Судя по ее злобной улыбке и взгляду «ты такая непослушная», который бросает на меня, допрос только начался. Она собирает свои темно-русые волосы в пучок. У Тани ослепительнаая личность, она всегда носит теплые осенние вещи, которые дополняют ее манящую янтарную кожу. Она была моим единственным другом здесь. Я всегда восхищалась, почти завидовала, ее личности без фильтров и тому, как уверенно она относится к своему телу и желаниям.
— Почему ты не переспала с ним?
Она кусает ручку, опускаясь на свое место.
— Я нужна ему только для секса, Таня.
— Разве это так плохо? — Внимательно смотрит на меня, гордая ухмылка изгибается на ее губах. — Я имею в виду, что если и есть человек, с которым случайный секс стоит того, то это Аарон Лебо. — Я закатываю глаза. — Может быть, случайный секс — это именно то, что тебе нужно.
— Мне он не нужен. Я буду ничтожна для такого мужчины, как Аарон, я просто еще один трофей для него, — фыркаю я, получив свою долю мужского тестостерона.
Они гоняются за тобой, чтобы укрепить свое эго, а как только выполнят свою миссию, ты станешь старой новостью.
— Почему же тогда ты приняла его соглашение? Ты не из тех женщин, которые действуют импульсивно и так легко открываются парню.
— Думаю, это была месть. — Я пожимаю плечами, понимая, что месть была не единственным моим мотивом. Конечно, я хочу отомстить за то, что Стефан сделал со мной. Я больше не позволю себе быть слабой или милой, получение статьи — это доказательство того, что я изменилась. Но Аарон пробудил во мне что-то другое, своего рода новую волнующую свободу. Хмурю брови, слишком гордая, чтобы признаться ей в этом. — Меня влекло к нему, но это ничего не значит.
— Ну, это первый раз, когда мужчина привлек твое внимание после... — Она сглатывает и не решается продолжить, понимая, что Стефан чувствительная тема для меня. Даже если Таня не знает всей правды, она была свидетельницей моей деградации в течение нескольких месяцев и видела, как я теряю свою искру. — Ты замкнулась в себе. Тебе нужно почувствовать тепло, кого-то, кто заставит тебя почувствовать себя богиней, которой ты являешься.
Я смущаюсь от ее комментария; у нее свой уникальный способ давать советы. Игривая, кокетливая и в то же время слишком заботливая по отношению к тем, кого любит.
— Я серьезно, Элли. Воспринимай секс как терапию. Он не должен длиться вечно. — Я поднимаю бровь, и она подыскивает более разумную метафору. — Может, он и не твой прекрасный принц, но он может быть тем, что тебе нужно, чтобы найти своего принца.
— Ты имеешь в виду лягушку перед принцем? — усмехаюсь я, не понимая, к чему она клонит.
— Нет, лягушки — для придурков. Я имею в виду горячего рыцаря. Того, кто предлагает принцессе хорошо провести время, прежде чем она выйдет замуж за скучного принца, на которого падает весь свет.
Может, она и хороша в сплетнях, но точно не в сказках.
— Рыцари не являются частью сказок, — саркастически отвечаю я.
Таня выгибает бровь, указывая на меня пальцем.
— Ты этого не знаешь. Возможно, ревнивый принц вычеркнул рыцаря из книги. Может, это неправда. Принцы — старая новость. Сексуальный, мятежный рыцарь...тот, кто борется за то, чего хочет, а не избалованный богач, который целыми днями валяется в шелковой пижаме, собирая пыль, пока другие строят империи.
Начинаем смеяться, забыв, что мы не единственные в светлом офисе на десятом этаже. Но затем выражение лица Тани радикально меняется, глаза становятся дикими, и она без единого слова поворачивает свой стул на другую сторону. Я чувствую тень за спиной, руки на бедрах в авторитетном жесте, и сразу же узнаю, кто это.
— Элли. В моем кабинете.
Я оборачиваюсь, чтобы встретиться со своим холодным и бездушным главным редактором Ниной. Черные туфли на шпильках, облегающее черное деловое платье, серебристо-серые волосы, подстриженные в каре — ее внешность кричит о порядке и строгости. В офисе никто не осмеливается подойти к ней. Можно сказать, что Нина Брэхем потеряла свое сердце много лет назад и продала душу за власть. Она снова вышла замуж за директора «Black Publications» Альберта Блэка, семидесятилетнего миллиардера, когда ей было только сорок с небольшим. Странно, но через пару недель ее назначили главным редактором, и она стала моей начальницей. Поэтому мнение Нины — единственное, что имеет значение.
Я сглатываю и следую за ней тяжелыми шагами в ее безжизненный кабинет. У нее захватывающий вид на весь город, но черные шторы всегда задернуты. Она не пропускает внутрь ни единого света.
Нина сидит за своим столом, скрестив ноги в позе власти, и осматривает меня с ног до головы. Я чувствую себя беспомощной букашкой. Делаю глубокий вдох, приближаясь к паучьей ловушке, повторяя в голове одно и то же слово: Уверенность. Уверенность. Уверенность. В конце концов, я выполнила то, что она требовала, и то, чего не смог добиться никто другой.
— Я не вижу статьи об Аароне ЛеБо.
Ее взгляд в мою сторону пристальный, изучающий.
— Интервью решено взять на Гран-при Канады. Он предложил мне эксклюзив.
— Почти впечатляет. Скажи мне, Элли, как ты получила это интервью? — Ее губы изгибаются в сухой улыбке. — Я отправила еще двух, и все же ты единственная, кто получил интервью, если, конечно, то, что ты говоришь, правда.
Я тяжело дышу, пытаясь успокоить нервы. Конечно, она не доверила мне это дело. У Нины всегда есть запасной вариант, и по тому, как она меня изучает, могу предположить, что она не ожидала, что именно я добьюсь успеха.
— Ты послала меня как приманку, Нина. Я просто сделала свою работу.
Она хихикает, отчего у меня по коже бегут мурашки.
— Конечно. Думаю, вы хорошо познакомились. — Приподнимает бровь, сканируя меня, словно я только что вызвала ее интерес.
Несмотря на свою порочность, она наверняка уверена, что я переспала с Волком, чтобы обеспечить себе собеседование. Мои нервы дрожат, я чувствую необходимость оправдаться.
— Я оставалась профессионалом. Ничего не произошло. Аарон согласился...
— Аарон? Вы теперь общаетесь по имени? — Я прочищаю горло, не в силах постоять за себя. В конце концов, я заключила сделку с дьяволом, чтобы получить это интервью. — Ну, ты меня впечатляешь, Элли. То, что ты попала в нашу команду, не было ошибкой. — На ее лице расплывается злая улыбка. — Тем не менее, я жду от этой статьи чего-то большего, чем поверхностное любопытство. У Аарона ЛеБо есть секреты. Я хочу, чтобы ты преследовала их. Мне все равно, какими методами ты
