— Выдашь мне свою рубашку?
— Посмотрим, как пойдёт. Может, выдам себя, — подмигнув мне, он развернулся и двинулся в сторону столовой.
Я взглянула из-за плеча на входную дверь и поплелась следом за Шейном.
Глава 13
/Шейн Грант/
Виктория клевала носом, но старательно слушала меня и кивала, временами вспоминая о еде.
— Устала? — я пододвинул к ней чашку с морсом.
— Снова с афродизиаками? — иронично улыбнулась она.
— Ещё не поняла? Я — твой афродизиак.
— Догадываюсь, — она зевнула, в последний момент прикрыв рот. — Да, устала. Плохо сплю после… — и опустила взгляд к чашке.
Виктория обожала брата, потому тоже пошла по пути ледяной воды и выбрала отряд клириков. Не представляю, каким ударом для неё стала смерть брата, если даже я до сих пор в шоке и неверии.
— Значит, ложись. Или ждёшь, когда я тебя поцелую и сам отнесу… в ванную?
— Я жду, когда ты изложишь свои планы, — обхватив чашку двумя руками, она сделала несколько глотков, старательно глядя в стол.
— Ты их услышала, можешь готовиться ко сну. Я приду позже.
— Шейн… — она прищурила глаза и с предупреждением посмотрела на меня.
— Хочешь попробовать мне запретить?
— Да, я запрещаю. Мы попробовали, у нас не получилось. Ты не устроил меня в постели.
— Разве? — лукаво улыбнулся я, с трудом подавив раздражение.
Как сам пытаюсь вывести её на эмоции, так и она действует в том же направлении.
— Да. Я же говорила, не люблю грубость, а ты иначе не умеешь, — поднявшись со стула, она взяла свою сумку и поплелась прочь из столовой. — Просто дай мне поспать, Шейн. Я правда устала.
Ну теперь я просто обязан расплести всё, что она накрутит для защиты своей чести и проникнуть в её постель.
На этот раз водные процедуры Виктории не продлились и пятнадцати минут. Пожелав мне спокойной ночи из коридора, она ушла в комнату для гостей. Я же отправился в ванную. Тоже быстро помылся и ринулся на штурм кровати ледяной красотки. Но она всё же удивила. Никакой защиты или ловушек. Лишь закрыла дверь. Но внутрь я заходить не стал, уловил тихие всхлипы. Решил пока разобрать корреспонденцию, потом попытался связаться с Калебом, другом Итана, что тоже отправился в бега вместе с ним, но здесь ничего не добился. Он не собирался делиться со мной своими планами и отказался говорить о Джослин. Впервые видел всегда такого жизнерадостного огневика столь грубым и мрачным. А вот общение с Саммерсом прошло лучше. Он сообщил, что намерен поддерживать Джослин до конца и пока находится при ней. Военные действительно готовили переброску отрядов к столице. Сопротивление было настроено серьёзнее некуда.
Я не знал, как к этому относиться. Мы ведь только пережили один переворот. Пятнадцать лет назад свергли императора, отменили монархию. Тогда произошло крупное военное столкновение, многие погибли. Мы с братом лишились матери. Я понимал, насколько несовершенна текущая система власти, но не хотел повторения истории, считал, что амбиции Итана приведут к новой катастрофе и смертям. Потому и вмешался в его отношения с Джослин. Желал лишить его возможного козыря в политической борьбе. И заодно получить понравившуюся девушку. Но в итоге только всё запутал.
Джослин всё равно поведала ему свою тайну. Он был не в состоянии отказаться от неё, не сумел пойти на политический брак и лишился поддержки в Совете, чем и воспользовались, посадив его под арест. А теперь его нет в живых, но сопротивление живо, доказывая мне, насколько я ошибался в оценке ситуации. Конфликт назревал давно, Итан лишь сдвинул его с мёртвой точки. Мы близки к моменту невозврата, и каждому придётся принять решение, на какой он стороне.
Завершив разговор со Стивеном, я погасил свет в комнатах и вновь отправился к Виктории. Девушка уже крепко спала, сжимая в руке миниатюру с изображением Итана. Отложив её на прикроватную тумбу, я забрался в кровать и обнял Викторию со спины.
— Ты что? — пролепетала она сонно.
