нет. Наконец, тем же громким голосом, он сказал:
– Мне нужна стрижка и укладка, срочно. У меня через час встреча с учредителями.
Хорхе и Бобби переглянулись.
– Извините, сэр, – сказал Хорхе, взявший на себя обязанности старшего, – но, как вы видите, все места заняты. Если вы согласитесь немного подождать…
– Я не могу ждать, – отрезал Сплинтер.
– … или если кто-нибудь из джентльменов, – продолжил Хорхе, имея в виду притихших в креслах клиентов, – согласится вас пропустить, мы с удовольствием решим вашу маленькую проблему.
Судя по нависшему молчанию, никто уступать место Сплинтеру не собирался. Слышались только щелчки ножниц, которыми Бобби стриг своего клиента.
– Маленькую проблему? – багровея, переспросил Сплинтер.
От его вида Хорхе попятился назад. Но тут вперед вышла Лора.
– Садитесь, сэр, в это кресло, – бодро сказала она, – я все сделаю.
Сплинтер только сейчас заметил девушку.
– Вы кто такая, черт подери? – гневно спросил он. – Вы тут работаете?
– Да, – кивнула Лора. – Садитесь, все будет в лучшем виде.
Бобби оторвался от клиента и начал делать ей знаки, мол, не вздумай! Хорхе, набравшись смелости, попытался объяснить:
– Я сильно извиняюсь, мистер Сплинтер, но эта девушка только первый день работает у нас. Хозяина нет…
– Мне плевать, что хозяина нет, – перебил мужчина. – Мне нужна стрижка – она парикмахер. Пусть делает.
Он прошел к креслу и сел:
– Ну?
Бобби посмотрел на Хорхе и покачал головой. Тот лишь пожал плечами, на что Бобби сделал страшные глаза и провел большим пальцем себе по горлу. Хорхе махнул рукой и вернулся к работе.
Лора тем временем накинула на Сплинтера пеньюар, заправила его за воротничок рубашки и взяла в руки ножницы.
Все пошло своим чередом. Хорхе изредка посматривал, как Лора справляется, но, судя по ее уверенным движениям и тишине, все было под контролем. Хорхе успокоился: похоже, хозяин не ошибся в выборе. Сплинтер сидел, уткнувшись в экран смартфона и изредка сопя. Бобби все так же меланхолично занимался бородой своего клиента. Лора уже работала машинкой, как раздался крик:
– Мерзавка! Ты что натворила?!
Хорхе выронил расческу и развернулся в их сторону. Бобби застыл на месте, в его глазах читался ужас. Лора отступила на шаг.
– Я… я не нарочно… – пролепетала она.
Хорхе подошел ближе. Сплинтер обеими руками щупал свою голову: от макушки ко лбу проходила ровно выбритая дорожка, словно прорубленная просека. На затылке таких полосок было две. Сплинтер медленно поднимался с кресла.
– Ты… ты…
Не зная, что сказать, он бешено вращал глазами. Лицо его побагровело. Наконец, он сорвал с себя пеньюар, швырнул его на пол и разразился потоком брани. Лора закрыла лицо руками, плечи ее тряслись. Сплинтер продолжал бушевать, надвигаясь грозной тучей на девушку и размахивая руками. Она заметалась по салону, схватила свой рюкзак и в панике выбежала на улицу. Неудачливый клиент еще долго кричал, грозя довести дело до суда и закрыть эту мерзкую лавчонку. Хорхе тоже досталось, когда он имел неосторожность предложить тому парик. Взбешенный Сплинтер, отказавшись от дельного предложения сбрить остатки волос, ушел из парикмахерской, с силой хлопнув дверью.
Закончив со своими клиентами и оставшись одни, напарники перевели дух. Хорхе повесил на двери табличку «Перерыв 30 минут» и повернулся к Бобби:
– Что ты на все это скажешь?
