планировала собирать получившееся вещество.
Я зажгла горелку и отметила температуру, при которой появился первый пар. В учебнике нашла, что при таком нагреве испаряется спирт, поэтому записала его в качестве первого ингредиента. Довольная, что пока все идет хорошо, посмотрела на Тандер. Ее конструкция выглядела ужасно ненадежной. Трубки были соединены неправильно, частично даже не закреплены. В сосудах все шипело и кипело. Похоже, она не понимала, что делает. Пот выступил на ее лбу, пока она прыгала туда-сюда между своими колбами.
– Черт побери, – прошипела она, обжегшись об одну из пробирок, из которой выливалось что-то кипящее.
Я поспешила на помощь, чтобы остановить расползающийся хаос.
– Кажется, ты неплохо разбираешься в этом, – с уважением констатировала Тандер, наблюдая за моей работой.
– В моей прежней школе мы делали много похожих экспериментов. Поэтому я примерно понимаю, что от нас требуется.
* * *
Ближе к концу урока мой лист был полностью исписан. Я нашла двенадцать веществ, среди прочих спирт и воду. О некоторых раньше я даже не слышала, например, об альбартоне и цинолии. Их температуры кипения я обнаружила в учебнике по зельеварению и, к счастью, смогла с его помощью внести их в список ингридиентов зелья.
Выполнив задание, пошла к учительскому столу, чтобы сдать результаты госпоже Карре.
– Очень хорошо, – похвалила она, проглядывая мой список. – Как, говорите, вас зовут?
– Габриэла Франкен.
– А, так значит, это вы. Хм-м-м, действительно неплохо, – в ее голосе читалась нескрываемое одобрение. – Я поставлю вам за это задание пятнадцать пунктов, то есть пять с плюсом.
Я радостно улыбнулась: наконец-то у меня получилось хоть что-то. Когда прозвенел звонок, остальные быстро собрали инструменты и отнесли свои более или менее заполненные ллисты учительнице. Похоже, никто не продвинулся так далеко, как я.
– Кажется, ты чертов гений, – сухо промолвила Шэдоу. – Так кошмарно быстро найти все составные части!
– Кто знает, может, это ты будешь помогать нам, – засмеялась Селеста.
– С удовольствием! Но за это вам придется поддержать меня с остальными предметами, – усмехнулась я. В том, что мне понадобится помощь, я не сомневалась. Но пока просто гордилась тем, что у меня получилось блеснуть хоть чем-то.
* * *
Время до обеда прошло без происшествий. На большинстве предметов мы просто читали главы в учебнике или переписывали что-то с доски. Магия нам пока не требовалась.
После обеда я еще раз пошла к своему шкафчику. Хотела взять пару книг, чтобы вместе с остальными сесть за домашние задания. В этот раз была немного осторожнее. Я сунула ключ в замок, повернула его и бросилась в сторону, потянув дверцу на себя. Но ничего не произошло. Зато я услышала за спиной смех. Повернулась и обнаружила Стеллу, Кэт, Айс и еще четырех девочек, которых пока не знала. Они пялились на меня и просто покатывались со смеху. Неожиданно выражение их лиц изменилось. Они словно что-то задумали. Я быстро обернулась, но кроме нас здесь никого не было. Девушки подошли ближе и окружили меня.
– Такая, как ты, должна знать свое место! – прошипела высокая рыжеволосая девушка.
– Полукровкам тут вообще делать нечего, и уж точно не рядом с ним, – сердито фыркнула черненькая.
– Что это значит? – спросила я.
Я попыталась говорить уверенно и не показывать страха, но получилось у меня не очень хорошо.
– Не изображай невинность, – ответила Стелла. – Мы прекрасно понимаем, что за игру ты ведешь.
– О чем вы говорите? Выражайтесь яснее! А если не можете, оставьте меня в покое. Мне есть чем заняться.
