Лера. Ты сможешь. Ты должна переместиться в прошлое, – он посмотрел прямо в её светло-карие глаза. – У тебя всё получится!
– Ничего я вам не должна! Сам перемещайся! Уйди! – она с силой оттолкнула Костю и, отодвинув фанеру, вышла из грота.
Тихо. И только дождь шумел всё чаще и чаще, оставив остальных ребят в штабе без Леры.
– Мы должны её остановить! – Женя выбежал на улицу.
Отыскав знакомый силуэт, мальчик поспешил его догнать – эрристка успела уйти довольно далеко.
– Эй! Стой! Подожди!
Лера ускорила шаг. Однако Женя всё равно догнал её: расстояние было небольшим, и он оказался быстрее девочки.
– Лера!
Однако она даже не обратила внимания на оклик, будто бы ничего не услышав.
– Стой! – Женя взял её за руку. – Ты понимаешь, у нас просто нет другого выхода… Кто, если не ты, выручит Вику? Ты точно справишься, мы ведь верим в тебя.
– Я не буду! Отстань! – отмахнулась эрристка и побежала прочь, захлюпав ногами по грязным лужам.
– Но… – он остался стоять посреди дождливого неприветливого леса, глядя вслед убегающему силуэту обидевшейся подруги. Ветер гнул вершины деревьев к земле, ливень увеличивался с каждой минутой, а каштановые волосы мальчика и его зелёная спортивная футболка уже были мокрыми от дождя.
«Но неужели», – думал Женя. – «Она просто сама на себя не похожа… Она всегда улыбалась, что бы ни случилось; она излучала позитив и не сдавалась, несмотря ни на что. Она всегда вставала на сторону друзей и приходила на помощь… Что с ней произошло?»
И лутекон, уныло опустив голову и размышляя о чём-то, направился обратно – в сторону грота. Его настроение заметно ухудшилось.
– Ну, что? – Костя вопросительно поднял тёмные брови, когда Женя вернулся после недолгого отсутствия.
– Я не знаю, что с ней, – грустно сказал он. – Она убежала. И, видимо, обиделась. Ей сейчас очень тяжело.
– Сама виновата – ничего делать не умеет! Не может! – заявил мегхист. –
