Я сама после этого трагического происшествия, во время которого ударилась головой, многого не помню… Лекарь, который осматривал меня по пути в столицу, сказал, что такое бывает и что мне еще повезло… Также он сказал, что память полностью восстановится, надо только немного времени…
На этих словах король отвлекся от своей тарелки и пристально посмотрел на меня.
— Надеюсь, Ирэника, это не твоя очередная выдумка, чтобы избежать поездки? Визит в Александрию очень важен для нас, и именно тебе нужно быть в составе делегации. С королем Александрии мы лично обговорили этот момент.
Я опустила голову, выражая смирение, а потом тихо ответила:
— Безусловно, Ваше Величество! Я понимаю всю важность ваших договорённостей и нанесу этот визит, если вы мне расскажите, что от меня в Александрии будет требоваться.
Алистер противно захохотал. При этом он поперхнулся вином и брызги летели в разные стороны. Стало противно. А он, сквозь смех и кашель, выдал:
— Поверь, дорогая сестренка, там тебе не придется делать ничего из того, что ты не умеешь! — и опять заржал. Но, поймав злой взгляд короля, осекся.
А вот для меня это стало звоночком! Во что я еще ввязываюсь? На кой бес было срочно вызывать дочь из монастыря, а потом сразу отправлять куда-то там с визитом?.. Вывод может быть только один — этот старый перечник, папаша, таким образом что, решил смотрины своей дочурке устроить? По отношению родителей, Ирэнику тут не жаловали, и вполне могут за её счет решить какие-нибудь политические вопросы!.. Только этого мне не хватало!!!
Подняла смиренный взгляд на короля и спросила:
— Ваше Величество, а кто со мной поедет в Александрию?
— Тебя будет сопровождать граф Владимирский. У него там другие дела, заодно и за тобой присмотрит. Да возьмешь с собой свою компаньонку, служанку, чтобы все приличия были соблюдены.
Мысленно рассмеялась. Ну-ну, а вот тут ты просчитался, папаша хренов! Это дочка твоя выполняла бы все твои требования, но я не она… И я не я буду, если твои матримониальные планы на мой счет не нарушу!.. Долго ли, умеючи?
Настроение сразу поднялось. Я слабо улыбнулась королю и, как и полагается дочери, согласно кивнула, мысленно представляя, какое представление мы с Юлькой устроим потенциальному жениху…
Глава 10
Ирэния
Еле дождавшись окончания обеда, я встала и, получив разрешение от «папаши» удалиться, отправилась к себе в покои.
Там я выложила подруге все, что мне удалось узнать на ужине, рассказала о своём мнении по поводу родственников Ирэники.
Юлька возмутилась так же, как и я возмущалась по дороге с ужина. А потом мы с ней расположились на кровати и стали изучать книгу, в которой были указаны все родословные правящих родов и их снимки.
Открыв главу, посвященную королю Александрии, мы зависли, всматриваясь в его снимок, а также в снимки шести женщин рядом с ним с траурными ленточками.
Со снимка на нас смотрел мужик, которому уже перевалило хорошо так за шестьдесят — шестьдесят пять… Надменное выражение лица, поросячьи глазки, аккуратная борода. А еще пивное брюшко и короткие ноги.
Боги, и за ЭТО король Дагвин собирается отдать свою дочь? Да что она ему плохого сделала?
Переглянулись с Юлькой.
— Гм, — я прочистила горло, — а на кой черт ему жена? Или у них тут так с экологией хорошо? …
Юлька расхохоталась и ответила:
— Утку подносить по ночам! … Сказки на ночь рассказывать, а потом укутывать в одеяльце! … Песок подметать, чтобы слуги не видели, да мало ли еще каких важных дел!
— Ну, для этого у него служанки имеются, — мы уже хохотали в голос, даже не задумываясь, что нас могут услышать.
А когда отсмеялись, стали читать все, что было про короля Александрии известно. А заодно и про саму Александрию, раз уж нам придется туда поехать.
В итоге, что мы выяснили: Александрия располагалась на втором материке и была достаточно удалена от королевства Роуз. По океану (а другого пути не было) до Александрии нужно было добираться примерно две-три недели. Все зависело от быстроходности плавательного средства.
Это меня удивило. Что же так привлекает в Александрии отца Ирэники, что он готов свою дочь отдать на заклание этому старику? Понимая, что отец Ирэники ничего не будет делать просто так, я углубилась в поиски того, что могло ему понадобиться.
Территория Александрии была лишь немногим больше королевства Роуз.
Но, что удивительно, Александрия считалась процветающим государством. Там было много пахотной земли и активно развивалась промышленность. Так что же тебя заинтересовало, папаша?
Решили с Юлькой на следующий день наведаться в библиотеку и найти подборку газет. Должно же быть тут что-то о других государствах?
А потом перешли к изучению родословной и описанию жизни короля Александрии. И тут мы испытали второе потрясение: у этого «любителя молодух» было шесть жен!!! Которые, по непонятной причине, умирали в полном расцвете сил. Последняя как раз год назад, и у короля только закончился траур.
От шести жен у него было трое детей: два сына — 15 и 18 лет, а также дочь, которой уже исполнилось 27 лет.
М-да… Можно было бы подумать, что меня хотят сосватать за одного из отпрысков, но не сходится: возраст не тот.
Получается, этот старый хрыч себе новую жену ищет?
Переглянулись с Юлькой и злорадно улыбнулись. Классная у меня подруга! Понимает меня с полуслова, и я просто счастлива, что она тут со мной, хоть это и звучит несколько эгоистично.
Я постучала пальцем по губе и проговорила в задумчивости:
— А завтра у меня модистка…
— Ага, а еще у нас есть неделя и за это время надо найти того, кто нам расскажет «о вкусах» короля Александрии…
— Фу! — я даже рукой отмахнулась, — это-то как раз проще простого! Схожу к «папочке», сошлюсь на амнезию и попрошу научить, как правильно себя вести в Александрии…
— И сделаешь все в точности наоборот? — Юлька аж на постели подпрыгнула.
— Нууу, — я загадочно улыбнулась. — Есть план, и твоя помощь будет неоценима.
Ударили с Юлькой по рукам и завалились спать.
Завтра будет новый день, и нам придется решать новые задачи. Но что было хорошей новостью — так это то, что мой страх разоблачения постепенно улетучивался. Ведь если родственники не смогли определить подмену, то что говорить про других?
Глава 11
Ирэния
Проснулась на следующий день с четко выстроенным планом в голове и после завтрака приступила к его осуществлению.
Для начала посчитала необходимым все-таки поговорить
