Тары чью-то фляжку с изрядно разбавленным вином. — Нам ещё до Хэна нужно добраться, забыли?
— У меня с ногами всё в порядке, дуры! Где лекарь?
— Боюсь, он тоже скопытился.
— Проклятье! Да оставьте вы мои ноги в покое, мне нужно грудь перевязать!
— Не беспокойтесь, до неё они тоже дойдут. В порядке очереди.
До него наконец-то дошло, и он исторг перепуганный всхлип, принявшись бестолково дёргаться. Но девушки работали сноровисто, и в шесть рук пресекли все поползновения. Господину Са-Ванну оставалось лишь извиваться подобно червяку и кряхтеть от боли.
— Вы чего⁈ Прекратите, я живой!
— Даже ваша прислуга так не считает, — возразил я, с удовольствием промочив горло. — Есть такое выражение, мол, императора делает свита. То есть его ближайшее окружение. Все должны верить, что именно этот человек — владыка, иначе получится неудобно. И надо искать нового.
— Помогите, кто-нибудь! — запищал он, пропустив мои слова мимо ушей.
— Действительно, чего это мы, как нелюди, — спохватился я. — Эй, народ! Тут помощь нужна.
На мой зов явился молодой караванщик, одним из первых бросивший оружие и схоронившийся за подстреленным товарищем. В общем, сообразительный парнишка. Он помог девицам, придержав дёргающегося приказчика за плечи. И откуда в том столько прыти взялось? Теперь служанкам стало гораздо проще накладывать новые витки, постепенно превращая хозяина в толстую куколку.
Жаль, что бабочка из неё так и не вылупится.
— Грог! — из последних сил просипел Са-Ванн, когда те закончили с грудью и приступили к финальному этапу. — Ты же обязан мне!
— Не знаю, куда попадают гладкокожие после смерти, — признался шек. — Но надеюсь, там будет весело.
— Будь ты прокля…
Дальше говорить ему помешала ткань, скрывшая лицо. Поначалу на ней проступала краснота, но её быстро скрыли очередные слои, накладывавшийся друг на друга. Медитативный процесс, надо признать. Девчонки постарались на совесть, перемотав целый свёрток без остатка, а меньшего их бывший хозяин не заслуживал. В таком виде он и отправится на кремацию в родном Хэне.
Кокон ещё немного дергался, когда его грузили на клетконосца, только не в походную надстройку, напоминавшую паланкин, а в багажное отделение. Но все настолько вымотались, что не обращали на это ни малейшего внимания.
Помер славный господин — ну и хрен как будто с ним.
Впереди караван ждал непростой путь через предгорье, однако к общей радости стартовать вот прямо сейчас я не собирался. Для начала стоило перебрать бандитское наследство и привести людей в порядок. Хотя бы чуть-чуть. Они же не железные, да и траур у многих. Покойные Зеркальщики припасли в ассортименте различные средства для разгона тоски, поэтому пускать к ним в гости Тару не стоило ни в коем случае. Иначе будет ещё один труп в багажнике.
— Эй, Миста! Да отлипни ты от Юты, дай ей отдышаться. Жгут на шею не делают, бестолочь! Лучше делом займись, а ребята тебе помогут. Мы тоже скоро подойдём, как здесь закончим.
— Сральник тоже проверить? — обречённо вздохнул тот.
— Совсем юмора не выкупил, да? — укорил я простодушного взломщика. — Эх ты, уголовник, называется! Ищи-стучи, что хочешь делай, но заначки найди. Иначе придётся догонять Синего Листа и переспрашивать, а мы вроде как попрощались уже. Неудобно выйдет…
От автора: Моя бесконечная благодарность за вашу поддержку, дорогие читатели! Только благодаря вам я могу продолжать эту серию вопреки всему. Да хранит вас всех Окран!
Глава 5
Поиски затянулись аж до самого обеда, но передышка всем пошла только на пользу. Караванщики прикопали своих в ближайшей промоине, закидав камнями, а вот дохлым бандитам предстояло дожидаться падальщиков. Ребята в порыве энтузиазма перевернули там всё вверх дном, и оттаскивать их пришлось чуть ли не за уши.
Тайников отыскали целых три штуки. Два мелких, со всякой запрещённой дрянью и катами, а вот последний уже претендовал на звание главного. Там обнаружились бруски дорогущей голубоватой стали, несколько слитков прочих драгметаллов и всякая старинная электроника. Вплоть до исправных приборчиков непонятного назначения. Стоить они могли вполне приличные деньги, а вот местный арсенал годился лишь для продажи оптом. Кое-что поприличней мы всё же прихватили, благо теперь у нас имелся собственный транспорт.
Помимо двух бесхозных гарру, которые достались нам от осиротевших караванщиков, к нашей процесии присоединились три козла. Без шуток, самых настоящих. С рогами и густой вонючей шерстью. Животных держали в небольшой пристройке, дабы те не ускакали куда-нибудь в непролазные горы. Подобно своим дальним родственникам с Земли эти скалолазы могут забраться куда угодно, и попробуй их потом оттуда выманить. Удачи.
Кататься на этих пуфиках с копытцами может лишь ребёнок, но тридцать-сорок килограмм дополнительной нагрузки они тянут без особого труда. К ним даже специальные вьюки нашлись вместе с ременным бандажом, дабы животинок не перекашивало. Туда пошла вся мелочёвка, которую жалко было бросить — элементы брони вроде шлемов и наручей, боезапас к стреломёту и ручным арбалетам, обрезки шкур для кожевенных дел мастеров и прочая дребедень.
Забрали мы и немногочисленные протезы весьма сомнительного качества. Что-то сняли прямо с трупов, остальные ждали своего часа в хранилище. Однако даже самое ржавое хламьё стоит денег, так что брезговать грех. Особенно в империи, где нищета порицается законом. Бесплатно с неба они не падают, а инвалидов здесь предостаточно благодаря вездесущей Панацее. В микродозах она присутствует практически везде, и потихоньку накапливается в организме. Ни тебе сепсиса, ни столбняка и прочих спутников ампутации. Райские кущи отдыхают.
Я долго копался в железках, в итоге остановившись на классической клешне «Made in Hive». Кривая, с намертво загнутыми штырями. Можно, конечно, подождать денёк-другой и не мучиться подгонкой и адаптацией, но недаром есть выражение «как без рук». Став инвалидом во враждебном мире я понял в нём каждую букву. На своей собственной шкуре прочувствовал. Конечность мне требовалась здесь и сейчас, хоть какая-нибудь. Я и от банального крюка не отказался бы, только его носят на предплечье, которое у меня отсутствовало напрочь, вместе с локтем.
Грёбаная подземная тварь зевнула от всей души — чуть весь там не остался, вместе с Марией…
В итоге пришлось весь день страдать на горбатой спине гарру. Новое оборудование коннектилось из рук вон плохо, как будто утерянная конечность снова отросла лишь для того, чтобы вариться заживо. Немного помогло экстренное переливание масла, но большую часть пути я всё равно провёл в полубреду.
Юту тоже пришлось везти верхом — бедняжка хоть и пришла в себя, но выплеск электричества дался ей тяжело. А вот Хопу всё оказалось нипочём, за исключением здоровенной шишки на голове. Он долго
