Возросшая начиная с третьей недели августа интенсивность полетов привела к новым потерям. 14 августа районе деревни Морино (в 24 км к северо-востоку от города Дно) был сбит Ju-88A «4N+DL» унтер-офицера Мартена из 3-й эскадрильи Aufkl.Gr.22. Весь экипаж пропал без вести. Через два дня в ходе дальнего вылета в район Коломны пропал без вести Ju-88A-5 «F6+EK» унтер-офицера Фростера из 122-й группы. В тот же день в районе города Горки Могилевской области советским истребителем был сбит «Дорнье» из 2.(F)/11.
17—18 августа самолеты-разведчики зафиксировали интенсивные железнодорожные перевозки в районах Гомеля, Нежина, Курска, Орла и Брянска. На участке Гомель – Конотоп было насчитано 36 поездов. Исходя из этого, немецкое командование сделало правильный вывод, что противник перебрасывал остатки частей из района Гомеля для действий в районе между Брянском и Киевом. Еще 26 эшелонов двигались от Калинина (ныне Тверь) к Чудову. Здесь тоже речь шла о переброске резервов. На участке Вязьма – Смоленск в западном направлении следовали платформы с грузами. Также была установлена доставка матчасти для «резервных дивизий» в Сухиничи. Интересная картина наблюдалась экипажами разведчиков на Днепре. Войска, переправляемые за Днепр у Запорожья, затем снова перебрасывались на западный берег, только уже у Днепропетровска [20] .
19—20 августа аэрофотоснимки, предоставленные эскадрильями дальней разведки, позволили своевременно зафиксировать отход за Днепр 5-й советской армии. Кроме того, стало ясно, что «противник сформировал новое фронтовое управление в районе Конотопа, объединившее все войска, действующие на фронте между Десной и Днепром». Фактически это был Брянский фронт генерала Еременко, сформированный 16 августа.
Эти успехи стоили разведчикам двух самолетов. 19 августа из вылета по маршруту Чернигов – Прилуки – Полтава не вернулся Ju-88D-1 «8H+OL» фельдфебеля Хилка из 3-й эскадрильи Aufkl.Gr.33. Весь экипаж был объявлен пропавшим без вести. На следующий день уже вторая эскадрилья той же группы потеряла Bf-1 ЮС-5 «8М+СК» фельдфебеля Фоллхарда. Разведчик пропал без вести во время вылета по маршруту Духовщина – Вязьма – Холм [21] . А 20 августа еще один «Мессершмитт», только уже из 4-й эскадрильи, был поврежден зенитным огнем.
Затем вплоть до конца месяца полеты над советской территорией проходили без безвозвратных потерь.
27 августа благодаря дальней разведке командование вермахта заблаговременно узнало о подготовке советских войск к наступлению в районе севернее Смоленска (Ельнинский выступ) [22] . Кроме того, аэрофотосъемка зафиксировала строительство оборонительного рубежа на Валдайской возвышенности и переформирование там разбитых частей. Также из полученных данных следовало, что советские войска, несмотря на плохо защищенные фланги, собираются до последнего оборонять Киев и Крым, а также возводят укрепления на Нижнем Днепре. Также велось постоянное наблюдение за строительством второй линии обороны на Московском направлении, которую занимали войска Резервного фронта [23] .
Самолеты-разведчики продолжали следить и за железнодорожными перевозками. Ими были обнаружены большие пробки на железной дороге Киев – Курск, а также интенсивное движение в направлении Торопца. На снимках было отчетливо видно, как русские перебрасывают войска навстречу наступающей 2-й танковой группе генерала Гудериана. Одним словом, благодаря интенсивной работе дальних разведчиков немецкое командование прекрасно видело почти все мероприятия и приготовления, проводившиеся противником.
30 августа был сбит зенитной артиллерией и затем упал в районе деревни Плотки в Смоленской области Ju-88A-5 обер-лейтенанта Лампрехта из 1-й эскадрильи Aufkl.Gr. 122. Летчики покинули машину с парашютами, при этом пилот получил ранение, а бортмеханик «Юнкерса» унтер-офицер Кребс позднее был найден мертвым.
В начале сентября боевые вылеты в основном проводились над тылом советских войск, оборонявшихся против наступающих навстречу друг другу частей групп армий «Центр» и «Север». Генштаб сухопутных войск, уже привыкший к постоянным мелким контрударам, заранее отслеживал все перемещения, которые могли быть признаком подготовки оных.
Тем временем очередную потерю понесла 3-я эскадрилья Aufkl.Gr.33, недавно сменившая место базирования на аэродром Витебск. 1 сентября пропал без вести Ju-88D-1 «8H+UL» унтер-офицера Шиндлера, вылетевший в район Брянска. На следующий день там же был сбит истребителями еще один «Юнкере» из l.(F)/122. Также 2 сентября во время вынужденной посадки был разбит (100 %) Bf-11 °C-5 из 3.(F)/31. Экипаж при этом не пострадал.
