На меня с любопытством уставились две пары глаз. Но я и так сказала больше чем нужно.
Близнецы разочарованно вздохнули, поняв, что продолжения не будет.
– Ну, нам пора…
– Поздно уже…
– И задание заново делать…
К слову, о задании.
– Ребят, простите, это я вам испортила работы, – призналась я. – Просто я пока не совсем разобралась, как с фамильяром общаться. Кот меня поцарапал, наверное, поэтому вас задело.
И ведь ни слова не соврала. Почти…
– Ничего! – отмахнулся, поднимаясь, Изар.
– Зато с соседями пообщались! – улыбнулся Таир.
– Выяснили, кто до этого нам пакостил!
– Ага, три неуда из-за этих умников получили!
– Четыре!
– Три, один мы уже отработали.
Пожелав звездной и лунной ночи, близнецы ушли, оставив меня наедине с письмом. Распечатав конверт, я удивленно прочитала: «Надо встретиться. Завтра. На рассвете у ворот. Ш.».
Я тряхнула пустой конверт. На ладонь выпал шарик с циферблатом, едва коснувшись кожи, взлетел под потолок и мерно затикал. Синяя полоска горела напротив цифры шесть.
Да вы сама галантность, господин василиск! И приказ прислали, и будильник! А вот никуда я не пойду!
Я сердито сунула письмо обратно в конверт, кинула рядом с одеждой. Собрала с пола свертки, заглянула внутрь. Там действительно были две мужские черные рубашки, двое брюк и… расческа. Всё новое.
Я зевнула и занялась подготовкой спального места. Вместо подушки подошло полотенце, вместо одеяла – сюртук фавна. Благо платье не мялось. Перед сном решила поискать статьи об Ивиане, но не узнала ничего нового сверх того, что и так знала от Шейда.
Шейд… Что ему понадобилось настолько скоропостижно?
И все-таки… На кого нарвался мой даритель, что решил сбежать на Землю? Вряд ли такого ушлого человека мог напугать какой-то ищейка! Кто же ты, первый наследник?
Засыпала я с палочкой в руках. В голове вяло шевельнулась мысль: «А может, это и хорошо, что Шейд вернулся в свой мир именно сейчас?»
Глава 3
Ненавижу будильники! А будильники из Альриана особенно!
Я хлопнула рукой по плотной ткани пола.
Шарик с циферблатом, жужжащий, словно соседская дрель, сиганул в сторону. За ночь он отрастил лапки, как у кузнечика, и утром бодро прискакал ко мне. Отскакивать у него, к сожалению, тоже отлично получалось!
Безя высунул голову из котелка и с интересом наблюдал, как я ношусь по палатке, пытаясь поймать подарочек Шейда.
Я поднялась на ноги, косясь на кругляш с зелеными лапками. Тот нагло замер в шаге от меня. Достала расческу и, проводя ею по волосам, незаметно подобралась к котелку.
– А ну кыш! – вытряхнула оттуда муркнувшего кота.
Перевернув котелок вверх дном, я прыгнула и – хоп! – накрыла им будильник. Внутри возмущенно звякнуло.
– Ага, сейчас! Так я тебя и выпустила!
Взяла порванную водолазку. Чувствуя себя сапером на минном поле, осторожно подсунула растянутую ткань под котелок и завязала концы сверху. Пойманный будильник недовольно жужжал внутри.
Я проглотила пилюлю доктора, подхватила котелок и отправилась на встречу с Шейдом. На воротах, закрыв голову крыльями, дремала сирин, василиска поблизости не наблюдалось.
Будильник не сдавался, жужжал изо всех сил и скребся.
Сирин встрепенулась, убрала крылья и сонно зевнула:
– Куда идем, что несем?
– Никуда не идем, ждем. – Я тряхнула котелок. – Тише ты! Будильник несем.
– Кому? – Сирин прищурилась на алый солнечный диск, зависший над верхушками деревьев.
– Тому, кто мне эту прелесть прислал.
– Отблагодарить решила? – покосилась птицедева на меня.
– Угу.
– Благодарность мага ядов – это от двух месяцев исправительных работ до пожизненной каторги! – скептически заметила она.
Некоторое время мы молчали. Сирин, расправив крылья, подставляла их под солнечные лучи. Я начинала злиться. Ну?! И где он? Стоило вставать в такую рань, чтоб у ворот потоптаться!
– Эль!
