Изотов заметил, как спецназовцы поволокли по коридору нескольких охранников корпорации. Глава спасателей, веганский змеежитель в офицерской раскраске, с легким недоумением обратился к Понсу на универсальном:
— Получили срочное сообщение, господин посол. По вашей просьбе, прибыли немедленно — спасать пострадавших от метеоритов землян. Рад, что несчастные под вашей личной защитой. Охрана оказала сопротивление спасательной акции. Нарушители задержаны. Главарь бежал. Что происходит?
— Благодарю за помощь, — посол Понс, кряхтя, поднялся с колченогого дивана. — Думаю, объяснение будет непростым. Спрашиваете, что происходит? Я бы и сам очень хотел это узнать, — шахси вопросительно уставился на землян. — Кто направил спасателям просьбу о помощи?
— Валерка Седов! — уверенно сказала Людочка. — Больше некому.
Девушка с упреком посмотрела на Изотова. Владислав Афанасьевич смущенно отвел глаза, чувствуя себя виноватым в том, что не смог защитить студентов, но оправдываться не стал. Однако через несколько минут тишину в бункере вновь нарушили властные начальственные голоса. Новоприбывшие, громко возмущавшиеся беспорядком, говорили по-вегански.
— Антанс, глава Департамента галактического центра по протекторату, — громко прошипел веганский спецназовец, вытянувшись во весь трехметровый рост. Изотов, знавший отношение змеежителей к самкам своей расы, не удивился непроизвольно вспыхнувшему на теле веганца великолепному брачному узору.
— Красотища какая! — ахнула восхищенная Людочка. — Вот нам бы так!
— Приветствую вас, — Антанс вежливо кивнула землянам, смерила смущенного спецназовца заинтересованным взглядом и склонилась в ритуальном поклоне перед послом шахси. — Получила ваше послание, господин Понс. Весьма достойный поступок. Вега польщена.
Понс и Изотов, растерянно переглянувшись, предпочли промолчать.
— Безобразие, конечно, но Вега быстро наведет здесь порядок. Мы готовы заключить с акватами кураторский договор, — обращаясь на этот раз к кому-то, шедшему позади, на универсальном заявила веганка.
— В первую очередь, нас интересует избавление от метеоритов, — водяник, ответивший посланнице галактического центра, прекрасно говорил на всеобщем языке.
— Судя по всему, бандиты установили на пути потока плазменный индуктор, и давление раскаленных газов направило метеориты прямо на Акву. Думаю, веганским специалистам не составит труда решить эту маленькую проблему, — объяснил невидимый узникам второй собеседник веганки.
Изотов с облегчением вздохнул, узнав голос пропавшего стажера.
— Вообще-то мы собирались попросить о протекторате Землю, но Валерий убедил нас, что Вега — идеальный выбор, — откровенно объяснил веганке акват, — поскольку сама Земля находится всего лишь на уровне «Е» и не имеет права на кураторство. Кстати, если не возражаете, нам хотелось бы официально изменить название планеты. Дело в том, что мы не слишком любим воду.
— Разумеется, галактическое сообщество и сама Вега готовы на любые меры, чтобы компенсировать Акве нарушение договора и недостойное поведение бывших кураторов. Кстати, под протекторатом Веги находится двадцать миров, и большинство народов на этих планетах в кратчайшие сроки поднялось на более высокий уровень, а некоторые даже на два, — Антанс была сама любезность, однако, не удержавшись, с любопытством спросила:
— А можно узнать, почему вы выбрали для переговоров именно Землю?
Акват немного смутился:
— Возможно, причина покажется вам слишком глупой и наивной. Дело в том, что в нашем языке есть слово «Терр» — сухой. Кстати, очень распространенное мужское имя, — пояснил он специально для удивленного Валерия. — Так вот, когда мы узнали, что в галактике есть планета, жители которой называют ее Терра, мы решили, что там живут наши братья, которые обязательно нам помогут, — акват гордо поднял голову: — Как видите, мы не ошиблись.
— Надо надеяться, — тихо пробормотал Валерий.
— Не может быть никаких сомнений, — убежденно отозвалась Антанс, протягивая Седову блестящую пластиковую визитку. — Буду рада дальнейшему сотрудничеству. Слышала о тебе много хорошего.
— И ей от меня огромный привет, — непонятно для Изотова ответил Валерий. На губах практиканта мелькнула слабая улыбка, совершенно преобразившая обычно угрюмого неразговорчивого парня. Лицо его словно бы осветилось на мгновение внутренним огоньком и вновь угасло.
— «А ведь он красавец», — неожиданно сообразил Изотов, заметив заинтересованный взгляд уставившейся на сокурсника Людочки.
— Обязательно передам, — ответила веганка. — До встречи!
С Аквы земляне и Понс выбирались на корабле спасателей. Пять часов пути до пересадки на Альгамбре измученный Седов проспал мертвым сном.
Под конец ему приснилась совершенная чушь: Анна у компа, черный зрачок бластера и пляшущие вокруг него в воздухе зеленые человечки, приветливо машущие на прощанье семипалыми лапками. К счастью, будить Валерку, чтобы подвергнуть допросу с пристрастием, никто не решился.
Гришка с трудом растолкал приятеля только после посадки в галактическом центре. Оказавшись на космодроме, где им предстояло расстаться, шахси не выдержал:
— Может, ты все-таки объяснишь, что натворил от моего имени? — с деланным возмущением спросил посол Понс. — Конечно, я благодарен за спасение, но хотелось бы знать, что на самом деле произошло. Не забудь, что мне еще предстоит серьезное объяснение дома, на Шахси.
— У меня в комме оставалась ваша личная печать, копия, — пытаясь сдержать зевок, объяснил Валерий. — Помните, я визировал переводы во время переговоров с энергонами на Альтаире? Ну и поленился стереть, не успел. Так вот, сначала мы с Симом составили письмо в Департамент по протекторату с просьбой перевести водяников под кураторство Веги, так как шахси не выполнили обязательств по договору. Почему Вега, думаю, понятно: уровень «Л» — это реальная сила, с ней не поспоришь. Ну, а потом заверили от вашего имени — в смысле, что вы не возражаете — и послали. А во-вторых, тоже от вашего имени, направили письмо в спасательную службу с просьбой о немедленной присылке корабля для спасения земной делегации, случайно пострадавшей от метеоритного дождя. Про бандитов упоминать не стали, чтобы не усложнять дело. Да и энергии комп-комма хватило только на два кратких сообщения сверхдальней связи. Я даже не смог связаться с Владислав Афанасьичем, — Валерий посмотрел на Изотова, ожидая замечаний, но тот смолчал, и Седов продолжал:
— Спасатели прибыли первыми, ну, вы знаете, как они работают — им лучше под горячую руку не попадаться. Бандиты оказали сопротивление, начали стрелять. Для них это был конец, спецназ в таких случаях не церемонится. Заодно и вас выручили. Я подозревал что-то в этом роде, когда тот тип назвался послом Понсом. Надеюсь, вы не слишком обиделись, — Седов вытащил комм, чтобы стереть запись. — Извините, я знаю, что не имел права….
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
