взять Сталинград в намеченный ими срок — 25 июля, но даже не смогли подойти к нему. Несмотря на тактические успехи, вражеским войскам не удалось «с ходу» овладеть Сталинградом, чтобы осуществить свой план поворота на север вдоль Волги, в обход Москвы. Ценою исключительно больших потерь врагу удалось вплотную подойти к городу только лишь к 14 сентября. С этого времени начались тяжёлые бои и в самом городе.
С выходом вражеских полчищ на внутренний сталинградский обвод и в предместья города окончился второй этап оборонительного сражения.
Одновременно с битвой под Сталинградом развернулась битва за Кавказ. 25 июля гитлеровские войска группы «Юг-А», 1-я танковая и 17-я армии, ценою больших потерь форсировали реку Дон у Ростова. 27 июля гитлеровцы овладели Ростовом-на-Дону и устремились на Северный Кавказ. 16 августа враг овладел Майкопом, 19 августа — Краснодаром, 26 августа достиг района Прохладной и Моздока, продолжая развивать наступление к низовьям Волги, к Астрахани, к Грозненскому нефтяному району. Однако упорным сопротивлением советских войск наступление врага было остановлено в предгорьях западной части главного Кавказского хребта, на перевалах его центральной части и на рубеже реки Терек в районе Моздок.
В это тяжёлое для СССР время советские войска, проникнутые чувством патриотизма и воинского долга перед Родиной, напрягали все усилия, чтобы остановить, отбросить и разгромить врага. «Ни шагу назад!» стало лозунгом всей Советской Армии.
IV
ГЕРОИЧЕСКАЯ ОБОРОНА СТАЛИНГРАДА
Выход гитлеровских армий к городу поставил защитников Сталинграда, прижатых к Волге, перед необходимостью вести оборону на небольшом по своей глубине участке.
12 сентября 1942 г. оборона Сталинграда была возложена на 62-ю армию под командованием генерал-лейтенанта В. И. Чуйкова. Учитывая исторический опыт уличных боёв, Советское командование решило во что бы то ни стало обороняться на правом берегу Волги, навязав противнику бои в самом городе.
В телеграмме от 5 октября 1942 г. Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин снова подтвердил командующему Сталинградским фронтом требование оборонять Сталинград: «Требую, чтобы вы приняли все меры для защиты Сталинграда. Сталинград не должен быть сдан противнику»[22].
Это требование показывает, что оборонительные задачи боёв за Сталинград неразрывно связывались с общим стратегическим планом разгрома врага.
Гитлеровцы полагали, что Сталинград не сможет долго устоять против огромной силы артиллерии и авиации. Однако стойкость, мужество и героизм, сочетавшиеся с высоким военным мастерством защитников Сталинграда, сделали город неприступной для немецко-фашистской армии крепостью.
Бои в городе явились важнейшим этапом Сталинградского сражения. Они внесли много нового в историю военного искусства.
Бои за город начались ещё в период прорыва противника на внутреннем сталинградском обводе. Постепенно продвигаясь к городу, противнику удалось закрепиться на господствующих высотах на северном участке фронта. Это давало ему возможность свободно наблюдать за передним краем обороны наших войск, а также просматривать наши тылы, в то время как неприятель занимал позиций, позволявшие ему скрытно— сосредоточивать свои войска и маневрировать ими.
С особой силой бои развернулись 13 сентября 1942 г. Замысел гитлеровского командования состоял в том, чтобы протаранить нашу оборону на отдельных участках фронта, разобщить советские войска, прижать их к Волге, а затем уничтожить по частям. В начале сентября немцы разработали подробный план разрушения города. Об этом свидетельствует карта, принадлежавшая штабному офицеру Паулю Опперману, найденная среди оперативных документов после разгрома окружённой немецкой группировки. Эта карта показывает, что город был разбит на секторы, которые были занумерованы в алфавитном порядке согласно той или иной значимости объектов. Враг намечал разрушить прежде всего заводы «Баррикады», Сталинградский тракторный (СТЗ), «Красный Октябрь», нефтебазу, элеватор, вокзалы и другие важные объекты.
В боях на ближних подступах к Сталинграду немецко-фашистские войска были основательно потрёпаны и не в состоянии были без подкреплений вести новые операции. Поэтому немецкое командование подтянуло новые резервы и с утра 13 сентября предприняло наступление в двух направлениях: Городище — посёлок завода Красный Октябрь и Воропоново — пригород Нижняя Ельщанка. Началу этого наступления предшествовали сильные авиационные налёты врага.
К 14 часам отдельные группы автоматчиков из района высоты 112,5 по балкам просочились к городу и к 16 часам вышли к Центральному вокзалу. В городе завязались бои с вражескими автоматчиками, которые к ночи уже обстреливали центральную переправу через Волгу. Особенно напряжённый характер приняли бои с того времени, когда противнику ценою огромных потерь удалось овладеть господствующей над городом высотой 102,0 (Мамаев курган) и просочиться к Центральному вокзалу.
14 сентября в течение всего дня 62-я армия вела ожесточённейшие бои. На центральном участке она частью сил переходила в контратаки, чтобы восстановить положение. На южном участке армия отражала многократные атаки противника в направлении Нижняя Ельшанка — Купоросное. В этот день авиация противника непрерывно бомбардировала боевые порядки наших частей, пробивая путь своим танкам и пехоте. На протяжении всего дня советская пехота во взаимодействии с приданными артиллерийскими и танковыми частями, не отступая ни на шаг, громила противника, отражая все его атаки.
Одну нашу часть атаковало 30 немецких танков, за которыми продвигалась пехота. Подпустив их на близкое расстояние, наши бронебойщики подбили 5 машин. Остальные повернули назад. Так дрались и другие части. Полк, которым командовал капитан Егоров, умелой контратакой выбил противника из Купоросное.
Бои с ещё большим напряжением продолжались и на следующий день, в особенности на центральном и южном участках. С утра в полосе высоты 102,0 и реки Царица наступало свыше полка пехоты противника при поддержке танков и артиллерии. От Садовой до линии железной дороги продвигался другой полк вражеской пехоты в сопровождении танков. В район элеватора пробился полк немецкой пехоты и свыше 20 танков. Завязались бои и на западной окраине пригорода Нижняя Ельшанка.
Таким образом, противник вёл бои по всему фронту. Немецкое командование бросало в атаки один эшелон за другим, пытаясь пробить нашу оборону на узких, участках. Враг начал применять коварные методы борьбы, бросая в бой танки, перекрашенные в цвет советских танков. Однако этот приём врага был быстро разгадан.
Защитники Сталинграда поистине творили чудеса. Иногда в составе наших батальонов и рот насчитывались только десятки людей, но их мужество, боевая закалка, любовь к Родине и ненависть к врагу делали невозможное возможным. На одну из таких наших рот фашисты бросили в атаку свыше батальона пехоты при поддержке танков и артиллерии. Рота героически дралась. Вот что доносил в штаб батальона командир роты: «Вр. 11. 30 гв. ст. лей-ту Федосееву. Обстановка следующая: противник старается окружить мою роту, засылает в тыл автоматчиков, но все его попытки не увенчались успехом. Гвардейцы не отступают. Пусть падут смертью храбрых бойцы и командиры, но противник не должен пройти нашу оборону.