Я закрыла дверцу и хотела пройти мимо девушек, но рыжая схватила меня за руку и больно толкнула спиной об шкафчик. Мое сердце заколотилось от страха. Я начала осознавать, что их намерения очень серьезны и они ничего не боятся.
– Ты ходила с ним в лазарет. Какое-то время вас никто не видел, но вышли оттуда вы тоже вместе. Мы точно знаем, что ты задумала, – сказала брюнетка.
– Найт просто проводил меня к врачу и директору. Больше ничего. Так что успокойтесь. К тому же в этом виноваты вы сами, ведь это вы подстроили мне ловушку в шкафчике…
– Слишком много болтаешь! Думай получше, что ты говоришь, – пророкотала черноволосая. Потом она размахнулась. Я в ужасе зажмурила глаза и вздрогнула, услышав удар. Но он пришелся не по мне. Ее кулак врезался в шкафчик рядом с моей головой. Девушки снова засмеялись, увидев мое перепуганное лицо.
– Да ладно! Вы снова кого-то изводите? – вмешался скучающий голос.
Я услышала, как открывается дверца шкафчика. Все повернулись к вновь пришедшему. Им оказался парень со светлыми волосами, завязанными в хвост. Он был стройным, высоким и довольно мускулистым. Когда он повернулся, я сразу заметила его прозрачно-голубые глаза, придававшие лицу странное выражение.
– Не вмешивайся, Дюк, – прикрикнула на него Стелла. – Это наше дело!
Он взял из своего шкафчика несколько книг, сунул их в рюкзак и закрыл дверцу.
– Делайте что хотите, мне это не интересно. Я просто не понимаю, почему вы вечно беситесь из-за этого идиота. В школе полно других парней.
– Скажи это еще раз, и ты станешь следующим! – пригрозила черноволосая.
Он холодно улыбнулся.
– Ну да, конечно. Только попробуй. Ты же знаешь, я церемониться не стану.
Это заставило девушку немного попятиться.
– У вас просто мозгов нет. Драться из-за этого болвана!
– Заканчивай уже, – прошипела Кэт.
– Да-да, – с этими словами он развернулся и собрался уходить.
Я надеялась, что парень их остановит, но он, очевидно, даже не думал этого делать. Как только поняла это, мой страх разгорелся с новой силой. Эта шайка изобьет меня, если он не вмешается.
– Эй, стой! Ты должен мне помочь! – крикнула я.
– Заткнись, – фыркнула брюнетка и зажала мне рот рукой. – Он последний, кто встанет на твою сторону.
Дюк не повернулся к нам, но остановился. Однако девушки уже не смотрели на него и не заметили этого.
– Ты будешь держаться от Найта подальше, ясно?!
– Сколько раз повторять?! Он просто помог мне, черт возьми! Мне ничего от него не нужно!
– Тем лучше для тебя. Только посмотри на себя! У тебя нет никаких шансов.
Неожиданно Дюк подошел к нам.
– А знаете, я передумал. Немедленно отпустите ее!
Его глаза приобрели опасный блеск. Девушки немного подумали, но потом действительно отпустили меня.
– Запомни, что мы тебе сказали!
Они мрачно сверкнули глазами в мою сторону и ушли. Я недоверчиво смотрела им вслед, а потом с облегчением съехала по шкафчику на пол.
– О господи, – вздохнула я и посмотрела на Дюка снизу вверх. – Спасибо, без тебя бы это точно плохо кончилось!
Я заметила очень странное выражение на его лице. Он выглядел немного удивленным, радостным и чуточку смущенным. Что такого произошло?
– Эм… да, пожалуйста. Куда тебе нужно?
Я наморщила лоб. К чему он клонит?
– Я хотела пойти в библиотеку, – ответила я, поколебавшись.
– Хорошо, я тебя провожу.
Он протянул мне руку, чтобы помочь подняться. Я неожиданно почувствовала отвращение, взяв его влажную, почти скользкую ладонь. Шагая
