Деда Мороза, стал загадки про зиму загадывать.
Мальчишки подошли к новенькой девочке и говорят:
– Смотри, как нужно об исполнении заветного желания просить! – А сами улыбаются и перемигиваются. Но девочка на это внимания не обратила.
Пока Дед Мороз с первоклашками играл, мальчишки забрались на сцену, схватили микрофон и выкрикнули на весь зал:
– Дедушка Мороз, мы новый смартфон хотим!
Артист в костюме Деда Мороза не растерялся, решил ребятам подыграть и спрашивает:
– Ого, какое у вас желание! А вы в этом году хорошо учились? Пятёрки получали?
Весь зал на них смотрит: что они ответят?
Мальчишки сразу замялись, взгляд опустили, а девочки из их класса засмеялись и громко из зала крикнули:
– Какие у них пятёрки? Тройки и двойки одни!
Покачал артист головой и произнёс нараспев, словно он Дед Мороз:
– Ну, тогда в этом году не могу вам новые смартфоны подарить. Вот учитесь получше, хорошие оценки получайте, и в следующем году поговорим про ваше желание…
Новенькая внимательно за их разговором следила; она не догадывалась, что мальчишки специально на сцену вышли, чтобы для неё это представление устроить. Она подумала, что и правда можно у Деда Мороза со сцены о заветном желании попросить. Дождалась, когда мальчишки со сцены уйдут, поднялась и тоже микрофон взяла.
Мальчишки стоят у сцены, локтями пихаются, на новенькую показывают, еле смех сдерживают. А новенькая на сцене стоит, микрофон в руках сжимает – видно: волнуется. Артист в костюме Деда Мороза заметил девочку на сцене и подумал, что она вместе с мальчишками балуется. Но решил снова подыграть, повернулся к сцене и спрашивает:
– А ты, девочка, о чём мечтаешь? Наверное, планшет новый хочешь?
Замерла девочка на секунду, потом глубоко вдохнула и громко в микрофон произнесла:
– Спасибо, Дедушка Мороз! Но не нужен мне никакой планшет. Я хочу, чтобы силы Севера ко мне вернулись!
Потом вытащила из-под кофты амулет с красным камнем и над головой его подняла. Растерялся артист в костюме Деда Мороза, рот открыл – что ответить, не знает. Стоит, на девочку смотрит.
И тут мальчишки, которые у сцены стояли и разыграть новенькую решили, как засмеются. Громко, на весь зал:
– Поверила! Поверила! В Деда Мороза поверила! А-ха-ха!
И все ребята в зале тоже смеяться стали. Очень им смешно показалось, что новенькая решила, будто Дед Мороз у них на празднике настоящий. Даже артист не удержался: рот рукавицей прикрыл и посмеиваться начал.
Стоит девочка на сцене, смотрит, как весь зал над ней хохочет. Рука с чёрными браслетами сильнее поднятый над головой амулет сжала. Колокольчики на браслетах звякнули, а красный камень вдруг вспыхнул и засверкал огненно-красным светом. Увидела девочка, что камень светится, улыбнулась, обвела всех в зале взглядом и громко произнесла:
– Силы Севера, помогите! Покажите силу настоящего Мороза!
Камень в амулете сразу темнеть начал. За окном тоже потемнело: метель началась. Снег летит, по стеклу стучит, будто когтями царапает. Камень в амулете из красного в тёмно-бордовый превратился, сверкает, словно силу набирает. И вдруг из него тень вылетела, под потолок поднялась, замерла вверху на секунду и расти стала. В огромную превратилась, тёмно-бордовую, на фигуру Деда Мороза похожую. Все в зале стихли. Стоят, на гигантскую тень смотрят, пошевелиться боятся. Никто не смеётся. А тень Деда Мороза всё растёт, раздувается, уже почти весь потолок закрыла.
И тут новенькая девочка микрофон к губам поднесла и хохотать стала. Из всех динамиков её жуткий смех разносится. Посмотрела девочка в зал, на притихших ребят, которые недавно над ней смеялись, прищурилась и в микрофон крикнула:
– Кто в Мороза не верит, сгиньте!
Услышал её дух Мороза, вниз спустился, стал по залу летать. Мимо кого пролетит, тот сразу в ледышку обращается. Заорали ребята, бросились кто куда. Кто под стульями спрятаться пытается, кто за занавесками укрыться, а кто к выходу из зала бросился. Но дух Мороза быстро через весь зал пронёсся, к двери подлетел и всех в лёд обратил. Стал актовый зал на огромный морозильник похож. С замороженными детишками.
Только один мальчик-первоклассник незамороженным остался. Стоит среди обледеневших фигур друзей, дрожит, глаза зажмурил и тихо бормочет:
– Я верю! Верю в Деда Мороза! Каждый год письмо ему пишу и в морозилку убираю!
Только он эти слова произнёс, как дух Мороза сдуваться начал, словно из надувного круга затычку вытащили. Сдулся, к девочке вернулся и обратно в красный камень в амулете залетел. Девочка улыбнулась и амулет под одежду спрятала. Лёд в актовом зале сразу таять начал. Все замороженные фигуры школьников растаяли, по полу растеклись, и весь пол огромными лужами покрылся. Только один мальчик-первоклассник в зале остался. Но он память потерял – ничего не помнил, что на празднике было. Правда, перед сном родителям рассказал, что к ним настоящий Дед Мороз приходил.
Вечером после праздника в актовый зал уборщица пришла. Увидела лужи, заворчала, сколько воды на полу – сырость развели! Долго шваброй по полу возила – воду собирала. А потом тряпку стала в раковине полоскать. Очень удивилась, что сквозь шум воды ей детские голоса послышались. Как будто они кричали: «Мы верим, верим в Деда Мороза!»
Самая последняя глава
Радио смолкло. В автобусе наступила такая тишина, что было слышно, как испуганно стучат наши сердца. Да, теперь нам стало по-настоящему страшно. Это было видно по лицам ребят. Да и по моему лицу наверняка тоже. Не знаю, о чём думали остальные, но мне было ясно: каждый, кто не верит в Деда Мороза, домой из этой поездки не вернётся.
– А давайте все вместе попросим Деда Мороза не превращать нас в лужи? А? – пропищала Крапивина.
Но ей никто не ответил. Только Королёва зыркнула, фыркнула и отвернулась.
– Просьбы и уговоры тут не помогут, – будто сам себе пробурчал Ваня Страхов.
– А что? Что поможет? – наперебой затараторили мы, так что даже Ведьма нас окликнула и попросила посидеть спокойно. А потом радостно сообщила, что через пять минут будем на месте.
– Ага! Только от нас пустое место останется, – заныла Акулова.
– Не пустое, а мокрое, – поправил её Хомяков.
И тут же полез в рюкзак в поисках еды. Но ничего не нашёл и вздохнул:
– Так и сгину голодный!
– Тише ты! – шикнул на него Ваня. – Тут не страдать – тут действовать надо.
Мы все это понимали, но что именно нужно было сделать, чтобы пережить встречу с Дедом Морозом, никто не знал.
– Он волшебник, понимаете? Вол-шеб-ник! – убеждала всех Ася