Изар вынырнул из-за дерева, приветливо улыбнулся сирин, сцапал меня за руку, оттащил от забора и едва слышно прошептал на ухо:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Скорее в лагерь! Там у тебя маг закустился!
– Что сделал? – Я озадаченно глянула в фиолетовые глаза с кошачьими зрачками.
– Закустился! Сама увидишь.
Он потянул меня к лагерю.
– Погоди! – Я вернулась к воротам, поставила котелок у створки. – Госпожа сирин…
– Лината, – уточнила сирин, неохотно отрываясь от изучения крыла.
– Лината! Пожалуйста, отдайте котелок господину Шейду. А еще скажите ему, что не приходить на свидание, назначенное им же, это невежливо.
– Это хамство, – поправила птицедева. – Передам. Еще и от себя добавлю, ага. Беги уж со своим заполошным, пока второй не прискакал!
По дороге Изар кратко, но красочно обрисовал проблему: мистер Тэвин взял и обернулся кустом. И теперь в его палатке весьма разговорчивое растение, которое искренне извиняется за неудобства.
Из палатки мага торчали две лианы светло-коричневого цвета с редкими золотистыми листьями. Над ними нависли Таир и три незнакомых парня. Они азартно строили предположения о причине превращения.
– Проклятие!
– Яд!
– Проклятие!
– Яд, я тебе говорю!
Гомон стоял на весь лагерь. Из палаток высовывались любопытные.
– Надо попробовать в его крови… соке яд найти и убрать, плевое дело!
– Да ты перекись от воды не отличишь, какое плевое? – сцепился Таир с одним из парней.
Я поспешно встала между ними.
– Тихо-тихо! Никаких экспериментов над моим… – Я покосилась на шевельнувшуюся лиану. Неужели это на самом деле мистер Тэвин? – Кустом. Он старик, а не подопытная мышь! Как позвать преподавателей? Ну или охрану? Или доктора? Или…
К кому еще можно обратиться с закустившимся магом?
– Я уже отправил письмо доктору, – проскрипел из палатки бывший маг, – он скоро будет. Начальник охраны вот-вот подойдет. Эля, вы ведь не против, что я воспользовался вашим стило? Свое я где-то забыл. Память уже не та, к сожалению.
Стило… палочка?
Я выпустила рукава парней, осторожно подобралась к палатке мага, заглянула.
Внутри шевелил лианами огромный куст с редкими листьями. Горшок под ним был глиняным и очень напоминал по форме сдвинутые вместе громадные башмаки. Помнится, я еще удивилась, зачем магу такая неудобная обувь. А теперь…
– Так вы знали, что превратитесь?
– Что вы, Эля! – прошелестел куст, шевельнул лианой, подцепил край полога и подвязал его так, чтобы в палатку попадало солнце.
Не верю!
– Или забыли? – не отступалась я.
Куст тоскливо вздохнул. А вот фигушки, не отвертится. Ну и королевство, жулик на жулике. То корпуса воображаемые, то платье с дырками, то овсянка с отработкой. Еще и защитника подсунули бракованного: или спит, или в кусты превращается.
Над головой тихо зашуршало, я обернулась и отпрянула от приземлившейся рядом со мной маски в разноцветном пледе. Два точно таких же «шамана» облетали палатку. За ними следила высокая блондинка в блузе и черных брюках. На бледной коже поблескивали прозрачные чешуйки, собранные в хвост волосы упруго покачивались при каждом движении.
– А ну-ка, детки, брысь завтракать! – скомандовала она парням, с любопытством вытянувшим шеи, и кивнула мне: – И ты иди. Как разберемся, я тебя найду!
Она шагнула в палатку защитника и оттуда донеслось:
– Ну, здравствуйте, господин Тэвин! Рассказывайте, как докатились до такой жизни?
– Пошли! – Изар подцепил меня под руку, и мы зашагали в сторону общежития.
– Все равно не скажет ничего! Ламии все упрямые! – добавил Таир.
– Ламия? – я удивленно оглянулась. Надо же, еще один сказочный народ! – А в масках и пледах кто?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я пошевелила взмокшими в самодельных ботинках пальцами. Сегодня было явно жарче. И это только утро! К вечеру у меня будут ножки гриль!
– Охранники? – Таир припарковал меня за столик на веранде.
Откуда я знаю, охранники или нет. На шаманов больше похожи. Но на всякий случай кивнула.