8 сентября дальние разведчики лишились сразу трех машин. В ходе дальнего вылета в район Тулы исчез Ju-88A «5F+LM» оберфельдфебеля Траутвайна из 4-й эскадрильи Aufkl.Gr. 14. Также во время дальнего рейда в район Вологды пропал без вести Ju-88D-2 «4N+KH» оберфельдфебеля Моргенштема из l.(F)/22. А в районе Полтавы советскими истребителями был сбит Bf-11 °C-5 «6M+KL» лейтенанта Шульце из 3-й эскадрильи дальней разведки Aufkl.Gr. II [24] .
Клещи вокруг юго-западного фронта продолжали смыкаться. Самолеты-разведчики усиленно летали над образовывавшимся огромным котлом, а также следили за перемещениями советских войск за его пределами. 9 сентября генерал Богач докладывал начальнику Генерального штаба Гальдеру: «Южнее излучины Днепра – незначительные перегруппировки противника, с тем чтобы обойтись имеющимися силами. Перед 17-й армией отмечено усиление противника; новые части прибывают из района Днепропетровска… В полосах 6-й и 2-й армий – полная неразбериха: три котла! Против 2-й танковой группы противник пытается сократить и укрепить фронт, но удивительно, что он не стягивает никаких новых сил к уже давно растянутому восточному флангу нашей танковой группы» [25] .
Кроме того, в это же время было зафиксировано подтягивание резервов к Брянску, Торопцу, а на севере к Валдаю и Шлиссельбургу, который только что был занят немецкими войсками.
9 сентября в ходе дальнего вылета в район Вязьма– Тула – Орел пропал без вести Ju-88A-5 «6M+DM» унтер-офицера Лёзера из 4-й эскадрильи Aufkl.Gr. 11, а еще один Ju-88D-1 из 4-й эскадрильи Aufkl.Gr.121 был поврежден зенитным огнем. Первый был атакован и протаранен высотным перехватчиком МиГ-3 младшего лейтенанта Николая Грунина из 2-й эскадрильи 124-го иап ПВО. Из экипажа разведчика спасся, выпрыгнув на парашюте, только его пилот Лёзер, в то время как штурман лейтенант Винклер, бортмеханик ефрейтор Бёхм и бортстрелок обер-ефрейтор Вальтер погибли. Сам Грунин также выпрыгнул из своего истребителя с парашютом и благополучно приземлился.
На следующий день не вернулся на аэродром еще один разведывательный «Юнкере» из 4.(F)/14.
В течение 10–13 сентября ведение дальней разведки на Восточном фронте снова ограничивалось погодными условиями. Вылеты в основном проводились только перед позициями группы армий «Юг».
Тем временем на основании полученных данных 12 сентября Генштаб произвел оценку примерной численности советской авиации. Перед группой армий «Север» насчитывалось примерно 400 самолетов, в основном вокруг Ленинграда, а также восточнее озера Ильмень и в районе Рыбинска. В полосе группы армий «Центр» данные аэрофотосъемки аэродромов показывали наличие 450 самолетов, сосредоточенных в районе Орла, Тулы, Вязьмы, Брянска и вокруг Москвы. На юге немцы насчитали 850 самолетов (в Крыму, Донбассе, в районе Воронежа и восточнее).
12—13 сентября самолеты-разведчики зафиксировали перемещение больших пеших колонн западнее Мариуполя, а также интенсивное движение железнодорожных составов от Харькова на юго-запад. Восточнее Валдайской возвышенности шли масштабные земляные работы.
14—15 сентября в связи с улучшением погоды интенсивность полетов снова возросла. Производилась аэрофотосъемка Брянска и прилегающих районов, а также Бологого, Череповца и Тихвина. В первом экипажи зафиксировали довольно сильную противовоздушную оборону (зенитки и истребители). На станцию Бологое прибывали железнодорожные составы с танками и грузовиками. В Череповце и Тихвине шла погрузка и выгрузка войск. При этом по самолетам-разведчикам велся сильный зенитный огонь. Ожидавшаяся немецким командованием переброска советских войск в образовавшуюся брешь в междуречье Днепра и Десны не была установлена [26] .
16 сентября кольцо окружения вокруг войск Юго-Западного фронта сомкнулось. При этом дальняя авиаразведка постоянно сообщала немецкому командованию про все перемещения противника как внутри образовавшегося котла, так и за его пределами. В результате немцам становилось заранее известно обо всех готовящихся контрударах и попытках прорыва. К примеру, 17-я армия своевременно получила сообщения о готовящейся атаке советского 2-го кавалерийского корпуса в районе Ромн и без труда отразила ее.
В то же время эскадрильи продолжали нести потери. 11 сентября 4.(F)/33 лишилась одного Bf-110Е-3, а 13 сентября ее 4-я эскадрилья лишилась еще одного «Мессершмитта». 14 сентября пропали без вести два самолета: Ju-88D-1 «7А+КМ» лейтенанта Баргенда из 4-й эскадрильи Aufkl.Gr. 121 и Ju-88A-4 «8H+GH» унтер-офицера Гётце из 1-й эскадрильи Aufkl.Gr. 33.
