оглушительные крики, я еще никогда не слышала такого ужасного шума. Эхо пробирало до самых костей. Я надеялась, что это продлится недолго и они скоро улетят, но не могла избавиться от неприятного ощущения, что они бегут от чего-то ужасного.* * *
Позавтракав, мы отправились на основы магии. Я была рада, этот урок давал мне преркасную возможность поразмышлять в одиночестве. Все остальные вышли к доске и принялись за создание фантомов. Поскольку ситуация с моими силами не изменилась, я не могла ничего делать и просто наблюдала за другими учениками. Меня это не слишком расстраивало, потому что зрелище открывалось действительно уморительное.
Мои одноклассники старались решить задачу хотя бы частично. Они собирали магическую силу в ладони и указывали на место, где должен появиться фантом. В указанное место выстреливала молния, и появлялась картинка. Заданием было создать собственное изображение, что у большинства получалось не очень хорошо. Снова и снова мне приходилось подавлять улыбку, потому что некоторые из фантомов с деформированными лицами и телами вызвали смех. Только у Шэдоу вышла действительно неплохая копия самой себя. Фигура Тандер, напротив, обладала невероятно большим носом, шарообразными глазами, подбородком, круто изгибавшимся вверх, а также руками и ногами, которые, казалось, растекаются в стороны. Она безостановочно сыпала грубыми ругательствами, так что господин Смит, наш учитель, даже покраснел от стыда. Вообще-то такие фигуры должны уметь двигаться, но к тому моменту, как мы этому научимся, вероятно, пройдет еще пара лет.
Несмотря на то что у меня отсутствовали силы, с большинством предметов я справлялась довольно хорошо. Учителя вели себя дружелюбно, а занятия оказались интересными. К сожалению, у меня все-таки появилась еще одна забота, и звали ее Гнат.
Господин Гнат преподавал демонологию и был в своем поведении настолько непредсказуемым, что я начала по-настоящему бояться его. Предмет сам по себе наверняка увлек бы нас, если бы во время уроков мы не занимались только тем, что следили за колебаниями настроения учителя. Даже его кабинет говорил о многом: занавески он не раздвигал, и помещение освещалось только рассеянным светом свечей. На стенах висели картины и ксилографии, изображавшие сцены пыток или мучений в аду. На полках стояло множество книг, некоторые из которых время от времени издавали тихие шорохи. Там же лежали кости всевозможных демонов, а также зубы, когти, чешуя и маленькие существа, плавающие в формалине.
Внешний вид господина Гната мало говорил о его настоящем характере. Он был высоким, полноватым и светловолосым. На его дружелюбном лице выделялись зеленые глаза, хотя бы немного сообщавшие о том, что происходит в душе их владельца. Они беспокойно сверкали, и в них таились опасные искры, наводящие на мысли о безумии.
– Надеюсь, вы прочитали главы девять и десять, – сказал он звонким голосом, осматривая класс. Господин Гнат подошел к тяжелому столу и сел в такое же громоздкое кресло. Он сложил пальцы и сквозь них принялся смотреть на учеников, переводя взгляд с одного на другого.
– Перечислите признаки гораги, – прошипел он, и его глаза заметно помрачнели. – Господин Салливан! – крикнул он так неожиданно громко, что все вздрогнули.
Хуан удивленно поднял голову и начал бормотать:
– Эм… ну… я…
Господин Гнат так сильно ударил кулаком по столу, что мебель задрожала.
– Вон! Тому, кто не выполняет мои задания, нечего делать на моих уроках.
Парень поднялся и быстрыми шагами покинул аудиторию. Похоже, он ничуть не расстроился, что его выгнали, и, судя по взглядам остальных, они хотели бы оказаться на его месте. Стоило двери захлопнуться за ним, учитель, на первый взгляд, снова расслабился, но тот, кто посмотрел бы внимательнее, заметил бы, что его глаза говорят об обратном.
– У меня появилась великолепная идея, – заявил он, качая головой туда-сюда.
Его голос стал необычно равнодушным. Он нагнулся и поставил на стол коричневый ящик. Я почуяла неладное. Уже на первой школьной неделе учитель выпустил опасное существо из такой коробки и заставил одного из учеников выйти к доске и показать, чему научился до этого. Это плохо закончилось для моего одноклассника, он очутился в лазарете. Шэдоу объяснила, что это был демон. Существует сильное заклинание, способное призывать некоторые виды этих монстров. Такая методика преподавания выглядела небезопасной, говорят даже, она приводила к смертельным случаям. Но господин Гнат нередко прибегал к ней, полагая, что научиться можно только в настоящих битвах. То, что школьники при этом получали травмы, его не заботило. К сожалению, руководство интерната не видело в этом ничего особенного. Все-таки Рольденбург представлял собой элитное заведение с высокими требованиями. В такие моменты я радовалась тому, что у меня еще нет сил и мне не приходится сражаться.
– Может, есть желающие? – спросил он с нескрываемым предвкушением.
Все опустили глаза, ведь зрительный контакт сработал бы как поднятая рука. Даже Тандер, которую обычно нелегко смутить, смотрела на свой стол так напряженно, будто увидела там что-то невероятно интересное.
– Как насчет вас, госпожа Гронау?
Головы остальных тут же повернулись к ней. Тандер глубоко вздохнула, потом поднялась. Она медленно прошла вперед и остановилась перед ящиком.
– Хорошо. Я натяну сеть, и можете начинать.
Он произвел несколько странных движений пальцами, кружа по аудитории, а из его ладони выстреливали огни. Тандер, ящик и около четырех квадратных метров пола на секунду потонули в теплом свете. Господин Гнат подошел к столу и открыл крышку.
Я читала главы, заданные на дом, и поэтому знала, что в ящик можно запереть очень немногие виды демонов. Очень надеялась, что там сидит не терок. Хотя подозревала, что так и будет. Тогда у Тандер появится действительно страшный противник. Я вспомнила все, что знала о нем: у него не было постоянного облика, он колыхался, как черное облако дыма. Обычное оружие не причинило бы ему вреда. Он мог использовать магию, прежде всего, огненные заклинания. Его нельзя подпускать к себе слишком близко, потому что стоит прикоснуться к нему, и на коже появляется ожог. В битве с ним важно активировать щит, но это вызывало и сложности. На то, чтобы постоянно удерживать защиту, требовалось много сил и концентрации внимания. Поэтому долго укрываться им не получится. Убить терока может только заклинание «Горанда». Я надеялась, что Тандер знает об этом и сможет применить его.
Моя подруга тем временем озиралась, не сразу обнаружив демона. Он оказался, как я и боялась, тероком, его дым медленно плыл в ее сторону. Она быстро произнесла заклинание, наколдовав щит. Стоило ей сделать это, как в нее полетел огненный шар. Удар был таким сильным, что Тандер сбило с ног и швырнуло о стену. Целую секунду она лежала, сморщив лицо от боли. К счастью, обошлось без ожогов.
Тандер поднялась на ноги и смогла вовремя отпрыгнуть
