не молчи, я тут извелась вся!
— Ну, Юль, из хорошего: обман не распознали, ты остаешься при мне компаньонкой.
— Но есть и плохое?
— Ну, ничего конкретного, просто моя интуиция говорит, что планы короля на меня мне не сильно понравятся… Хотя, может, это просто паранойя. Все равно, нам надо побольше узнать об Александрии, куда «папочка» отправляет нас через неделю. И эта поездка, по какой-то причине, важна для короля.
Юлька усмехнулась и отлипла от меня.
— Узнаем, все узнаем… Я тут, пока тебя не было, провела ревизию… В общем, смотри: у этой Ирэники в покоях хранились драгоценности и их достаточно много, как по мне, хоть я и не представляю, сколько должно быть цацок у королевской дочери. Странно другое. Посмотри на этот ларец, который был в вещах Ирэники, когда карета разбилась.
Я подошла к столу, где стоял этот самый ларец, на который указывала мне Юлька и заглянула внутрь. В нем, на самом дне, валялись несколько украшений, и я сразу поняла, что подруга имела в виду…
— Думаешь, кто-то успел ограбить принцессу? Но ведь на берегу, кроме нас и той старушки, никого не было.
— Или этот кто-то успел скрыться до того, как она нас притянула в этот мир… Ну не верю я, что настоящая принцесса забирала с собой почти пустой ларец с драгоценностями…
В словах подруги был резон, и я, пройдя к окну, упала в кресло, размышляя.
— А значит, может быть кто-то, кому известно, что настоящая принцесса погибла?
— Ну, вроде того…
Юлька плюхнулась на соседнее кресло. Несколько минут мы молчали, а потом я расправила плечи и ответила:
— Ну, предупрежден, значит вооружен. Будем решать вопросы по мере их поступления. Если мы с тобой правы, то этот человек не побежит к королю что-то докладывать, так как подставится сам, а попробует меня шантажировать. Вот тогда и посмотрим, какие у него будут козыри на руках. Кроме того, не исключена вероятность, что драгоценности забрала эта старуха себе на безбедную старость.
Юлька кивнула, после чего мы стали обживаться. Прибежавшая служанка хотела отвести Юльку в другие покои, которые ей выделили, но мы не хотели расставаться, поэтому я заявила, что моя компаньонка нужна мне круглосуточно и жить она будет в моих покоях, в маленькой комнатке, которую раньше занимала служанка Ирэники.
Понятно, что это было только на словах, так как кровать Ирэники вполне могла вместить не только нас с Юлькой, а спать вдвоем нам было не привыкать.
Возражать никто не стал, и, подготовив для Юльки комнату, Мила помогла собраться к ужину и проводила меня в обеденную залу, по пути рассказывая, что королевская модистка прибудет ко мне с утра, чтобы обсудить новый гардероб в соответствии с нынешней модой.
Я шла с невозмутимым видом и только кивала на её слова, а сама настраивалась на второй акт…
Предстоял теперь еще и ужин «в кругу семьи», а значит, и знакомство с «матушкой» и «братишкой». И, если о короле я уже составила хоть какое-то мнение, то эти двое были для меня пока еще темными лошадками…
Глава 9
Ирэния
Зря я опасалась этого совместного ужина… Бедная Ирэника не только своему отцу была побоку, но и остальным членам семьи.
Зайдя в обеденную залу, я учтиво поприветствовала собравшихся там и заняла свое место, следуя подсказке слуги, который при моем появлении кинулся отодвигать для меня стул.
За большим и обильно уставленным блюдами столом сидели сам король, королева и наследный принц.
Что принц, что королева полностью соответствовали своим изображениям на снимках и произвели и в живую на меня не самое лучшее впечатление.
Реакция «родственничков» на мое появление была интересная…
Королева только бросила в сторону своей дочери отрешенный взгляд, после чего потянулась к бокалу с вином и, прилично отхлебнув из него, вернулась к поглощению салата в своей тарелке. Выглядела она так, будто была не от мира сего и отбывает повинность на этом ужине.
Что касается короля и «братца», то они только бросили на меня быстрые взгляды при моем появлении и вернулись к прерванному разговору.
На самом деле, мне это было только на руку, но, если честно, то даже стало как-то обидно за свою предшественницу.
Я-то росла совсем в другой семье, где меня любили и всегда встречали мое появление с улыбкой, и видеть такое было как-то, … не по себе.
Тем не менее, я была тут, на месте этой девочки, и стоило играть роль.
Окинула взглядом предлагаемый ассортимент и показала слуге, ожидающему моих распоряжений, что мне положить, а сама стала прислушиваться к разговору и украдкой поглядывать на присутствующих.
Если я правильно запомнила, то моего «братца» звали Алистером, он разговаривал с отцом, и обсуждали они нового скакуна, купленного за баснословные деньги и доставленного только сегодня.
Животных я любила, но сейчас меня преследовал страх разоблачения, и все мысли невольно крутились вокруг этого. А еще мне дико хотелось есть, и, подумав немного, я решила, что, раз меня не разоблачили сразу, то могу немного расслабиться и насладиться ужином.
Отрезала небольшой кусочек рыбного филе и, только положила его в рот, как услышала вопрос принца, обращенный ко мне.
А принц, закончив обсуждение скакуна и, сделав знак слуге еще раз наполнить ему бокал, повернулся ко мне и со снисходительностью в голосе поинтересовался:
— Ирэника, слышал, с тобой случилось занятное происшествие по дороге домой?
От этого вопроса я чуть не поперхнулась кусочком нежной рыбы, которую только положила в рот, и с удивлением посмотрела на «братца».
Мне не послышалось? Он назвал занятным происшествием то, что карета, в которой ехала его сестра, упала со скалы, люди погибли, а его сестра только чудом осталась жива???
Это что же тут за семейка такая???
Но отвечать надо было, так как «братец» продолжал попивать вино и буравить меня взглядом, а поэтому я проглотила рыбу, промокнула салфеткой губы и, отхлебнув глоток морса, ответила:
— Не могу назвать случившееся занятным происшествием, дорогой брат… Скорее трагедией, во время которой погибли люди, и я сама только стараниями своей компаньонки осталась жива…
— Ну, для тебя же все закончилось благополучно, а люди… ну, что же, такое бывает… Так что же там случилось на самом деле? — Алистера совсем не смутил мой ответ, и он продолжал развлекаться за мой счет.
— Мне трудно об этом судить… Мы были внутри кареты, но потом лошади понесли, и кучер не справился с управлением. Во всяком случае, так мне рассказывала Юлия…
