двигаться дальше. Полуэльфийке сейчас было хуже всех. Мало жары, так ещё боль ухудшала её состояние. Поэтому путники каждые полчаса останавливались, чтобы Лера могла протереть лицо и шею Лоли холодной влажной тряпочкой. Это приносило больной хоть какое-то маленькое облегчение.
Однако, чем дальше они шли, тем хуже становилось. Мало было жары, так ещё стая комаров налетела! Маленькие кровопийцы налетали со всех сторон. Путники отмахивались изо всех сил. Сложнее всего было Кайлу и Азиану, чьи руки были заняты носилками, и Лоли, которая была не в состоянии что-нибудь сделать. Поэтому Ланс отгонял от них насекомых листьями.
— Пить хочу-у, — простонал Фрай. И сразу же получил по лицу от Джесси. — Эй, Джесси, ты чего дерёшься? — парень обиженно надулся.
— Комар, — девушка показала на пальцах прихлопнутого комара.
Ирия тяжело вздохнула, раздражённо скинула чёлку со лба и стёрла капли пота. Кожа была горячей. Вот бы немножко воды. Не только, чтобы попить, но и умыть лицо, шею и ладони. От этого противного пота на коже ощущалась не менее противная липкость.
Вдруг Нэрия споткнулась об корягу и чуть не свалилась, но успела ухватиться за деревянный ствол. Все разом остановились. Лера сразу бросилась к девушке, чтобы проверить её состояние.
— У тебя жар, Нэрия! Срочно нужно воды! — целительница быстро достала флягу с водой и протянула Нэрии. Но та отодвинула от себя протянутую флягу и, покачав головой, выдала слабую улыбку.
— Не нужно. Вода больше необходима Лоли.
Нэрия выпрямилась. Она, показывая, что совсем не устала, двинулась дальше. Однако её сразу же настигло сильное утомление. В глазах всё поплыло и раздвоилось. Голова закружилась. Девушка была на грани потери сознания.
Вдруг Агнус схватил Нэрию, закинул себе на плечо и куда-то понёс.
— Куда ты меня несёшь? Сейчас же отпусти меня! — девушка возмущённо задрыгала ногами и принялась колотить кулаками по крепкой спине.
До слуха донеслось журчание реки. Агнус остановился на берегу, поставил Нэрию на землю и резко опустил на колени. Девушка чуть не захлебнулась, когда ей в лицо внезапно прилетела вода. Нэрия закашлялась и попыталась освободиться, но Агнус схватил её за голову и безжалостно омыл ей лицо и шею холодной водой.
— Ты что творишь, гад?! — Нэрия наградила дракона гневным взглядом.
— Я всего лишь помог тебе в обморок не упасть, дура! Ты слабый человечек, в конце концов, поэтому должна о себе заботиться! — ответил Агнус и отвернулся с таким высокомерным видом, словно он сделал маленькое одолжение. Нэрия была в гневе и в замешательстве, но почувствовала, что ей действительно стало легче: жар прошёл, липкий пот исчез, дышать стало легче. Удивительно, какие порой чудеса делает обычная вода!
— Ура, вода! — счастливый Фрай первым бросился к реке, упал на четвереньки и жадно припал к воде. Ребята приблизились к реке, тоже желая попить и умыться. Азиан и Кайл осторожно опустили носилки с Лоли.
— А-а, сладко, — блаженно протянул Фрай.
Джесси приблизилась и наклонилась, чтобы охладиться, но вдруг заметила что-то в воде. Нечто блестело в солнечных лучах и быстро приближалось к Фраю.
— Назад! — Джесси схватила напарника за шиворот и грубо оттащила от реки. Прямо перед ошарашенным лицом юноши клацнули страшные челюсти. Ещё бы секунда — и от лица бы ничего не осталось!
— Что это было? — выдал Фрай.
Азиан приблизился и вгляделся в воду. Там плавала большая стая рыб. Они глядели на лиса плотоядными глазами и зло клацали острыми челюстями. Сунешь руку — без неё же останешься!
— Видимо, искупаться не получится. Зато получится богатый улов, — сказал Азиан и с плеском опустил руку в воду. Пираньи немедленно кинулись на него. Ребята испугано замерли. Но Азиан просто вытащил руку (совершенно целую и невредимую) и швырнул жирную зубастую рыбину на землю. — Вот! Осталось пожарить и обед готов! — довольно заявил демон и сразу же словил ещё одну пиранью.
Так Азиан словил несколько рыб, а другие развели костёр и пожарили добычу. Как раз все очень проголодались в пути. Пираньи выглядели устрашающе, особенно — их страшные челюсти, но на вкус оказались аппетитными. Лере удалось немного покормить Лоли.
Таким образом путники подкрепились, охладились и отдохнули. Теперь можно было продолжать путь.
Глава 15. Купание в озере
Путники продолжали идти, несмотря на удушающую жару и дорогу, полную трудностей. Благодаря реке, которая одарила водой, едой и отдыхом, они ощущали новый прилив сил. Кажется, даже Лоли стало немного лучше. Она перестала дрожать и стонать. Лера с облегчением отметила, что её кожа стала менее бледной. Видимо, боги принесли им помощь.
Однако, несмотря на небольшое облегчение, жара стояла по-прежнему невыносимая. Теперь больше хотелось не пить, а купаться. Мерзкий липкий пот ещё больше неприятно покрывал кожу и обволакивал тонкой корочкой всё туловище. Путники бы искупнулись в той реке, да только они уже далеко ушли и там водились хищные рыбы, из-за которых соваться в воду вообще не хотелось.
«Боги, если вы так добры к нам, то, прошу вас, пошлите нам какой угодно водный источник!» — Ирия всеми силами обратила мольбу к богам. Может не все боги им покровительствуют, но она верила в Всевышнего и Другую Ирию. Они не оставят их!
Вдруг Азиан остановился. Его уши встали торчком, улавливая какие-то звуки. Зная его такую повадку, другие тоже остановились. Тогда же до их слуха донеслось журчание воды. От этого звука Ирия ощутила невероятное облегчение. Всё-таки боги услышали её просьбу!
— Там впереди озеро!
Азиан двинулся вперёд, чтобы посмотреть на этот водный источник и убедиться, что он безопасен. Через пару минут лис вернулся и сказал, что это самое обычное озеро, оно совершенно безопасно и пригодно для купания. От такой новости все обрадовались и воспряли духом. Это действительно являлось божественным подарком!
— Ура, озеро! Скорее купаться! — радостно закричала Джесси, озаряя лицо яркой улыбкой. Девушка первая ринулась к озеру, уже стягивая с себя одежду.
— Раз так, то, мальчики, подождите немного. Мы, девочки, пойдём купаться первыми, — с улыбкой сказала Лера. Разумеется, мужская половина не стала возражать.
Девушки первыми пошли к озеру, пока парни прятались за кустами. Девушки разделись и с наслаждением окунулись в прохладную воду. Аками помогла Лере раздеть Лоли и помыть её тело, при этом тщательно обработав рану на лодыжке. Судя по расслабленному лицу, Лоли почувствовала себя лучше. Но на долго ли это могло продлиться?
Ирия опустилась в воду, ощущая, как прохлада приятно обволакивает тело и покрывает кожу мурашками. Желание искупаться при такой жаре было замечательным. Ирия заметила, как Лера с завистью и грустью смотрела на
