– Нас тянет друг к другу. Стоит мне только прикоснуться к тебе, как я теряю голову. Так и хочется сорвать с тебя одежду, отнести в кровать и любить до тех пор, пока ты не запросишь пощады, – страстно проговорил он.
Глаза ее расширились, и она спрятала лицо в ладонях.
– Не бойся, я не трону тебя. Я не могу пообещать, что этого больше не повторится, но постараюсь держать себя в руках. – От отвращения к себе Александр поморщился.
– Хорошо, – ответила она. Теперь она знала, что ему небезразлична. Он хочет ее.
Он вздрогнул и уперся руками в стол. Лицо его застыло. Ей захотелось узнать, о чем он сейчас думает.
– Когда ты позвонишь сестре? – неожиданно спросил он.
Она пожала плечами.
– Точно не знаю. Наверное, завтра, так будет удобнее.
– Я хочу, чтобы ты осталась у нас до тех пор, пока Стефани сюда не прилетит.
– Кристина предложила мне то же самое, – сказала она и замерла в ожидании его реакции. – Она сказала, что ты не будешь возражать.
Он хмыкнул.
– Бабушка знает что говорит.
– Она у тебя хорошая. – Мелани улыбнулась.
– Но я предпочел бы, чтобы Кристина поменьше вмешивалась в мои дела, – сказал он, но в его голосе не было суровости. – Ей всегда необходимо все знать. Бабушка не может позволить, чтобы что-то в доме произошло без ее ведома.
Мелани подошла и села в кресло. У нее до сих пор дрожали ноги, и она им не доверяла.
– Кристина любит вас и хочет, чтобы вы были счастливы. – Она помолчала, а потом добавила: – Я проведу в твоем доме пару дней, Александр, и мне хочется, чтобы мы стали друзьями.
Он удивленно посмотрел на нее.
– Ты считаешь, что это возможно? – спросил он.
– Да. Мы выяснили отношения и теперь…
– Ни черта мы не выяснили! – взорвался Александр. Ему явно не понравились ее слова. – Между нами еще осталось много неразрешенных вопросов, на которые мы оба пока не готовы ответить. – Он внимательно посмотрел на нее, ища в ее глазах подтверждения. – Ты понимаешь, о чем я. Слишком много всяких недоразумений. А насчет дружбы, я смотрю, ты говоришь искренне.
– Да. Перемирие заключать бесполезно, у нас все равно ничего не получится, но давай попробуем стать друзьями, – предложила она.
Александр одним прыжком оказался рядом и навис над ней.
– А если я не хочу, чтобы мы становились друзьями? А если мне этого мало? – порывисто сказал он, блеснув глазами. Но, заметив, что она пришла в недоумение, добавил: – Извини, я слишком тороплю события.
Мелани отказывалась верить в происходящее. Она не могла ошибиться снова. Неужели она нравится Александру? Что скрывается под маской холодного безразличия? Нежная и ранимая душа, которая жаждет любви?
– Не смотри так на меня, словно я чудовище! – Он поморщился и отошел. – У меня завтра будет еще один свободный день. Можно будет съездить и посмотреть окрестности или город. Хочешь?
– Ты будешь моим гидом? – спросила она.
– А ты против?
– Я думала… – Она запнулась. – Нет, я не против. Только давай договоримся, что маршрут ты выберешь сам.
– Договорились.
По телу пробежала дрожь при мысли, что она целый день проведет с ним наедине. Между ними теперь не маячит образ Стефани, и, может быть, Мелани решится попросить у него помощи. Она не знала, как развернутся дальнейшие события, многое зависит от Александра.
– Тебе лучше сейчас прилечь и отдохнуть, а если не хочешь, то выйди в сад, посиди с бабушкой. Она будет рада твоему обществу. Мне же нужно просмотреть некоторые бумаги. Увидимся вечером. – С этими словами, оставив ее в недоумении, Александр вышел.
Мелани пожала плечами и отправилась разыскивать Кристину.
Мелани отвели комнату на втором этаже с маленьким балкончиком, который выходил во внутренний двор, где располагался огромный бассейн. Комната была выдержана в бледно-голубых тонах и утопала в зелени. Повсюду стояли букеты красивых экзотических цветов.
