Только сейчас Кейл понял, насколько сам усложнил себе жизнь.
Ханна приподнялась на локте и села на кровати. Она чувствовала себя разбитой и была раздосадована тем, что ее хорошее настроение и волнующее ожидание перемен было испорчено внезапным нападением. Ей было стыдно, что она поддалась слабости и бросилась на шею Кейлу, полностью оправдывая его мнение о себе как о наивной мисс Магнолии. Ханна сама не понимала, почему это для нее так важно.
Когда спустя некоторое время Кейл и Скит появились в дверях, она была уже готова к очередной язвительной нотации. Однако, к ее удивлению, на лице Кейла не было того напряженного выражения, которое она ожидала увидеть.
— Я заказал еду к тебе в номер, — сказал он и посмотрел на нее слегка раскосыми глазами цвета ночного неба. — Если ты сможешь быть в суде после ужина, то есть возможность провести церемонию бракосочетания.
— Уже сегодня? Это правда?
Кейл слегка кивнул:
— Разве ты не этого хотела? — Он протянул руку и поправил прядь волос, упавших ей на лицо.
Она хотела именно этого. Просто не ожидала, что все удастся организовать так быстро. Ханна внимательно посмотрела на Кейла. Его жест поразил ее до глубины души. Она не думала, что этот человек может быть заботливым и даже нежным.
Кейл отвел взгляд.
— Может, тебе лучше поспать, Магнолия? Я оставлю тебе Скита, чтобы он проводил тебя до здания суда.
Она молчала. Кейл резко повернулся и пошел к выходу.
— Спасибо, — сказала Ханна ему вслед.
— За что?
— Ты не стал читать мне нотации относительно того, что я доставляю столько проблем из-за своей глупости.
Кейл бросил через плечо острый, леденящий душу взгляд:
— А кто обычно читал тебе нотации?
Ханна промолчала. Она не могла решиться сейчас рассказать ему о себе все.
— Давай поговорим позже. Обещаю, я отвечу на все твои вопросы.
— После того как станешь моей женой?
Ханна постаралась улыбнуться, но ей мешала царапина на щеке.
— Именно. Тогда все мои проблемы будут позади.
— А мои только начнутся, — вздохнул Кейл, закрывая за собой дверь.
Его переполняли незнакомые ранее чувства. Кейл вспомнил, как утром Сара коснулась его руки, давая понять, что считает его великодушным, достойным уважения мужчиной. Никто в этом мире не считал его таковым. Однако еще больше Кейла поражал собственный страх за ее жизнь, буквально сковавший его.
Кого он обманывает? С чего так расчувствовался? Ведь он для Сары всего лишь способ достижения поставленной цели, а она для него — возможность совершить возмездие. Их отношения закончатся через месяц или два, и они больше никогда не увидят друг друга. Что-то он становится слишком сентиментальным, когда думает о мисс Магнолии. Надо сдерживать ненужные эмоции и мысли, которые сами собой рождаются в его голове, стоит только взглянуть на Сару.
Ну и сделку он заключил! Пытка, да и только.
Ханна вздрогнула и проснулась. Открыв глаза, она оглядела комнату, пытаясь понять, где находится. Скит спокойно дремал под столом, и она неожиданно вспомнила события сегодняшнего утра.
Ханна спрыгнула с кровати и присела на корточки около пса.
— Я знаю, Скит, что ты меня не любишь, но мне хотелось бы отблагодарить тебя за то, что ты спас мне жизнь.
Кейл предупреждал, чтобы она не делала резких движений в присутствии Скита, но Ханна решила попробовать еще раз. Правда, она не рискнула коснуться его огромной головы, а лишь чуть ближе поднесла руку. Пес оскалился, но не попытался ее укусить. Ханна решила, что это, несомненно, прогресс в их отношениях. Она встала и пошла одеваться. Подвенечное платье лежало в саквояже. Ханна стала готовиться к своей второй свадебной церемонии за неделю. Теперь она испытывала куда более приятные чувства, чем в прошлый раз. Несмотря на то что была для Кейла чужим человеком и совершенно ничего для него не значила, ей хотелось выглядеть потрясающе.
Готовясь к свадьбе в Новом Орлеане, Ханна специально выбрала платье с глубоким декольте и пуговицами спереди, чтобы было проще снять его, когда понадобится вылезать в церковное окно. Однако вырез был настолько большим, что стоило ей глубоко вздохнуть и грудь буквально вываливалась наружу. Ханна отметила про себя, что надо будет постараться не дышать глубоко. Она собрала волосы в прическу, которую как-то делала у модного парикмахера, и оглядела себя в зеркало. Безусловно, она слишком нарядно одета, чтобы выйти замуж за человека, который привык ходить в звериных шкурах. Однако он оказывает ей неоценимую услугу, поэтому она должна выглядеть как настоящая невеста.
Внезапно Ханна заметила, что на щеке проступил синяк. Она решительно взяла пудру, замаскировала его и, довольная своим видом, гордо вскинула голову. Ничего, придет время, и она себя покажет. Вот только выяснит, что умеет делать лучше всего. Она докажет всем, в том числе и Кейлу Элиоту, что у нее тоже есть характер.
— Прелестно выглядите, мисс Ролинз, — приветствовал ее Джеймс Дженсен, когда она спустилась вниз.
Ханна благодарно улыбнулась, а хозяин отеля поспешил выйти из-за стойки и проводить ее до дверей сквозь толпу глазеющих на нее мужчин, толпившихся в фойе.
— Я не поверил слухам, которые ходят по городу, мисс. Но чтобы ни говорили люди, вы, безусловно, выбрали одного из самых достойных мужчин. Возможно, и самого достойного.
— Не могу с вами не согласиться, — сдержанно ответила Ханна.
— Правда, все это слишком неожиданно, — пробормотал Джеймс. — Хотя это не важно…
Ханна понимала, что мистер Дженсен просто умирает от любопытства, как, впрочем, и все жители города, которым не терпелось узнать причину столь поспешной свадьбы. Но девушка не собиралась никого посвящать в свою тайну, поэтому просто молчала и мило улыбалась.
— Хочу, чтобы вы знали, что буквально пару часов назад хорошо одетый джентльмен по имени Ричард Сайкс из детективного агентства Пинкертона расспрашивал меня о молодой девушке, приметы которой на удивление похожи на ваши.
Щеки Ханны вспыхнули. Только не это! Она понимала, что отец обязательно вышлет ищеек в погоню за неразумной дочерью, но не предполагала, что они выйдут на ее след так быстро.
Джеймс сделал успокаивающий жест рукой:
— Не волнуйтесь, моя дорогая. Я ничего ему не сказал. Но не думаю, что все будут молчать, как я. Так что ваш секрет скоро может открыться. — Он пригнулся и посмотрел по сторонам. — Кейл оставил фургон у заднего крыльца. Мой молодой помощник доставит вас к зданию суда.
Переполняемая чувством благодарности и восхищенная такой преданностью, Ханна вышла из отеля и села в фургон. Скит устроился у нее в ногах.
