попрощался. Смотрел он при этом на девочку, и его эмоциональный фон Эве откровенно не нравился. Так дельцы смотрят на то, что может принести им прибыль.
Она уводила Анику прочь, в безопасность их тайной квартиры, но еще долго чувствовала взгляд в спину. И он рождал странное чувство, если и испытываемое ей когда-то, то давно позабытое. Оно заставляло сердце биться чаще, а спину покрываться холодным потом.
И лишь оказавшись за надежной дверью, Эва выдохнула и без сил прислонилась к стене. Аника стояла рядом и отчетливо фонила негативом. Ей не нравилось, что прогулка закончилась так скоро. Ей не нравился чужой мужчина, который вызвал в Эве неприятные эмоции. И сами эмоции тоже не нравились.
А Эва наконец вспомнила название того, что сейчас испытала.
Страх. Человек по фамилии Чон рядом с Аникой поверг ее почти в животный ужас.
Нужно было избежать повторения этой ситуации во что бы то ни стало.
14
3 месяца назад.
Спальный район среднего уровня.
Аника
Пролившийся недавно дождь омыл дорожки, осыпал ровный газон сверкающей росой, но от жары не спас. Увы, и климатические службы Шен-Ло порой не справлялись с природными проявлениями. Словно сама планета иногда напоминала людям, что они, конечно, венец эволюции… Но забываться тоже не стоит.
В таких случаях на помощь изнывающим от зноя людям приходили проверенные способы.
– Хочу, – Аника показывала на автомат со сладостями, такой популярный среди местной детворы. Она часто видела, как для малышей их няни или родители достают оттуда сказочно выглядящие и также пахнущие вкусняхи, а ребята постарше справляются с этим сами. И сейчас стайка ребятни уплетали за обе щеки тающее на солнце мороженое.
Эва тоже иногда баловала ее, но Эва приходила редко, а гуляли вместе они и того реже. Джен же…
Ох уж эта Джен!
Она не понимала Анику, даже если та хотела чего-то очень-очень сильно. Даже если она старалась изо всех сил, Джен совершенно не обращала на нее внимания!
Аника возмущалась. Аника кричала, плакала, нарушала все правила, о которых твердила Эва, но Джен все было нипочем.
И тогда приходилось использовать слова. Медленные, неуклюжие, неточные, Аника не понимала, зачем их использовать, если можно просто заставить другого хотеть того же, что и она.
Но Джен не хотела ни гулять, ни мультики, ни мороженого.
– Пожалуйста, Аника, уточните свое желание, – ровным голосом произнесла Джен. От нее, как обычно, не исходило ничего. Словно и нет никого рядом.
– Мороженое хочу, – сдалась Аника. Бороться с Джен было совершенно невозможно, она побеждала раз за разом.
– Я в детстве тоже обожал мороженое из таких автоматов. Правда, мне не разрешали его есть, – к ним подошел человек. Мужчина. Чужой. Странно. Взрослые обычно к ним не подходили. Аника замерла, вглядываясь в эмоции чужака.
От него шло тепло, но не такое, как от Эвы. Неровное, перебиваемое всплесками чего-то еще. Аника знала пока не очень много слов, почти ни с кем не общалась, кроме Эвы и Джен, и чужак, хоть и был любопытен, ей не нравился.
Тем более, что Джен уже крепко держала ее за руку. Даже заставить чужака взять для нее мороженое не разрешит…
– Какое ты любишь? Я угощаю, – к симпатии, которую Аника уже научилась определять и которая ей так нравилась, примешивалось еще что-то, смутно знакомое, вызывающее неприятную дрожь внутри, и она вжалась в няню всем телом. Первые годы жизни она не помнила, но именно сейчас отчего-то подкатили слезы. Мороженого уже не хотелось.
Джен тут же подхватила ее на руки, и в нечеловечески крепких объятьях невозмутимой няни стало чуть легче.
– Извините. Вы не входите в список доверенных лиц. Вынуждена просить вас соблюдать дистанцию.
От чужака повеяло прохладой. Аника уже знала – это значит, что он расстроен и недоволен.
– Я друг Эвы. Мы не так давно встречались с вами, эта встреча должна быть зафиксирована в постоянной памяти процессора.
Эту встречу Аника помнила. И эмоции Эвы – тоже. Страх был частью той жизни, которую она забыла. Вместе с болью и тоской. Для Аники они все шли в связке. Так было, пока ее не забрала Эва.
Не может тот, кто заставляет Эву бояться, быть другом.
– Извините. Вы не входите в список доверенных лиц… – механически повторяла Джен, делая шаг назад каждый раз, когда чужак пытался приблизиться.
– Домой, – скомандовала Аника, крепче обхватил няню за шею. – Хочу. Домой.
Слезы были еще совсем рядом, щипали нос и глаза, а если она заплачет, то и остальные тоже, и тогда Эва будет ругаться. Анике не нравилось, когда Эва ругается, тогда ее эмоции становились невкусными, горькими и колючими. А значит, нужно быть подальше от чужака, хоть он и предлагает мороженое. Попасть домой и жить только своими эмоциями хотелось больше, чем вкусного.
– Выполняю приоритетную программу “Спокойствие” – согласилась детским приказом Джен и легко, без труда удерживая на руках увесистую пятилетнюю девочку, зашагала прочь.
Лекс в смятении смотрел вслед няне-киборгу, которая уносила прочь девочку с удивительными бирюзовыми глазами. И растерянность его объяснялась не только тем, что план подружиться с девочкой, чтобы стать ближе к ее красавице-маме, явно провалился.
Девочка его зацепила. Неприятно зацепила.
Он знал только двоих людей с таким цветом глаз. Один из них был его отец, второй – он сам. И выводы, которые напрашивались из этого наблюдения, ему совершенно не нравились.
15
Шен-Ло, посадочная площадка для личного транспорта.
3 дня до ликвидации проекта “Новое поколение”
– Потрясающе выглядишь. – Лекс искренен, и восхищение в его взгляде неподдельное. Такие вещи чувствуют все женщины, а Эва – особенно. И чужие эмоции словно бы щекочут изнутри, так что она улыбается против воли.
– Что ты придумал? Почти ночь...
Да, с Лексом они встретились, когда закат отгорел, надежно спрятав солнце за спинами высоток, а на небе зажглись первые звезды. Воздух был уже довольно свеж, и Эва порадовалась, что нацепила под ветровку свитер. Лекс одобрительно окинул ее взглядом, задержавшись на ногах, плотно обтянутых темными брюками, и она поняла, что угадала.
Да, у Эвы в гардеробе были не только белые костюмы.
А потом она увидела то, что находилось позади Лекса, и догадалась, к чему была просьба “одеться удобно”.
Аэробайк. Мощный, хищный, с плавными обводами, черный с тонкими голубыми полосками. Совершенно