— Спи, — вдохнув морозный аромат её волос, я тоже постарался расслабиться.
Правда, давалось это тяжело. Между нами так ничего и не произошло, потому все инстинкты вопили о том, чтобы скорее присвоить самку. Но я уже совершил ошибку в первый день, ещё одну она мне не позволит. С Викторией напористость нужно чередовать с терпением. Она избалована и своенравна, но верна и принципиальна. А уж как она хороша с мечом. Жаль, что пошла в клирики.
Проснулся от тихой возни. Виктория пыталась незаметно отлепить мою руку от своей груди. То-то так приятно спалось. Ухмыльнувшись про себя, я стиснул сильнее упругую выпуклость.
— Шейн, отпусти, — тихо прошипела она.
— Хорошо.
Теперь моя рука скользнула по её животу и протиснулась между её ног.
— Шейн! — рявкнула она возмущённо, но я лишь теснее прижал её к себе, вбивая ягодицы в пах.
— Будешь дальше возиться, я тебя ещё и раздену, — пригрозил ей сонно.
— Что ты вообще тут делаешь?
— Сплю.
И в подтверждение зевнул. Виктория замолчала. Я провалился было снова в сон, но тут ощутил, как начали замерзать пальцы. Пришлось освободить руку, чтобы ничего не отвалилось.
— Спи, — фыркнула Виктория и резко перевернулась.
Одеяло соскользнуло с моего тела, чтобы позволить девушке укутаться в него по макушку.
— Я уже говорил, что ты стерва?
— Да, повторяешься, — зевнула она.
Рассмеявшись, я просунул руку ей под бедро и обратился к бытовому заклинанию глажки.
— Шейн! — она отбросила горячее одеяло и резко приподнялась.
Блузка распахнулась, позволяя мне полюбоваться обнажёнными грудями девушки.
— Когда успел? — она тут же прикрылась.
— Лучше подумай, что я ещё успел.
Девушка задумчиво нахмурилась. И думала очень долго, я даже снова задремал, а потом сон прервал будильник. Предстояла встреча с тестем. Будто мне мало проблем со своим упрямцем-отцом.
Глава 14
/Виктория Вилдбэрн/
— Ты знаешь последние новости? — отец остро глянул в глаза Гранта.
Общение с родителями проходило словно поездка по горам. Мы то мило общались на ничего не значащие темы, то переходили к проблемам страны, а потом временами молчали, когда разговор заходил об Итане. Даже всегда доброжелательная мама выглядела подавленной. Папа казался усталым, потому вёл себя резковато. Но Шейн держался достойно.
— Да, вчера общался с Калебом и Стивеном, — ответил мой супруг.
— И что думаешь? Ты Итана не поддержал, вернулся в академию.
— Здесь моё место, рядом с адептами, — спокойно ответил он. — В первую очередь мой долг — защитить их.
— Так и будешь держаться нейтральной стороны?
— Даже если бы захотел, вряд ли бы получилось. Как видите, я женат на вашей дочери.
Отец одобрительно кивнул, а я не поняла смысла его слов, но решила оставить вопросы на потом. Иначе бы отец понял, насколько мы с Грантом далеки от взаимопонимания. Не хотелось волновать его ещё больше моими проблемами в личной жизни. Он бы винил себя в том, что в стремлении получить поддержку рода Грант его единственный оставшийся ребёнок лишил себя счастья взаимной любви.
— Вики, пойдём от этих скучных мужских разговоров, — мама взяла меня за руку и повела прочь из гостиной, где проходило общение.
Отец пригласил нас в городскую квартиру, чтобы мы могли говорить свободно.
Мама привела меня в их с отцом спальню и тут окружила нас сферой безмолвия.
— Как на самом деле обстоят дела? Как-то не верится, что после дуэли за Джослин и отказа поддержать Итана он легко согласился на брак.
— Ты весьма проницательна, мама, — кисло улыбнулась я, опускаясь на край кровати.
— Всё плохо? — она присела рядом и вновь взяла меня за руку.
Голубые глаза смотрели в мои с участием. Но их цвет померк от горя, как и блеск золотистых волос. Политические разборки забрали у неё сына.
— Мне пришлось пойти на обман, чтобы заключить брак. И подстроить всё так, что он не может пойти на развод, — расплывчато ответила я.