Тот не торопился с ответом. Он задумчиво вытащил из пачки сигарету и вышел на улицу. Хорхе последовал за ним. Дойдя до угла здания, Бобби закурил, глубоко затянулся, выпустил длинную струю дыма и, наконец, спросил:
– Если я скажу, что дело дрянь, это тебе поможет?
Хорхе вздохнул. Он и сам это прекрасно понимал.
– Подождем босса. В конце концов, он нанял Лору.
На парковке перед входом в салон остановилась машина. Черный блестящий «БМВ». Из него выкатился полный низкий мужчина с лысиной и в очках на горбатом носу. Бобби подтолкнул напарника:
– А вот и он.
Голдман издали увидел своих работников и жестами подозвал их к себе.
– Сейчас начнется, – буркнул Бобби, потушив сигарету о стену.
– Погоди, – сказал Хорхе, – положись на меня.
– Перерыв? – спросил босс, когда те подошли ближе. – Много клиентов?
– Было несколько, – неопределенно ответил Хорхе, заходя в помещение и снимая табличку с двери.
Голдман с подозрением взглянул на приятелей. От его взгляда не скрылось удручающее настроение, в котором пребывали оба. Обычно с лица Хорхе не сходила жизнерадостная улыбка, а теперь он стоял как в воду опущенный. Бобби тоже был мрачнее тучи. Голдман зашел последним и закрыл за собой дверь.
– Рассказывайте, – потребовал он. – Все, что тут случилось, и желательно без лишних подробностей.
– Тут была Лора, – печальным голосом начал Бобби.
– Кто такая Лора? – спросил Голдман.
– Та девушка, которую вы взяли на работу на прошлой неделе, – пояснил Хорхе, слегка удивляясь забывчивости босса. – Сегодня же ее первый день.
Голдман медленно переводил взгляд с одного на другого. На лысине стала появляться испарина.
– Кого я взял на работу?
– Лору, – упавшим голосом сказал Бобби.
– Боб, ты курил что-нибудь еще, кроме сигарет, сегодня? – раздраженно спросил тот. – Я никого не нанимал и, скажу больше, нанимать не собираюсь. Объясните мне, черт возьми, что произошло!
Бобби с Хорхе как могли рассказали о случившемся. Пока они говорили, на лице Голдмана отражалась вся гамма переживаний. Когда напарники замолчали, он устало плюхнулся на стул, снял очки и закрыл лицо руками. Посидев так молча несколько минут, он поднял голову:
– Так, – проговорил он. – Выходит, что кто-то пришел сюда. Кто-то просто с улицы, назвался новым работником, оболванил Сплинтера и ушел? Я правильно понимаю?
Напарники переглянулись.
– Ну, выходит, что так, сэр, – неуверенно отозвался Бобби.
– И вы, два идиота, ей поверили?
– Ну… – начал Бобби. Он не успел закончить своей фразы, как Хорхе стал громко хохотать. Он махал руками, отворачивался, но ничего не мог с собой поделать. По его полному лицу текли слезы. Голдман и Бобби удивленно смотрели на него. В конце концов, Хорхе доплелся до подсобки и, судя по звуку, упал на пол, продолжая хохотать. На какое-то мгновенье ему удалось сдержать смех, и он смог выдавить из себя:
– Вы… вы бы видели лицо Сплинтера…
– Да уж, – задумчиво сказал Голдман. – Я надеюсь, после этого он перестанет к нам ходить. Слишком скандальный клиент: то это не так, то еще что-нибудь. Одна нервотрепка с ним.
Бобби стоял молча. Ему нравилась перемена в настроении хозяина, а то он уже стал опасаться, что тот передумает насчет его выходных. Он вытащил еще одну сигарету из пачки:
– Я покурю?
Через дорогу в «Старбакс» зашла девушка с темными волосами, подстриженными под каре, с небольшим рюкзаком за спиной. Она взяла большую чашку капучино и села за столик
