своей молодой женой; и взоры общества невольно обращались от них к группе двух голубей, взмостившихся над алтарем. Я не обладаю наивной веселостью писателей доброго старого времени и потому воздержусь от описания некоторых пикантных деталей, как бы интересны они ни были. Они заставляли в этот торжественный день в придворной церкви невольно улыбаться не только серьезных, высокопоставленных мужчин, но и самых добродетельных дам».
Страсти в этом браке хватило всего лишь на несколько лет. Потом Марии стало скучно. Как огорченно констатировала великая княгиня Ольга Николаевна, ее сестра видела в браке «освобождение от девичества, а не ответственность и обязанности, которые она принимала на себя».
Итак, Мэри заводила один роман за другим, а Макс с головой ушел в любимую работу – его избрали президентом Академии художеств. Он привез в Россию собственную коллекцию редких картин и всячески способствовал появлению новых отечественных шедевров. Но деятельность герцога в России не ограничивалась одним только искусством. Беззаботный на первый взгляд юноша оказался глубоким, одаренным человеком – Макс интересовался гальванопластикой, электрохимической металлургией, минералогией, он устроил собственную лабораторию прямо в Зимнем дворце и проводил там эксперименты. Герцог лично обследовал горные заводы Урала и представил царю отчет об их состоянии, а также основал предприятие по отливке бронзовой и мельхиоровой скульптуры с золочением. Николай Павлович искренне поражался способностям зятя. Император очень привязался к Максу, не упускал случая наградить его и был крайне недоволен поведением дочери, которая в открытую изменяла мужу. Трое из семи детей, рожденных Марией в браке, не имели к герцогу никакого отношения.
Сырой петербургский климат и несчастная семейная жизнь довела Макса до чахотки. Герцог скончался в возрасте 35 лет. О нем горевал тесть, но не супруга. Марии ничто теперь не мешало вплотную заняться обустройством своей личной жизни.
Граф Жорж – стыдная тайна великой княгини
Мария влюбилась в Жоржа еще будучи замужем. Граф Григорий Александрович Строганов был на пять лет младше своей возлюбленной и во многом походил на Макса – такой же легкий характер, такие же симпатичные, завитые по последней моде усики. Но в отличие от талантливого герцога, Жорж не увлекался ничем серьезным. Граф был кутилой и гулякой, со всеми был на «ты», пропадал в ресторанах и казино. Историк Соловьев писал про него: «живой, болтун, шумиха, красив, строен», а граф Шереметев отзывался о Жорже доброжелательно, но несколько пренебрежительно: «Он был в зрелых годах ловок и статен, и когда он танцевал мазурку, то это было загляденье… Добрый товарищ и надежный друг, он, я думаю, не имел врагов, кроме самого себя. Всех и каждого подкупал он умом, добродушием и простотою. Он был делец и мог бы быть весьма полезным государственным деятелем, но ото всего отказывался. Его богатая натура требовала широкой, кипучей деятельности, а ему всю жизнь представлялась одна придворная служба, которая не могла его удовлетворить».
Император Николай Павлович относился к Жоржу с презрением. И уж конечно, он никогда не дал бы разрешения на брак своей дочери с этим светским мотыльком. Но Марию ничто не могло остановить. Она уже родила Жоржу детей и твердо вознамерилась обвенчаться с ним – без согласия отца. «Со временем я все объясню Папа и сумею убедить его принять свершившееся», – твердила княгиня. Она вышла замуж за Жоржа тайно, без гостей, в домовой церкви. Священник после совершения обряда венчания ушел в отставку, поскольку не имел права проводить подобные секретные церемонии. Впрочем, батюшка получил от молодоженов щедрое вознаграждение за нарушение правил.
За два года Мария так и не нашла удобного случая рассказать отцу о своем новом муже. Николай Павлович скончался в 1855-м, царем стал брат Марии – Александр II. Новый государь знал о тайном браке Мэри, однако отказался предавать его гласности. Жоржу запрещалось сопровождать великую княгиню на мероприятия и жить с ней в одном доме. В какой-то момент Марии пришлось признаться во всем матери, императрице Александре Федоровне. Та расплакалась и сказала: «Я думала, что со смертью императора я испытала горе в его самой горькой форме; теперь я знаю, что может быть горе еще более жестокое – это быть обманутой своими детьми».
Марии пришлось уехать за границу, чтобы никто не мешал им с Жоржем публично демонстрировать свою страсть. Семейная пара поселилась на Вилле ди Кватро во Флоренции, где великая княгиня устраивала пышные приемы для европейских гостей, выращивала редкие розы и коллекционировала картины – совсем как ее первый муж. Кажется, лучшее, что было в великой княгине – это ее любовь к живописи, которую она переняла у своего несчастного первого мужа, сделавшего столько доброго для России.
«Какой стыд!» Почему английская королева Виктория так страстно ненавидела императора-плейбоя Александра II?
Наследник русского престола Александр Николаевич с 14 лет прославился своими любовными похождениями. Он разбивал сердца придворных фрейлин, быстро увлекался и так же легко бросал своих возлюбленных. В конце концов родителям цесаревича надоела его бурная личная жизнь и они отправили его за границу – проветриться и подыскать себе подходящую по статусу невесту. Кто же мог предположить, что наследник и там наследит! Александр закрутил страстный роман с юной английской королевой Викторией, а потом отказался на ней жениться. Чуть позже оскорбленная Виктория доказала – нет беспощаднее врага, чем отвергнутая женщина. Особенно если эта женщина имеет самый могущественный в мире флот.
Донжуан в отпуске
Перед отъездом Александр получил от родителей секретный рукописный справочник – список потенциальных невест в королевских домах Европы. Путешествие обещало стать интересным! Александр набрал с собой побольше парадных мундиров и 2 мая 1838 года отправился в путь.
Пока пышная карета цесаревича скользит по гладким дорогам Скандинавии, давайте поближе посмотрим на будущего императора всероссийского. Ему только что исполнилось 20 лет. Это обаятельный красавец с высокими прилизанными височками и очаровательными усиками. Историк Людмила Сукина рассказывает: «Педагоги отмечали в цесаревиче излишнюю самоуверенность, отсутствие определенных целей и желаний, упорства и постоянства, недостаток воли, склонность к апатии. Единственное, что наследник престола усваивал с видимым удовольствием, – светские манеры, этикет и бальные танцы. Он отличался приятной внешностью: высоким ростом, статной фигурой, благородными чертами лица. На нем одинаково хорошо сидели и военный мундир, и светский фрак. С отроческих лет он привык блистать на придворных праздниках и балах. Любовь к светской жизни, к ее мишуре сохранится у Александра II до конца жизни».
В Швеции и Дании наследнику не понравилось – скучно. Принцесс на выданье нет, зато есть возмутительные уличные митинги. Народ протестует против несправедливого
