К ней суетливо подскочил Миста с тряпкой, которой он едва не придушил бедняжку от излишнего усердия. Давно подметил, что взломщик неровно к ней дышит, хотя и знаки внимания особо не оказывает. То ли стесняется излишне образованной девушки, то ли та его успела отшить.
— Займись лучше им, — кивнул я на лекаря, который понемногу приходил в себя.
А сам заковылял дальше, опираясь на Двойку и костыли, которые сообща не давали мне падать. И никто не смеялся от этого зрелища почему-то.
Миста подобрал упавший скальпель и от всей души распахал слуге горло, прям от уха до уха. В какой-то степени справедливо — иного тот не заслужил. Мог бы просто изображать насилие над заложником, благо немного разбирался в анатомии, но видимо решил выслужиться перед господином. А инициатива бывает наказуема.
Следующим на очереди стал Синий Лист. Находясь в самой гуще врагов он отделался сущими царапинами. По факту, единственной серьёзной раной осталась гематома на голове, оставшаяся от сабли. Не легендарный железный прут, конечно, однако приятным такой поцелуй в темечко не назовёшь.
Будь у него родные руки, ему прямая дорога в ближайший храм ставить свечку Окрану или ещё кому-нибудь, но сразу с двумя неплохими протезами результаты уже не выглядят столь чудесно. Как правило, в сшибке нос к носу больше всего страдают верхние конечности. А уж потом всё остальное. Вдобавок, самых опасных противников он устранил с самого начала, да и наши постарались, выбив умелых стрелков. Прикрыли, так сказать.
Один, кстати, уже третий болт за сегодняшний день словил, и до сих пор ещё кашляет, паршивец. Может, и до Хэна дотянет, если Юта им займётся. Девушка вроде бы очнулась от ступора, и ей по-хорошему требовался отдых больше, чем всем остальным. Но негде, да и некогда…
— Хватит сквозняк гонять, — посоветовал я главарю, который продолжал изображать из себя вентилятор. — Ты свободен.
— Меня редко можно удивить больше одного раза, — хмыкнул он. — Но у тебя получилось, наёмник.
— Уговор есть уговор.
— И что, даже не попытаешься у меня что-нибудь взять на память?
— К сожалению, после убийства господина Са-Ванна тебе удалось бежать, — вздохнул я. — Целиком. Так что жди в скором времени увеличения награды. Может, в первый десяток войдёшь.
— Это уж вряд ли, — махнул искусственной рукой бандит, ловко поймав гирю прямо в воздухе. — Не такой уж он и важный хмырёныш, раз ходил с такой охраной. Максимум, пятёрку накинут сверху. Херня. Вот Стука жалко — толковый был малый, большие надежды подавал. Не думай, что наша банда тебе его простит.
— Мне плевать, уважаемый. Полезете ко мне или моим людям ещё раз, жалеть придётся куда больше. А если это случится специально, я найду каждого, даже из-под земли достану, но не успокоюсь, пока не сдохнет последний из вас. Пытаясь выбраться из горящей халупы без ног и прочего ненужного.
Синий Лист сразу стал серьёзным, почувствовав нутром, что я не шучу.
— Интересно, кто же такому лихачу отгрыз ногу?
— Поверь, тебе не хочется это знать.
Главарь ещё секунду всматривался в моё лицо, после чего преспокойно повернулся спиной, помахав свободным протезом в воздухе прямо на ходу.
— Бывай, наёмник! Покойный Стук сделал пару тайников у себя — один явный под полом, другой настоящий, в сортире. Думал, не прознаю…
Я на всякий случай осмотрелся, но в спину никто уходящему бандиту не метил. Не то чтобы так сильно за него переживал, тут больше урон деловой репутации. Мои отнеслись к происходящему спокойно, а вот некоторые из уцелевших караванщиков были явно недовольны таким раскладом. А ведь их осталось-то всего шестеро вместе с командиром.
Сокращается поголовье, того и гляди в Красную Книгу надо будет заносить.
— Мы что, просто так его отпустим? — возмутился второй носильщик, который в отличие от напарника остался жив.
— Ну иди, поймай, — хмуро предложил ему Грог, потирая свежую трещину на роговых пластинах. — А лучше не страдай хернёй и помоги остальным.
Что тут скажешь — первое впечатление бывает обманчивым. Поначалу я принял шека за тупорылого и прямолинейного вояку, который только и может мечом махать, но в реальности тот оказался не таким уж и простым. Теперь понятно, почему именно ему доверили возглавлять охрану. Нет, не господина Са-Ванна, а именно контрабандного груза. Теперь я уверен в этом совершенно точно. Не даром показалось странным, что здоровяк замер на полпути.
Кстати о приказчике. Тот неожиданно закашлял и начал подавать прочие признаки. Выходит, и от излишнего жира иногда бывает польза. Хоть в качестве амортизатора. А вот здорового человека в одном лишь халате зашибло бы на месте без вариантов. Гирю даже на ногу ронять больно.
Что ж, пришлось немного подкорректировать маршрут ради такого случая. В итоге я присел на камни рядом с жженоземцем, вытянув натруженную ногу. Никогда бы не подумал, что ходить настолько утомительно.
— П-прошу, я дам всё, что захочешь! — прохрипел бывший начальник каравана, пытаясь отползти. — У меня есть…
— Ничего у вас нет, уважаемый, — покачал я головой. — Ни стыда, ни совести. А денег и прочего мне даром не надо. Сам как-нибудь заработаю.
— Умоляю, пощади!
На его синюшных губах пузырилась розовая пена, однако это ещё ни о чём не говорит. Здесь люди могут и не такое пережить, по себе знаю.
— Не бойся, никто из нас тебя и пальцем не тронет, — уверил я бедолагу. — Мы чтим контракт. Но видишь ли, какая неувязочка вышла… Синий Лист убил достопочтенного господина Са-Ванна. Это свершившийся факт, и не нам переписывать летопись истории.
— Но я жив, кха-кха, жив!
— Ну, не знаю. Может, я с духом покойного разговариваю?
— Я не хотел никому причинять вред! Просто решил… Перестраховаться, — его прервал новый приступ надсадного кашля, после чего делец торопливо продолжил. — Клянусь… Загладить свою вину!
— На покойников зла не держу, — успокоил я его и кивнул Двойке. — Дальше сами разбирайтесь.
Моя правая рука, а по совместительству ещё и нога, поняла меня без лишних слов. Метнулась к служанкам, которые в меру сил пытались помочь пострадавшим, и те в свою очередь поспешили к своему раненному хозяину. По пути одна из девушек прихватила из вьюка длинный отрез ткани, которую в том числе использовали в качестве бинтов. Обычные обмотки давно уже вышли, поэтому девчонки выкручивались как могли.
Однако рвать полотно на лоскуты они на этот раз не стали, начав оборачивать ноги в дорогущих мокасинах с яркой вышивкой. Будто ребёнка пеленали, слегка отъевшегося до состояния поросёнка.
— Что… Что вы делаете? — забеспокоился приказчик.
— Подготавливают вас к транспортировке, полагаю, — охотно подсказал я, приняв от заботливой
