показал царевичу большой палец.
* * *
В Тридевятом царстве тем временем поселилось уныние. Царь нервно расхаживал по кабинету, Кайзер устроился в кресле, а где-то в уголке грустил Порфирий, стараясь казаться незаметным.
Кайзер задумчиво щипал ус и разглагольствовал:
– Очень у вас тут всё нравится мне. И просторы большие, и всё так душевно устроено. И особенно – что средств хватает. Вместе мы могли бы и политически, и экономически, так сказать... Ух, как могли бы! Но помилуйте, Ваше Величество – однако ж третий день пошёл! Это уже какой-то рекорд мира по прихорашиванию.
Царь виновато улыбнулся.
Скрипнула дверь, и в кабинет вошёл Кот. Наткнувшись на свирепый взгляд государя, учёный развёл лапами:
– И Волка нигде нет...
– Что?! – взревел Царь и погрозил Коту кулаком. – Вот я вас! Распустились... никого на рабочем месте не найти!
В этот момент стоящий где-то в углу самовар начал вибрировать. Царь бросился к нему и подоспел как раз вовремя: на блестящем боку появилось изображение Василисы, а потом сквозь помехи послышался её приглушённый голос:
– Папа! Папа!
– Ты где вообще? – прошипел Царь, недовольно глядя в самовар.
– Я... на... острове!
– На каком ещё острове?
– Что такое? – заинтересовался Кайзер, подняв голову.
Царь обернулся к нему и совсем другим тоном проговорил:
– Ничего, ничего. Это Василиса. Она уже... э-м-м... Немедленно домой!! – заорал он, не выдержав.
К самовару подошёл заинтригованный Кайзер и тоже уставился на блестящий бок.
– Не могу... вернуться... корабль... утонул... А меня Иван спас, папа! – успела проговорить Василиса, прежде чем связь прервалась и изображение исчезло.
– Какой корабль? – растерялся Царь.
– Какой Иван?! – рявкнул Кайзер, ударяя кулаком по столу. – Не потерпим никакого Ивана!
– Я знаю Ивана, – подал вдруг голос Порфирий. – Это достойный человек.
– Что?! – в один голос воскликнули правители.
Царь тоже стукнул по столу и отдал Коту распоряжение:
– Живо сюда, этих... в чешуе, э-э... как жар горя... Богатырей! И корабль мне! Живо! Немедленно!
Глава девятая
Землетрясение
Василиса растерянно посмотрела в погасшее зеркальце, а потом подошла к Ивану.
– Связь плохая... Но поговорить успели, – сообщила она и снова уселась у костра.
Парень молчал, как ни в чём не бывало помешивая угли.
– Тебе даже не интересно, что я сказала? – не выдержала Василиса. – И что он ответил?
– Ну, ты сказала, что мы вместе... – мрачно отозвался Иван. – И что я тебя спас...
– Да! А на самом деле это я тебя спасла! – обиженно сказала царевна. – Потому что не обязательно всё время мужчине быть героем, женщины ничуть не хуже, вот!
Иван снова ответил молчанием, невозмутимо ковыряя палкой в костре.
– И вообще, почему это я должна делать первый шаг? – нервно продолжала девушка. – Мог бы хоть цветы подарить!
– Хорошо.
Парень отбросил палку и направился в сторону джунглей.
Василиса немного помедлила, а потом бросилась его догонять.
– Вот, знаешь, что? Не нужно мне никаких цветов! – в запале закричала она. – Тебе вообще всё равно! Если бы я сказала, что манго хочу, ты бы за манго побежал?!
– Хочешь манго? – спросил Иван и внезапно протянул ей красивый жёлтый фрукт.
– Не хочу я никакого манго! – в слезах отказалась Василиса. – Я вообще для примера сказала! А сам ты ничего не можешь придумать! Ни-че-го!
Девушка капризно топнула ногой, и всё вокруг содрогнулось, а по земле пробежала трещина.
– Ты что делаешь?! – испугался Иван. – Остров сломаешь!
– Ты меня специально злишь? – устало спросила девушка. – Или у тебя просто дурной характер?
– Нет, нормально, да? У меня дурной характер! Да ты на себя посмотри!
Иван тоже топнул, и трещина расширилась.
– Ах вот как! – разъярилась Василиса. – Я единственный раз попросила запечь в костре картошку, а ты вместо этого подсунул мне какую-то дурацкую рыбу!
– Вот что опять? Рыба была замечательная! – Иван запнулся и поправился: – В смысле, рыбы не было, но если бы она была, то была бы замечательная!
– А, вот видишь! Даже рыбу мне не предложил!
– Ну всё, хватит. Давай успокоимся и поговорим...
– Я абсолютно спокойна!!
Василиса снова топнула ногой, и на этот раз трещина разошлась по всей границе, что они начертили на берегу. Раздался тихий гул, который стал постепенно нарастать. Земля под их ногами заходила ходуном, и девушка испуганно перепрыгнула через расщелину и прильнула к Ивану.
– Ой, Ваня... Это что? Это мы так ссоримся? – ахнула она.
Парень прижал её к себе и пробормотал:
– Не знаю...
Над джунглями вспорхнули тучи птиц, а из воды к ним неожиданно выскочил Волк и скомандовал:
– Быстрее, быстрее!
Василиса повернулась к Волку.
– Ага! – злорадно воскликнула она. – А вот теперь ты расскажешь, что ты здесь делаешь!
– Потом! Потом! – перебил её Серый. – Это землетрясение! Нужно в море! Быстрее!!
Внезапно расщелина стала ещё шире и глубже. Волк остался на одной стороне, Иван на другой, а Василиса потеряла равновесие и полетела в пропасть! Парень в отчаянии бросился за ней и успел схватить за руку.
– Василиса!! – завопил он.
Иван повис на одной руке, держась за корень, торчащий на краю расщелины. Второй рукой он держал Василису. Волк же бессмысленно метался туда-сюда по другую сторону пропасти, наблюдая, как расстояние между краями расщелины увеличивается.
– Ваня, держись! – закричал он. – Я сейчас прыгну! Я прыгну, Вань!
Парень стиснул зубы:
– Давай уже.
Земля под корнем стала крошиться...
– Ваня, я прыгаю! – снова сообщил Волк и пробормотал себе под нос: – Я допрыгну, я допрыгну...
Он разбежался, но снова раздался толчок, и земля ушла у Волка из-под ног. Он резко затормозил на краю пропасти и заявил:
– Ваня! План «И»!
– Что за план «И»?! – заорал царевич.
– Импровизация!
Иван опустил глаза на любимую. В её глазах стояли слёзы, и она рыдала:
– Мне страшно! Ваня!
Недолго думая, Иван начал медленно раскачиваться на корне туда-сюда, и земля стала осыпаться ещё больше. Обнажился кусок камня, с которого теперь свисал корень.
– Что ты делаешь?! – удивился Волк.
– Импровизирую... – сквозь зубы пояснил Иван.
Они раскачивались всё сильнее. Василиса
