возбужденные видом нового дома. Затем выходит Игорь, который помогает выйти и жене.
Она в белой шляпе с широкими полями для защиты от солнца. И Коко сразу видит, что жена Игоря некрасива. В чертах ее лица, в жесткости губ определенно есть нечто мужеподобное. У нее нескладные, длинные конечности, и Коко с удивлением отмечает, что Игорь на несколько дюймов ниже жены. И в ту же секунду Коко ощущает, насколько женственна она сама. В ее жестах сразу же появляется что-то кошачье.
— Как приятно наконец-то с вами увидеться, — говорит Коко.
Женщины пожимают друг другу руки сильным рукопожатием-испытанием. Коко чувствует жар пальцев Екатерины. И хотя она вложила свою маленькую ладонь в руку Екатерины, все-таки ее пожатие крепче. Коко ощущает в себе тайную силу и хочет, чтобы и Екатерина почувствовала ее.
Екатерина, со своей стороны, встревожена привлекательностью Коко, которая не только богата, но еще и красива. Екатерина пытается подавить в себе инстинктивное презрение к выскочке. Она отмечает некое несоответствие между маленькой Коко и ее огромным домом. В этом доме видится вульгарность и даже тщеславие. Напыщенная глупость.
Затем Екатерина видит, насколько безвкусны вилла и сад. Есть в этом месте что-то такое, что ее тревожит. Наверное, ей просто не нравится похоронный шик ставень. Черные! Это отвратительно. И газон — будто пострижен маникюрными ножницами, как сукно бильярдного стола. Как все не похоже на сочную вольную траву ее русского дома. Ей так этого не хватает! Там была яркая, насыщенная жизнь. Этот же сад выглядит слишком стерильным.
Но в доме еще кое-что ранит Екатерину. Это дом без Бога. Для Екатерины цвет всегда был символом присутствия Бога. Она думает о церковных витражах и о красках природы. В своей упрямой монохромности вилла сдирает с себя божественность, обкрадывает Бога. Екатерину тревожит странное предчувствие. Она ощущает, что ей нужна защита, и тут же раскрывает над собой зонтик.
Она прислушивается к себе. Ей несвойственно быть недоброй. Может быть, внутри дома она по-другому все оценит. Нужно быть снисходительнее. В конце концов, эта женщина пригласила их к себе. В любом случае первое впечатление, говорит себе Екатерина, когда она отдохнет, может перемениться. Путешествие ее утомило.
— Хочу поблагодарить вас за то, что вы пригласили нас здесь пожить, — говорит она Коко. — Не могу выразить, какое наступило спокойствие, когда в нашей жизни возникла эта стабильность. Особенно это важно детям.
— То, что вы здесь, — честь для меня. Добро пожаловать! — провозглашает Коко и делает широкий жест, охватывая им Екатерину и детей.
Под внешней вежливостью беседы скрывается второй слой. Несмотря на теплые слова, во взглядах женщин очевидна настороженность. Коко сразу распознает в Екатерине человека, созданного для страданий. Ей уже встречались женщины такого типа. Они, считает Коко, видят нечто благородное и возвышенное в несчастьях и самопожертвовании. И если эта женщина — жертва, то она сама призывает на себя несчастья. Коко пытается представить себе костлявое длинное тело Екатерины в постели с Игорем. И у нее это не получается.
Предчувствуя напряжение между женой и Коко при их первой встрече, Игорь изо всех сил старался подготовить Екатерину, высказывая восторг от великодушия Коко, но при этом не скрыл и ее родословную. Екатерина считает, что женщина благородного происхождения не будет заниматься бизнесом. Возможны занятия благотворительностью, но никак не коммерцией. Оба соглашаются, что это вульгарно.
Игорь спрашивает, можно ли его жене присесть. Ее укачало в машине. Глаза Екатерины под полями шляпы кажутся выцветшими, на щеках у нее темные пятна, будто ее кто-то щипал. Коко указывает на садовую скамейку. Когда они встречаются взглядами, оба не могут сдержать улыбки. И тут они оборачиваются на собачье рычание.
Стравинские привезли с собой своего кота Василия. При виде кота у собак встает дыбом шерсть, они бьют хвостами по траве. Собаки глухо рычат. Кот выгибает спину и скалится. Василий чувствует свое превосходство, хотя собаки обнюхивают его. Их забавляет его миниатюрная ярость. Угроза расправы отступает.
Из дома появляются Жозеф, мажордом, и его жена Мари. Прежде она работали у Миссии Серт, но та три года назад поменяла мужа, а с ним и прислугу. Коко представляет слуг Стравинским. Игорь видит, что Жозеф прямой и добрый человек. Мари производит впечатление суровой женщины. Но Мари, взяв у Екатерины жакет, провожая ее в дом, уже улыбается. Жозеф следует за ними. Коко, Игорь и дети остаются в саду.
Наблюдая за тем, как дети бегают с собаками, Игорь говорит:
— Они очень счастливы.
Оба мальчика, замечает Коко, унаследовали светлые волосы и короткие ресницы матери, в то время как девочки — темноволосые и похожи на Игоря. Когда Коко пытается заговорить с Федором, тот от смущения отбегает, но потом вместе с остальными детьми активно включается в игру, которую предлагает Коко.
— У них все будет хорошо, — улыбается Коко.
Шофер и Жозеф разгружают машину, переносят багаж.
Обернувшись к Игорю, Коко говорит:
— Пойдемте, я покажу вам дом.
В вилле несколько спален и ванных комнат. Стены выкрашены бежевой краской, потолки и перемычки над окнами — черной. Каждая комната украшена белыми цветами.
Коко ведет Игоря наверх в его спальню. Там на большой кровати уже сидит Екатерина, она вытирает платком лоб.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает Игорь.
Екатерина, не улыбнувшись, отвечает:
— Ужасно.
Как она и боялась, внутри вилла так же сурова. На стенах нет ничего, как в тюрьме или в больнице. Да и мебель кажется такой примитивной! Голова разламывается от боли. Екатерина до сих пор не сняла шляпу и испытывает острое желание подняться и уехать отсюда.
Игорь легко прикасается к ее плечу. Жест, который был задуман как успокаивающий, в этих обстоятельствах выглядит небрежностью. Но Игорю не терпится осмотреть дом.
— Жозеф принесет чемоданы. Я только совершу небольшое путешествие. — Он чувствует необходимость добавить: — Не волнуйся, я ненадолго.
Коко слышит все это, стоя за дверью, разговор удивляет ее. Когда Игорь выходит из комнаты, она указывает ему путь вниз. Лестница приводит в коридор, где Коко останавливается и открывает дверь.
— А здесь ваш кабинет.
Это большая комната с шезлонгом, с двумя окнами,
