им много времени уделил Вячеслав, сидящий теперь по другую сторону от меня с Истиславой. Они прибыли за полчаса до нас, и теперь бабуля смотрит так недовольно, будто дольше всех ждёт начала мероприятия. На пару с жёнушкой старая ведьма прихватила два десятка дворцовых фрейлин, которые благоухают вокруг нас, создавая впечатление целой поляны цветов. От запаха которой подташнивает Остромилу, судя по её гримасе. Морозова рядышком с ней сидит, шипит ей что — то в ухо, и глазами недобрыми ищет виновника.
Остальные мои вассалы — князья расселись с жёнами, детьми и внуками целым цыганским табором.
Здесь и Ксинг Сайвэн с Шан — смотрят на всё диковатыми глазами, в коем — то веке выбрались из своей базы подготовки убийц и оделись нарядно. Третьей с ними устроилась скромненько утончённая и статная Мейлин, оказав нам великую честь — судя по выражению на её безупречном личике.
На главной трибуне спокойно уместились и полтора десятка бойцов королевской гвардии во главе с Гайей, которой я не разрешил участвовать в турнире. Потому что не хочу рисковать её здоровьем. Ей доказывать нечего.
Это пусть ростовская княжна Александра доказывает, что достойна моего внимания. Дурында во все четыре номинации записалась. Хотя турнир явно мужской. Мои организаторы об этом позаботились, выделив длинный ряд перед главной ареной для свободных дамочек, которые будут бросать венки своим героям, благословляя на победу. Очень удивился, заметив среди пёстрых свежих курочек и Леночку. Наблюдать хозяйку таверны в красивом господском платье с высокой шикарной причёской крайне непривычно. Интересно, что на неё нашло?
Однако, рядом с ней достаточно много и других интересных девиц. И местных барышень, и иностранных цац. Я успел отметить, что здесь достаточно много незнакомых красоток, хотя лишь мельком увидел их лица, когда поднимался на трибуну. Они все поднялись и в мою сторону развернулись, чтоб поприветствовать, а теперь сидят спинами, с высоты трибуны только шевелюры видно и местами выдавленные корсетами шары молочно — белых сисек.
Люта тоже среди них, но не потому, что жениха себе ищет. У неё другая задача — обеспечивать нашу безопасность. Хотя и её расфуфырили для маскировки.
Только я задницу посадил, принял стакан браги да расслабился хоть чуток. А тут три трубы зазвучали громко и протяжно. Это Ксинг предложил нам использовать их на подобные мероприятия. Не тревожными же колоколами объявлять о начале празднования.
— Внимание! Внимание!! — Звонко закричал молодой глашатай, специально подбирали горластого.
Гам поубавился, народ постепенно затих. А глашатай продолжил:
— Поприветствуем! Сына Ярило, грозу курий и великанов, героя — победителя всех времён! Его величество короля Тёмного королевства Ярослава — Покорителя неба!
В проекте представления было ещё на три фразы моих титулов, но я сократил.
Пришлось подняться. За мной следом подорвались все вокруг, а за ними волной вскочили и люди с трибун. Зазвучали аплодисменты, переросшие в мощное ликование, от которого дыхание перехватывает и волосы дыбом встают. Но я улыбаюсь невозмутимо, хотя внутри всё бушует.
Похоже, правильно сделал, что не стал выделываться, прилетая на крыльях. То ли ещё будет!
Подняв руку, довольно быстро добился тишины. Продрал горло и начал свою пламенную ораторскую речь.
— Уважаемые подданные, соратники, друзья, гости столицы!..
Ну и дальше по бумажке минут на десять. О том, как мы шли к такому величию, как рады всем — всем, как горды нашим славным городом, как ждали этого дня, как чудесна погода. Заявил, что турнир проводится в честь наших павших воинов в минувших битвах. Завершил пламенную речь пожеланием всем участникам удачи, и объявил начало турнира.
Снова трубы — фанфары, хоровой шторм тысяч глоток, от которого даже главная трибуна задрожала. Наконец, объявляют выход первых участников на арену. Начинаем по классике — конные сшибки с деревянными копьями, проигрывает тот, кто падает с лошади, а точнее касается земли. Никаких пеших драк и добивания — это уже другая номинация.
А всего их четыре, как ранее планировалось. Ещё стрельба, поединки и командные бои. За первое индивидуальное место — золотая медаль с гравировкой Тёмного королевства и изображением в соответствии с видом состязания, плюс награда в три тысячи золотых. За второе — серебряная медаль и тысяча золотых, за третье — бронза и триста золотых. В групповых драках медали попроще, и золота в придачу в разы меньше. А то на всех не напасёшься.
— Внимание! Внимание!! У красного флага участник из Флоренского герцогства барон Козимо из знаменитого рода Медичи! — Объявляет ещё один глашатай торжественно. У нас их пять штук, чтоб один не осип так быстро и не провалил дело.
Вальяжно покачиваясь из стороны в сторону, выходит на серой лошади, закрытой местами боевой бронёй, щупленький мужик в сплошных зеркальных доспехах явно высокого качества с уже накинутым шлемом, смахивающим на римский. Помощники ему сразу подают увесистое копьё. Получив жиденькие аплодисменты в свой адрес, встаёт на позицию.
— У синего флага! — Орёт другой глашатай с заметным волнением в голосе. — Витязь Андрей из славной деревни Кушалино Тверского княжества!
Крупный молодой парень на небольшой чёрной лошадке без защиты выезжает в одной лишь кольчуге с помятым металлическим щитом, на ходу надевая простой купольный шлем. Смотрит сосредоточенно на врага, будто тысяч зрителей вокруг просто не существует. Ему рукоплещут в разы лучше, выказывая значительную поддержку.
— По справедливой жеребьёвке им выпала честь выступать в первом состязании! — Кричит звонко третий ведущий. — Оба участника торжественно клянутся перед нашим королём, знатными господами и простым людом, что борьба будет честной и благородной!
Все кандидаты уже прошли комиссию на исключение магических побрякушек, доспехов и оружия. Кому нужно было менять броню — не беда, у нас на рынках этого хоть задницей ешь, кузнецов сотня — на заказ за два — три дня исполняют любой каприз. Как раз перед турниром на это дело перевели большую часть кузней по всему городу. Отличное подспорье, чтоб отбить часть затрат на мероприятия.
Помимо предварительного контроля внизу под трибуной с барышнями у нас сидят судьи, в числе которых бдительные маги, которые в процессе соревнований раскроют любое магическое излучение и легко уличат в нечестной борьбе.
Первая же парочка вызывает интерес, барон с полуострова, где расположена Италия, против простого русского парня из тверской деревни. У иностранца доспехи в разы дороже, конь явно мощнее.
Площадка длинной в восемьдесят метров разделена заборчиком посередине. Для участников отдельные дорожки для разгона, чтоб не сталкиваться непосредственно, а только лупить друг друга копьями. Витязь встаёт на позицию вторым, примеряет поданное копьё. Судя по движениям, он плохо им владеет,
