А вот и нет! — возразил голос сомнений и неуверенности. Расплата еще только ждет тебя. Ты думаешь то, что случилось в той же гостиной почти два месяца назад, останется безнаказанным, так просто сойдет тебе с рук?
Значит… значит, это все же я спустила курок?
А кому же еще было это сделать? Более того, кому это было выгодно?
Кто мог сделать, не знаю, а вот кому выгодно… Она усмехнулась, выпила еще немного вина и сама себе ответила: да Кристин, конечно, кому же еще.
Эй-эй, не пытайся свалить все на Крис, строго одернул ее внутренний голос.
Но я не могла сделать этого! Я не могла застрелить их! Я и стрелять-то не умею!
Может, и не умеешь, но не надо быть снайпером, чтобы попасть с трех шагов в цель. Тем более что и попадание было не из точных. Сколько Лайонел промучился с нанесенными ему ранами? Ну-ка, дорогая, вспомни, сколько раз ты представляла себе эту сцену? Сколько раз мечтала, как подкрадешься к нему, когда он развлекается с очередной шлюхой, с пистолетом, заранее снятым с предохранителя, чтобы не делать этого в последнюю секунду и не вспугнуть жертву, и медленно-медленно, наслаждаясь каждой секундой, спустишь курок? Потом еще раз, и еще, и еще, пока не закончатся патроны… А теперь, когда сделала то, о чем мечтала все эти годы, пытаешься спрятаться за чьей-то спиной? Обвинить другую в преступлении, совершенном тобой?
Нет! Ничего я не пытаюсь! Я даже не знаю, как все было, не уверена, я ли выстрелила в них или нет, а уже несу наказание! Сижу в одиночной камере удушающего безмолвия и гнетущей тишины. Не думаю, что другая, в настоящей тюрьме, окажется намного хуже. Или вечное забвение… Медленный переход из мира терзаний и скорби в светлое царство покоя — это скорее не наказание, а избавление…
Да, верно, избавление, думала Вирджиния. Наконец-то все закончится раз и навсегда — все эти муки, сомнения, неуверенность и боль… И надо ли ждать так долго, участвовать в непристойном фарсе процесса, в котором не можешь быть не только активным участником, но даже полноценным наблюдателем. Какая ирония: не услышать пылкой речи прокурора, расписывающего твои преступления ярчайшими красками и требующего смертного приговора, не знать, с какими трогательными словами защитник обратится к присяжным…
О да, избавление, насмешливо подтвердил голос неспокойной совести. Но заслуживаешь ли ты его? А главное, есть ли у тебя право на такой легкий выход? Подумай о долге, об обязанностях…
А о чем же я, черт побери, думала четыре с половиной года? Ради чего терпела этого подонка? Только ради того, чтобы сдержать данное отцу обещание. Впрочем, даже если бы и не оно, разве я смогла бы бросить на произвол судьбы беспомощное, беззащитное существо?
Нет, никогда!
О, папа, дорогой мой, почему ты не послушал меня, почему женился на Лесли? Почему…
Стоп! — оборвала она себя. Туда не ходи, это болезненно и бессмысленно. Вспомни лучше, что вечером приедет мистер Бернштейн, и попытайся встретить его чем-то еще, кроме уже в зубах навязшего «К сожалению, я пока не смогла вспомнить ничего нового».
Итак, вернемся снова в двадцать восьмое сентября. Я приехала домой около двух на такси — моя машина в ремонте — и сразу поднялась к себе. Прошла в ванную и пустила воду. У Габриэллы был выходной, а постоянную прислугу муж выгнал со страшным скандалом примерно месяц назад, так что звонить и приказывать было некому. Я быстро сбегала в кухню, сделала пару сандвичей и достала из холодильника бутылку кока-колы. Отнесла все это в спальню, разделась, полежала в ванне, понежилась, вымыла голову. Потом перекусила и прилегла почитать и отдохнуть. Затем услышала звук приближающейся машины и с нехорошим предчувствием выглянула из окна. Так и есть, «мерседес». Лайонел опять притащил с собой потаскуху. Новую. Каждый раз новую. Но всегда блондинку.
Теперь, слава богу, ее уже не волновали его выходки и измены. Или все же волновали?..
Не думай об этом, перебила Вирджиния себя. Сосредоточься не на чувствах, а на событиях.
Итак, «мерседес» подкатил к подъезду, а я отскочила от окна и вернулась на кровать. Потянулась к наушникам, надела их и включила плеер, дабы не быть невольным «слушателем» сексуальных увеселений Лайонела и его очередной подруги. Я листала журнал и слушала «Длинную мокрую осень» в исполнении Джеффри Хогана. Сколько прошло времени? Полагаю, порядка получаса, максимум минут сорока. Потом я услышала тот странный шум. Странный, потому что он прорвался в наушники. Я не поняла, что это такое, но вдруг разнервничалась, потому что внизу происходило что-то необычное. Даже лежа на кровати, я ощутила, как содрогнулся дом. Будто уронили что-то очень тяжелое.
О чем я тогда подумала? Первой мыслью было, что Лайонел избивает приехавшую с ним женщину. Я пошарила рукой в тумбочке, разыскивая пистолет, купленный вскоре после того инцидента, сунула его в карман, плотнее запахнула халат и на цыпочках стала спускаться вниз…
Ну-ну, подбодрил ее единственный в эти дни умозрительный собеседник, вот ты спустилась и что увидела?
Увидела? — Вирджиния потерла руками виски, пытаясь стимулировать кровообращение, а с ним и память. Но тщетно. Опять черная пустота. Снова. В который раз…
Нет-нет, я вспомню. Итак, вот я спускаюсь вниз, сворачиваю налево, к закрытой двери в гостиную, откуда доносится голос. Мужской или женский? Мужской… нет, нет, кажется, женский, но грубый.
Отлично, подбодрил ее вечный соратник-противник внутренний голос. А дальше? Ты подходишь и открываешь дверь? Так? И что видишь?
Я подхожу, берусь за ручку, медленно поворачиваю ее, стараясь не шуметь…
Ну-ну, продолжай. Давай же, вспоминай!
Я приоткрываю дверь и…
Если бы Вирджиния не утратила дар речи, она бы закричала от разочарования, а так только закрыла лицо руками и заплакала слезами бессильной ярости. Потому что перед ней опять опустился черный экран, скрывавший то и тех, что было в гостиной.
5
— Марк? Рад тебя слышать. Что нового?
— Только что говорил с Тедом.
— Вот как? И… — Бернштейн замолчал, терпеливо ожидая продолжения.
— И он считает, что наша общая знакомая достойна доверия. По крайней мере процентов на девяносто.
— Правда? Что я говорил тебе, Марки? А ты сомневался.
— Эй, погоди, приятель, не радуйся преждевременно. Ты ведь говорил мне совсем другое, насколько я помню. Уверял, что она чиста как свежевыпавший снег. Это, извини за неприятное напоминание, пока остается под большим вопросом. Но, учитывая проявленную ею добрую волю и положительный отзыв Теда, я согласен потратить некоторое количество драгоценных часов моего отдыха на то, чтобы попытаться раскопать новые факты.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
