если они не давали соответствующей присяги. Пусть ты и лучший стрелок королевства, даже король не может тебя принудить идти на фронт, пока ты не стала взрослой. Потому ты должна воспользоваться этим шансом и сберечь свою жизнь. А мы постараемся сделать все, чтобы вернуться к тебе живыми.
— Ты прав, — покивала я. — Я далеко не патриотка и довольно эгоистична, чтобы складывать голову за чужие ошибки. И смерти боюсь до дрожи, — невольно вспомнила я момент с аварией, после которой очнулась в теле Эдит. По коже прошел мороз. — Я не собираюсь идти на фронт, где нет шанса на выживание. Потому собираюсь воспользоваться своей привилегией.
— Эдит... — насторожился отец. — Что ты задумала?
— Я собираюсь стать меньшим злом в этом цирке абсурда, — хмыкнула я. — Однако, без вашей помощи не обойтись. Точнее, твоей, отец, — широко улыбнулась я и протянула отцу раскрытую ладонь. — Дай денег — мило похлопала я ресницами в ответ на недоумение мужчин.
***
— Поверить не могу, что мы это делаем, — гундел великовозрастный болван,
отчаянно действуя мне на нервы. И так волнуюсь, еще этот придурок не затыкается.
— Позволь напомнить, что я не просила тебя тащиться со мной! — огрызнулась я, опасливо оглядываясь.
— Одну тебя бы все равно не отпустили, тем более, когда ты рассказала о своих планах. Радуйся, что я смог убедить отца остаться и отправиться вместо него.
Потому что иначе, тебе бы пришлось выслушиваться не меня, а родителя, — отозвался Крейг, а я раздраженно цыкнула. И не поспоришь ведь: действительно, уж лучше брат, чем отец. Стефан сейчас бы не только гундел, но и рыдал, не давая мне и шага ступить во имя моей безопасности. — Потому скажи мне спасибо.
— Спасибо и заткнись, — послушно поблагодарила я братца, а он обиженно надул губы.
— Ты как всегда холодна, — скуксился он, а я едва не завопила от злости.
— Мы тут на важном задании! — прошипела я разъяренной кошкой, отчего брат присмирел. Я демонстративно натянула капюшон на голову, давая пример Крейгу, а затем, еще раз оглянувшись, вышла из переулка малонаселенного поселения на границе империи. Из-за приграничья, тут жили как оборотни, так и люди, потому на нас с Крейгом практически не обращали внимания. Надеюсь, тут будет и впредь.
— Хоть я и слышал твой план, ты уверена, что мы все делаем правильно и это сработает? И вообще, твои действия какие-то... привычные. Откуда ты знаешь этот портальный маршрут? Даже тот, что на территории наших земель, о котором ни я, ни отец не в курсе?
— На свежем воздухе часто гуляла, вот и наткнулась, — отмахнулась я, в надежде, что он поймет мое нежелание обсуждать эту тему и отвалит. — Отвечая на твой изначальный вопрос: вероятность успеха есть. А даже если нет, никто никогда в жизни не догадается о том, что мы сделали, потому измену повесить не смогут. Так что мы ничего не теряем, — тихо отозвалась я и огляделась. Это должно быть где-то здесь...
Хоть и говорила я твердо, однако, полностью уверенной быть не могла. Мой план был довольно рискованным во многих смыслах. В первую очередь он был построен на моих предположениях о возможных действиях противника. Однако, с момента моего прочтения книги, в сюжете произошло слишком много перемен, потому я не могла ничего гарантировать. Оставалось лишь надеяться, что главные герои не изменят своим привычкам.
— Нам сюда, за мной, — указала я кивком головы на неказистый ломбард, единственный на все поселение, что исключало шансы на ошибку. — Говорить буду я, а ты, пожалуйста, молчи и не вмешивайся, что бы ни произошло, если это не откровенная угроза жизни. — настоятельно попросила я брата и вспомнила привычку родственников браться за оружие каждый раз, когда, по их мнению, в мою сторону косо смотрят. — Еще лучше, просто подожди снаружи, — со смутной надеждой, попросила я.
— Вот еще, — даже не подумав, отозвался Крейг, а после открыл скрипящую дверь ломбарда и пропустил меня вперед.
Что же... в некоторой степени, уже одно это можно считать достижением компромисса.
— Чем могу помочь? — в ответ на скрип двери и наши неторопливые шаги, из-за шторки внутреннего помещения в зал вышел хозяин лавки.
— Я принесла кое-что на оценку. Думаю продать, — вышла я вперед, нацепив на лицо невозмутимое выражение, хотя внутри практически ликовала. Сравнивая хозяина лавки с его описанием в книге, сходство было однозначным. Ну, хоть немного облегчения.
— Что же это? — цепким и циничным взглядом окинув меня и моего сопровождающего, расплылся старый лис в хищной улыбке и потер руки с пожелтевшими ногтями, которые больше напоминали когти.
— Нашла в доме почившей бабки наследство, однако, не знаю, где его применить. Потому буду не против получить с этого деньги, — бросила я небольшой тканый кошелек перед торговцем на стол. Тот высыпал в ладонь содержимое, а после со знанием дела осмотрел камни телепортации.
— Все три одноразовые и с определенным указанием места, — прокомментировал он. — И эти маршруты... — протянул хозяин ломбарда, всматриваясь в руны координат, а после поперхнулся и посмотрел на меня внимательнее. — Откуда, говоришь, ты взяла это?
— Я уже ответила. Нашла в вещах бабки. Она жила на приграничье.
— Ты сама знаешь, куда ведут эти камни...
— Куда-то в глушь, потому толку мне от них никакого, — повела я плечом, хотя, на самом деле, знала однозначно, ибо сама была тем, кто заказывал настройку определенного места. Учитывая то, что делалось это контрабандой и тайно, эти три камня стоили мне как добротный особняк! Хорошо, что родитель у меня на уровне миллиардера.
Услышав мой ответ, старый лис расслабился и лукаво улыбнулся. В силу моего возраста, он с готовностью поверил в мое невежество. Однако, как опытный торгаш, сам прекрасно представлял ценность, которую я принесла ему в руки: тайный маршрут в соседнее королевство. Само по себе, это означало, что он держит в руках настоящее сокровище. А в военное время цена на них возрастает в несколько раз. По идее, он сейчас держал в руках камни, которые стоили как три их поселения вместе, со всем содержимым и жителями.
Глаза старого лица загорелись алчным огнем, и внешне он как будто помолодел на десяток-другой лет. Однако, он прочистил горло, а после с