Около кровати находилась изящная женская статуэтка, которая очень понравилась Мелани. Она прошла по толстому мягкому ковру к боковой двери, где обнаружила прекрасно оборудованную ванную и гардеробную, где висели ее немногочисленные пожитки. Розали позаботилась обо всем.
Мелани успокоилась и решила осмотреть дом. Из окна огромной библиотеки, что находилась в комнате напротив, открывался сказочный вид. От восхищения у нее перехватило дыхание.
Дом стоял на вершине одной из двух пологих гор, вдававшихся в море и образовывавших живописный залив. Вдали блестели ослепительные крыши домиков, прилепившихся к склонам соседней горы. Бирюзовое море сливалось на горизонте с таким же небом. Снизу от залива серпантином поднималась в гору дорога, по которой одиноко двигался чей-то автомобиль.
Перегнувшись через старинный подоконник открытого окна, Мелани увидела внизу многоярусный сад, поражавший буйством красок. Под тенистыми деревьями тут и там стояли деревянные столики и стулья.
Устыдившись того, что без разрешения вошла в чужую комнату, Мелани вернулась в свою, где скинула одежду и отправилась в душ.
Стоя под теплыми струями, она почувствовала, как устала. Ей необходимо немного поспать. День выдался не менее трудный, чем вчерашний…
Ужинали вечером втроем. Александр срочно куда-то уехал. Мелани, не желая признаваться в этом даже себе, ощутила утрату и внутреннюю пустоту.
Кофе решили пить в саду. Кристина устроилась в беседке, рядом с собой усадила Мелани и Димитриоса. Он что-то весело принялся рассказывать, и Мелани с удовольствием слушала его истории. Но несколько раз за вечер она ловила на себе задумчивый взгляд Кристины.
Мелани не верила, что он может так с ней поступить. Она попятилась назад и хотела убежать, но мужчина бросился вперед и схватил ее за плечи. Она открыла рот, чтобы позвать на помощь, но не успела – жесткая пощечина остановила ее.
Ее швырнули на холодную землю, и она кожей ощутила росу, покрывшую траву. Ее глаза расширились от ужаса…
Мелани стала вырываться, но мужчина нанес ей еще один удар. Он намертво прижал ее руки к земле. Послышался треск рвущейся одежды, и Мелани не смогла сдержать крик…
Она проснулась от собственного крика. Ей не хватало воздуха, она жадно хватала его ртом.
Вдруг дверь распахнулась, и в проеме появилась огромная мужская фигура, которая практически загородила весь вход. Мелани еще сильнее испугалась и попыталась закричать, но крик застрял в горле.
Она сжалась в комочек и забилась в дальний угол кровати. Мужчина включил свет. Александр выглядел встревоженным.
– Что случилось? Почему ты кричала? – Он сел на кровать и протянул к ней руки.
Но она отпрянула от него. В глазах ее заблестели слезы, а губы беззвучно шевелились.
– Не надо, не бойся, – ласково сказал он и похлопал рядом с собой. – Иди сюда, я не сделаю тебе ничего плохого. Это я, Александр. Тебе просто приснился страшный сон.
Она затравленно смотрела на него. Продолжая находиться под властью сна, она не могла вспомнить, кто этот мужчина и почему она находится в незнакомой комнате. Он смотрел на нее нежно, а объятия его обещали защиту, и Мелани, не удержавшись, со сдавленным криком прижалась к его твердой как камень груди.
Александр стал нежно гладить ее по голове и нашептывать на ухо успокаивающие слова. В его объятиях было уютно, и Мелани захотелось в них раствориться. Всхлипывая, она уткнулась ему в шею и ногтями вцепилась в мягкую ткань халата.
– Ну, ну, успокойся, маленькая. Тебе приснился дурной сон, и ты испугалась. Поплачь, легче станет…
Она дрожала. Слезы ручьем сбегали по щекам. Она не знала, сколько времени просидела на коленях у Александра. Наконец, всхлипнув в последний раз, она затихла. Ей было отчетливо слышно, как ровно бьется его сердце. Щека прижималась к жестким курчавым волосам на его груди, которые выглядывали из большого ворота наспех запахнутого халата.
Мелани осторожно подняла голову и заглянула в глаза Александра. Тот смотрел на нее так нежно и заботливо, что ей снова захотелось расплакаться.
